– Как я здесь оказалась? – едва выдавила я.
Зря я обрадовалась, что легче стало. Каждое слово пока еще требовало усилий. Даже не думала, что можно до такой степени доработаться.
– Я вас с помощью артефакта телепортации перенес, вы, видно, сознание потеряли.
Телепорт. Телепорт – это хорошо, подумала я. Хоть какая-то польза от моей глупости. Все-таки могла и догадаться, что магическая сила не бесконечна. Но зато теперь я знаю, где в замке есть нужный мне артефакт. Пусть и действует он только в пределах этого мира, это уже большое подспорье.
Осталось лишь найти деньги, весьма большое количество для побега, успела подумать я и уснула.
Проснулась. Глаза открывать не хотелось, но, судя по чьему-то дыханию, кто-то был со мной рядом.
Приоткрыла глаза, в комнате было темно, солнце уже село, но Элиас не потрудился включить свет, так что в полумраке я смогла рассмотреть лишь его силуэт. Маг устроился в кресле неподалеку от меня.
– Я же говорил, что тебя вообще не стоит выпускать из виду, обязательно что-то случится.
Элиас, похоже, заметил, что я очнулась. Внимательный, зараза.
– До этого все было в порядке, – заметила я, сладко потягиваясь. – Я ведь дома много готовила. Что ты вообще здесь делаешь? Насколько я помню, обычно наложницы ходят к Повелителю.
– У нас с тобой как-то наоборот. Вчера тебя чуть не отравили, сегодня это. Проверить лично пришел, все ли нормально. Да и сказать, что нужно знать меру, а то просто выгоришь и со своим магическим даром распрощаешься. Я еще и артефакт тебе подарил явно по глупости.
– Артефакт был хороший, – возразила я. Можно сказать, я отвела душу за все полгода. Как же все-таки классно дорваться до бытовой техники, пусть и магической.
– Как себя чувствуешь? – поинтересовался маг.
– Словно ничего и не было, – заметила я.
Собственно, так и было. Чувствовала я себя как после обычного сна. Тело не ломило. Зрение было нормальным.
– Насчет твоих результатов: как выяснилось, ты достаточно сильная ведьма. Чем сложнее рецепт, тем сильнее магические свойства в твоей выпечке.
А вот это приятный сюрприз. Я знаю кучу довольно сложных рецептов.
– Правда, для наилучшего эффекта тебе бы стоило освоить травоведение и зельеделие.
Что ж, неудивительно, но я чувствую в этом всем подвох.
Я даже позу сменила с лежачей на сидячую. Все-таки лежа в постели как-то не удобно с ним разговаривать.
– Дай угадаю, обучать меня будешь ты? – поинтересовалась я.
– Надо же за тобой присматривать. Тем более, поверь, мне есть, чему тебя научить, – мягко ответил мужчина своим приятным бархатистым голосом.
Элиас приблизился ко мне почти вплотную.
Сердце бешено забилось. Пульс зашкаливал. Дыхание перехватило. По коже побежали предательские мурашки.
Я только сейчас поняла, что мы одни в полумраке, в спальне.
Весьма щекотливая ситуация. Опасная. Тем более маг устроился слишком близко ко мне, пересел на кровать.
Элиас коснулся моей щеки, нежно, ласково, я замерла в ожидании. Сейчас я не могла пошевелиться. Как кролик, неожиданно встретивший удава.
Сейчас что-то случится.
Послышался звон битого стекла, и мы заметили Василька, задевшего прикроватный столик. Интересно, а он в комнате давно? Это хорошо, что мы вовремя его заметили.
И все же, такой момент испорчен. Разочарованно вздохнула. Так, а откуда разочарование? Я же вроде бы ничего такого не хотела. Или хотела?
Катя, у тебя есть жених, помни об этом.
Даже когда ты находишься рядом с этим мужчиной. Весьма красивым мужчиной и, должна отметить, весьма обаятельным, тебе стоит об этом помнить.
А еще не забывай, этот мир не твой, ты не должна ни к чему и ни к кому привязываться.
Элиас просто встал с кровати.
– Тебе нужно отдыхать. Я рад, что с тобой все в порядке.
– Этим и собиралась заняться, – ответила я.
