В нескольких шагах от нее стоял Слава, прислонившись к дереву и хитро улыбаясь девушке.
Она вгляделась в его лицо.
«И почему я не подумала о нем там, в зале? Может, мне было бы легче забыть про Норта, если бы я...» - она не решилась закончить свою мысль, молчаливо прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.
Слава вызывал в ней желание улыбнуться или разозлиться, сделать что-то смелое и одновременно сумасшедшее. С ним было легко. Он умел ее слушать и слышать: то есть ей никогда не казалось, что ему неинтересно то, о чем она говорит, зато с Нортом такое случалось не раз. И еще с ним ненужно скрываться и обманывать окружающих.
Да, парень не вызывал в ней того детского восхищения, восторга, что возникало рядом с магом, ему не хотелось поклоняться, как Богу - с ним просто хотелось проводить время, быть рядом.
- Ты чего застыла на месте? Замерзла что ли? - с усмешкой спросил Слава, отлепившись от дерева и сделав шаг в ее сторону.
- Пойдем, нам непременно нужно отметить это грандиозное событие! Подумать только: мы сегодня умыли МАГОВ! - он довольно оскалился.
Девушка сделала два шага навстречу и замерла, услышав другой, до боли знакомый голос.
- Шайла?
Она бы хотела не слышать его, не дрогнуть, не обернуться от одного простого оклика, но не смогла.
Будто заколдовал ее кто, подчинил своей воле. И вот она разворачивается и, конечно же, встречается с ним взглядом.
Сегодня он был хорош как никогда, особенно благодаря выбранному цвету: в этой своей белой рубашке и таких же светлых брюках, которые идеально подходили к его глазам, волосам, его образу хорошего парня - последнее сравнение вызвало невольную улыбку на губах.
Сегодня и она выглядела иначе. Длинное черное платье из мягкого бархата с тонкими серебристыми вкраплениями подчеркивало женственную фигурку, делало ее более изящной и утонченной. Казалось это уже была не настоящая Шайла, а кто-то другой.
Норт открыто улыбнулся девушке и шагнул ей навстречу.
- Если ты уйдешь, мне не с кем будет танцевать, - грустно заметил он.
- Ты найдешь себе компанию, я уверена, - заверила его девушка.
Она дрожала, хотя и не была уже уверена, что всему виной плохая погода: куда большее влияние на нее оказывали слова, взгляд, улыбка и грусть в глазах Любимого.
Да, именно Любимого! И как бы она не убеждала себя в обратном все это время: сейчас в этом не было никаких сомнений.
В мыслях мелькали старые воспоминания: каким красивым он показался ей при первой встрече и каким прекрасным и соблазнительным был сейчас; какими ласковыми всегда были его руки и какими мягкими и манящими казались эти губы.
- Сегодня я хочу станцевать со звездой, другая мне не нужна! - осторожно улыбнулся он, снова сделав шаг в ее сторону.
Эти слова кольнули где-то глубоко в груди.
«Танцевать на глазах у всех с НИМ? Что подумают люди? Что сделает Дария? А Норт, он, в самом деле, защитит меня от этого всего или опять струсит, бросит на растерзание другим?» - глаза жгло от непролитых слез. Шайла боялась и с ужасом понимала, что боится не кого-то чужого, а его, Норта, того, что он может сделать с ее сердцем, точнее с тем, что от него осталось после прошлого раза.
Не оборачиваясь, она невольно сделала шаг назад.
Голова кружилась.
"Где же Мила..." - промелькнула тревожная мысль.
Надеясь найти поддержку, она обернулась к Славе и с тоской посмотрела на застывшего на все в том же месте одногруппника.
Теперь он выглядел мрачным и отчужденным, даже злым: одетый во все черное, со сложенными на груди руками и таким неприветливым взглядом, парень выглядел куда опаснее, чем Норт.
- Все в порядке, малышка: ты теперь сама хозяйка своей судьбы и прекрасно знаешь, что тебе нужно! Здесь не над чем думать, не так ли? - он горько усмехнулся и, не дожидаясь ее ответа, не удостоив и взглядом, просто отвернулся и пошел прочь.
Шайла смотрела на удаляющуюся спину и сгорала изнутри от боли и злости на саму себя.
