— Допустим, — Шеннен кивает. — Идём, я провожу. Поверь, тебе это нужно.
— Разговор нужен?
— Нет, чтобы я проводила.
Брайт оборачивается и видит совершенно растерянную девчонку, простую как три коллета, с покрасневшими щеками. Секунда — и девочка становится аристократкой. Задирает нос, глаза томные, безразличные, спина ровная, плечи расслаблены, походка уверенная.
— Зачем тебе это?
— Как будто ты поймёшь, — фырчит она и решительно идёт по коридору.
Больничная палата далеко от выхода из здания Академии и нужно пройти через множество распахнутых дверей, откуда высовываются, как грибы после дождя, студенты.
Они пялятся, лица кривятся от неприязни или страха, будто перед диким животным. В одной из аудиторий занимается третий курс лечебного, на пороге скрестив руки на груди Бели Теран. Она набирает в грудь воздух, но встречается взглядом с Шеннен и ничего не говорит. Зато стоящий за её спиной Энг скрипит зубами и напрягается. Но не спешит следом.
Кажется, что благодаря Шеннен Брайт не трогают, будто рядом шагает защитник.
Но люди шепчутся и даже бросаются странными фразами вроде: “Проваливай в свою дыру!” и “Теперь-то тебя можно проучить!”
Это жутко, настроение настолько изменилось, будто Брайт проснулась в параллельной вселенной.
— Что происходит?
— То, что должно было произойти давно. Тебе не рады, Масон.
— Но… я думала они уже смирились?..
— Нет. Они ждали лекарства, им дороги их шкуры. Каждый в тайне надеялся, что если будет к тебе терпим и добр, твой отец быстрее придумает лекарство и доставит его лично, перевязанное ленточкой. Это просто инстинкт самосохранения, не сомневайся.
Шеннен идёт на полшага позади, как телохранительница, её губы плотно сжаты, она смотрит прямо перед собой.
— Ты поговорить хотела? О чём?
— Ты свалишь? — интересуется она.
— Полагаю, что да.
— У тебя есть план?
— У Рейва есть план и я ему доверяю.
— А сама что, уже не такая умная и смелая?
— Угадала, — вздыхает Брайт. — Я устала. Если вспомнить, что я просто человек, то это будет очевидно.
— Ну… никто не собирается вспоминать, что ты человек.
— Что ты хочешь, Шен?
— Чтобы ты ушла.
— Он уйдёт со мной, — Шеннен замирает.
Они уже дошли до крыльца и теперь обе ёжатся от пронизывающего ветра, обнимают себя руками. Волосы Шен красивым плащом укрывают плечи, она растерянно моргает.
— Уйдёт? — она не удивлена, она разочарована, будто Брайт просто подтвердила неприятный факт.
— Да. Он меня любит.
— Какая чепуха… — уверенно фырчит она, но глаза застывшие и болезненно напряжённые, будто из них сейчас польются слёзы. — Я не думаю, что он это серьёзно.
— Ты думала, что я уйду, а он останется?
Она кивает.
— И скоро меня забудет?
Опять кивает.
— Потому что я просто прихоть?
— Да, да, да, — шепчет она.
Потом на секунду её каменное выражение трещит по швам и проступает немое отчаяние, но очень быстро всё возвращается в прежнее русло. Шеннен продолжает путь, теперь в идеальной осанке чувствуется невероятное старание, будто она хочет казаться безразличной.
— Я не могу в это поверить… Никак не смогу!
— Будет наглостью попросить тебя теперь о помощи?
— Что? — она дёргает плечом.
— Твой брат… нам нужно чтобы он помог.
— О, силы, Брайт Масон, какая ты дура! Ты… и твой отец… вы всё разрушили!
— Он не виноват. Он вас не травил и не заражал! Он просто не придумал лекарство. Надеюсь, ты не такая глупая, чтобы это не понять.
— Ну конечно нет! — она останавливается и оглядывается по сторонам, чтобы убедится в приватности разговора. — Я знаю, что вы просто инструмент, но кто просил его лезть сюда? Он сам согласился, Масон! За ошибки нужно отвечать! Он сам на это пошёл! Он что… идиот? Он что ничего не понял?
— Что не понял…
— Что нет никакой болезни! — кричит она.
Брайт смотрит не на Шеннен. Она смотрит на землю вокруг неё и хмурится, потом возвращается к глазам Блан и ищет в них признаки правды, которая неминуемо должна вот-вот прозвучать.