Маг ушел, а я осталась с дракончиком. Тот сразу же устроился у меня на кровати, свесил голову на колени. Судя по передаваемым им же эмоциям, малыш испугался.
Я же задумалась.
Интересно, почему защита браслета не сработала? В прошлый раз, когда маг настолько приблизился, она его отшвырнула, а сейчас ничего не было и в помине.
Элиас что-то поменял? Или я сама была не против, чтобы он на столько ко мне приблизился?
Надеюсь, это от переутомления.
Но одно точно: надо поторопиться с побегом. А то мало ли вдруг я бежать передумаю.
***
Утро началось с дикого пронзительного крика, доносящегося, скорее всего, из гостиной. Я сразу узнала, кому принадлежал этот крик, Бриджите.
Не понимая, что произошло, я вскочила с кровати в чем была и поспешила на помощь. По пути захватила металлический подсвечник.
Боевой магией я не владею, зато на меткость не жалуюсь. Так что подсвечник лучше, чем ничего.
Я уже была готова атаковать неведомого врага и отбить свою горничную, когда заглянула в гостиную и с удивлением обнаружила, что никто не пытается ее убить или посягнуть на честь, более того, она в комнате совершенно одна.
Только застыла, будто статуя, и лицо испуганное, в глазах ужас, да и смотрит лишь в одну точку, на разбросанные по полу переливающиеся кристаллы. Красиво блестят, надо заметить, переливаются в лучах утреннего солнца, но откуда они здесь?
Ответ я не знала, пока не обнаружила, что в гостиной чего-то не хватает. Чего-то очень массивного, приметного и весьма мною нелюбимого.
Статуи Альбины.
Статуи, напоминающей цельный большой кристалл.
Собственно, и ответ, что в итоге произошло.
– Госпожа, я не хотела, я случайно, – воскликнула Бриджита испуганным голосом, наконец, заметив меня. Кажется, она сейчас заплачет.
А я не могу вымолвить ни слова, все еще смотрю на тысячи осколков, оставшихся от статуи.
В полной растерянности.
Я смотрю и не верю.
– Простите, пожалуйста, – всхлипнула перепуганная девушка.
В этот раз я уже нашла в себе силы что-то сказать.
– Ничего страшного, – ответила я. – Я даже тебе благодарна.
Бриджита удивленно замирает.
Я сама удивлена своим словам.
Должна признать, этот случай решил мою проблему. Я не знала, что делать с Альбиной. Это было слишком сложное для меня решение.
Я знала одно: она должна была понести наказание за то, что отправила меня сюда, и не только меня. Уверена, я не была единственной.
Но она удивила меня тем, что не испытывала ни малейшего раскаяния. Она считала, что имела право на это.
Для нее это было обычным делом.
Она точно была уверена, что останется безнаказанной, и ни одна ее жертва не сможет ничего ей сделать. Она ошиблась.
Она попалась мне.
Но что с ней делать – было для меня большим вопросом.
Попросить Элиаса отправить в тюрьму? Отдать кому-нибудь в рабство?
Ни одно из решений не вызывало у меня уверенности, что оно правильно.
Сейчас же статуя Альбины разбита.
Я, наверное, плохой человек, но мне ее не жаль.
Возможно, потому, что к другим Альбина сама не испытывала жалости. А, возможно, потому, что я слишком долго ненавидела человека, отправившего меня в гарем.
Пусть у меня много шансов на возвращение, я слишком хорошо знаю, скольким девушкам повезло гораздо меньше. Отправленные сюда обманом, они уже никогда не вернутся.
Но я все же могу кое-что сделать, не для них, а для тех, кого может постигнуть эта участь.
Поговорить с Элиасом и все рассказать. Возможно, ситуацию можно изменить. Например, прописать в законодательстве, чтобы девушкам честно рассказывали о том, что их ждет. Если они в таком случае захотят стать наложницами, это их право.
– Вам не нравилась эта статуя? – уточнила Бриджита.
Я кивнула, не стала вдаваться в подробности.
Дальше оставалось смотреть, как Бриджита убирает осколки с помощью бытового заклинания.
Как все они поднимаются в воздух и строго летят в урну. Хотела бы я уметь так же, но я не маг. Заклинания для меня сугубо бесполезная вещь. Пустые слова. Я как-то один раз попробовала повторить за Элиасом.