«Дура, дура, какая же ты дура!» - мысленно твердила сама себе.
На душе вдруг стало гадко и мерзко.
«Больше не будет ничего, - вдруг подумала она. - Если он уйдет, это будет означать конец нашей дружбы! Он не простит мне этого никогда!» - снова слезы заструились по щекам. Новые, совсем другие воспоминания наполнили мысли яркими и почти забытыми образами. Казалось, мир рухнет, если в ее жизни больше не останется его колких фраз, шуточек, наглых намеков, варварских методов и даже уверенного и дерзкого взгляда.
«Да что со мной? Разве мы клялись друг другу в любви? Разве целовались хоть раз? Он же первый хулиган в университете, профессиональный вор, он опасен: разве можно девушке доверять такому?» - в мыслях она пыталась убедить себя в том, что Слава действительно не нужен ей, не достоин ее.
Холодные ладони легли на плечи - Шайла непроизвольно вздрогнула от этого касания.
- Знаешь, эта песня заставила меня почувствовать себя неудачником, потерявшим самое дорогое, что у него было, - прошептал Норт, вызывая своим холодным дыханием волну мурашек по коже.
Но Шайла на этот раз не смогла обернуться и посмотреть ему в глаза, ей не хватило духа ответить. Девушка изо всех сил рванула вперед, избавляясь от его прикосновений, и побежала вперед, едва ли не спотыкаясь на ровном месте.
Заморосил дождь. А она улыбалась и бежала вперед, и чем дальше девушка отдалялась от своего прошлого, тем свободнее и глубже был каждый следующий вдох.
- Слава! Подожди! Подожди меня! - закричала она изо всех сил.
Он всегда передвигался быстро, и пока она терзала себя муками совести, успел порядком отдалиться.
- Сла-а-ва! - надрывно крикнула и почувствовала, что вот-вот потеряет голос.
Парень обернулся, и теперь уже он застыл на месте, удивленно уставившись на бегущую девушку.
Рыжие пряди намокли и стали темнее, подчеркивая бледность ее испуганного лица: вот она едва не упала, поскользнувшись, но смогла устоять и чуть сбавила шаг, увидев, что он остановился. Взгляд ее преобразился, он видел, как ее озарила неуверенная улыбка, и тоже ободряюще улыбнулся в ответ.
- Осторожней, убьешься ведь, - усмехнулся он.
Слава не верил своим глазам и в то же время безумно гордился своей малышкой: видят Боги, он понимал, чего ей это стоило!
Норт ошеломленно смотрел на убегающую Шайлу и не мог поверить в то, что она оттолкнула его, сбежала, как от прокаженного!
Кто-то задел парня плечом и он обернулся: несколько студентов, в том числе и кое-кто из его одногруппников, вышли на крыльцо, чтобы покурить или просто обсудить что-то, что, очевидно, не предназначено для чужих ушей. Ему было плевать на всех, парень повернулся к ним спиной и быстрым шагом направился за девушкой.
«Как она посмела отказать мне, выбрать вместо меня этого урода!? Кто он вообще такой? Что он собой представляет!?" - метались мысли в голове, раззадоривая его еще больше.
Там, в зале, когда она пела и смотрела только на него, он почувствовал что-то новое и сильное в себе, он решил вернуть ее, а она предала! Просто убежала, даже оправдываться не стала! - злость ослепляла, вынуждая почти рычать от обиды.
Стихия - его родная стихия пришла на помощь, забирая всю злость и боль в один комок ненависти, тяжесть которого он почувствовал в своих руках. Никто и ничто так не откликалось на отчаянный призыв о поддержке, как магия.
- Маленькая мерзавка! - прошипел Норт, стягивая стихию, бушующую в нем и вокруг, в свои сети. - Ты поплатишься!
Слава увидел приближение мага и свечение его глаз, увидел, как в руках парня заискрилась магия. Он знал, что не сможет противостоять магу и спасти от него свою хрупкую девушку, но твердо решил защищать ее любой ценой.
Кинувшись к целительнице, парень грубо увлек ту за собой, подмяв тонкое и дрожащее тельце под себя.
Сильный порыв ветра едва не отбросил его назад, но он удержался, крепче прижав к себе Шайлу, которая, кажется, даже не понимала, что происходит.