— Почему я это понимаю, а он не понял и припёрся сюда? Неужели не ясно, что мы — враждебная страна! Мы не дружим с аркаимцами, даже самыми умными, не нанимаем их на работу! Тщеславие учёных — их собственный убийца! Он хотел излечить нацию и поплатился за это! Всё! Точка! Ты страдаешь? А чего хотела? Ты пришла туда, где тебя не ждут и не звали, и защищать не будут и конечно тебя все ненавидят. Ты не можешь уйти? Так затаись и жди первой возможности! А что в итоге?
— Я потеряла…
— О силы мои, да твой отец умер уже в тот момент, когда впустил Орден в свой дом! Ты его не теряла! Он умер! Хватит тащить всё на своих героических страдающих плечах! И тут тебя все ненавидят, и там, и отец у тебя умер, и самый главный враг в тебя влюбился. Какая бедняжка… Теперь оказывается, что и любовь тебе достанется. Ты притягиваешь на наши головы проблемы.
— Тогда помоги мне уйти.
— Вам.
— Нам.
— Мой отец создал лекарство и Рейв его выпил, — Брайт говорит быстро, чувствует, что сейчас необходимо быть честной. — Чтобы я ушла нам нужно создать ещё одну дозу. Сегодня сюда приедет твой брат, он стажировался в лаборатории и может он что-то знает. Помоги нам… И меня не станет.
— Вас не станет, — горько поправляет в который раз Шеннен.
— Нас.
Брайт кажется, что Шеннен Блан самый честный и прямолинейный человек, которого она встречала. Прямолинейнее Якобина или Нимеи Нока. Ни при каких обстоятельствах они бы не стали подругами, но Брайт бы совсем не хотела враждовать с ней.
— Ты его любишь? — Брайт спрашивает совсем тихо.
— Я бы этого хотела, — кивает Шеннен. — Он самый адекватный вариант, с которым я не буду страдать. Если не он, то Фандер Хардин. Сама понимаешь…
— Ты поможешь или будешь против нас?
— О, я не хочу ни того, ни другого, поверь, — она закатывает глаза и морщится.
Молчит какое-то время, перекатывает бледно-зелёную магию между пальцами, даже хнычет.
— Я поговорю с ним. Окей, ладно, я поговорю, но это не твоя очередная победа, я сама к тебе пришла!
— Ну ты, я так понимаю, пришла, чтобы вернуть Рейва? — Брайт даже улыбается.
— Да, наверное. Я просто услышала, что он любит тебя и не поверила, я должна была наверняка знать, что происходит. Так проще, когда нет лишних надежд. Ну вот, я узнала. И ещё больше захотела, чтобы ты исчезла.
— Я исчезну. Обещаю тебе.
— Спасибо.
Шеннен разворачивается на каблуках и уже собирается уйти, но Брайт окликает её:
— А что ты имела в виду, когда говорила, что нет никакой болезни?
— Скоро узнаешь! — кричит она через плечо и уходит обратно в академию.
Глава сорок шестая. Яд
ЯД
Мужской род
Вещество, причиняющее отравление, вызывающее смерть.
На своей кровати Брайт находит “тревожный чемоданчик”. Свой рюкзак “Глум”, заботливо собранный кем-то неизвестным. С улыбкой достаёт плеер, три разные шапки, свернутые в компактные трубочки, винную помаду и две футболки с яркими принтами. Чёрные удобные брюки, комплект белья и ванные принадлежности. Там же блокнот с рисунками, канцелярский нож и бутылка воды.
Брайт понимает, что будет по девчонкам скучать. Оглядывается по сторонам и прикидывает, привязалась бы к этой комнате, если бы прожила тут шесть лет? Пожалуй.
Хочется в душ и переодеться. На ней футболка Рейва и его же спортивные штаны, он принёс всё это ещё в те сутки, что она провалялась без сознания и больше ни с кем об одежде Брайт не разговаривала. Почему-то мысль попросить об этом соседок даже не пришла в голову.
Брайт быстро раздевается, забирается под воду и блаженно выдыхает.
Ей кажется, что прошла вечность с тех пор, как в последний раз она так наслаждалась чем-то. Через двадцать минут становится очевидно, что больше задерживаться не стоит, брат Шеннен уже где-то в пути, и на встрече должны присутствовать все участники этого маленького мятежа. Остаётся только надеяться, что Шен имеет достаточно влияния на брата. Ну и, конечно, что он вообще в курсе происходящего. Эта ставка вовсе не обязана сыграть, и никто ни в чём до конца не уверен.
