содрогнулся, теперь уже от пушечных залпов.
Уши ненадолго заложило. Я присела у колонны, успокаивая Минти и дожидаясь, когда всё стихнет, но не тут-то было. За первым громыхнул второй залп, и мне пришлось прижаться к поддерживающей колонне, чтобы устоять.
Когда мне показалось, что стало достаточно безопасно я прошла ещё немного и вздрогнула, увидев серо-зелёную дымку.
Божечки, неужели снова?!
Оказалось да. Услышала сквозь гул в ушах лязг оружия. Солдаты сражаются с утопленцами!
Я подумывала вернуться и спрятаться в каюте Сайлента, чтобы не встречаться со жрецом, но Минти вырвалась и побежала прямо в гущу сражения. Проклятье! Бросить её я не могла и бросилась следом.
Всё, как и перед северной столицей. Моряки сражались с утопленцами, но выглядели те несколько иначе. Теперь, когда чей-то меч пронзал плоть мертвеца, за лезвием тянулась серая дымка, а иногда слышался глухой скрежет, как бывает, если ковырять ножом мороженое мясо или лёд.
Мне везло. Моряки, похоже наученные прошлым сражением и встречей с бывшим старпомом привели их в очень боевое расположение духа. Я даже слышала шутливое подначивание друг друга.
Едва путь мне преградил один из мёртвых, его снёс плечом Джей. Сейчас матрос был закутан по самые уши. Кажется, надел на себя абсолютно все имеющиеся у него вещи, непонятно как он ориентируется в обстановке.
– Ложись! – заорал кто-то.
Я бахнулась на колени. Рядом приземлился Джей, заслоняя плечом. Из-за него не сразу поняла, что происходит, а потом нас накрыло снежной пылью. В гудящем шуме удалось разобрать хлопки… крыльев?
Где-то кричали, явно от боли. Джей повернулся, и я увидела ледяные наросты на его одежде. Правое плечо покрыто кристаллами, будто иглы у ёжика.
– Дела, – удивился он.
Я оглянулась в поисках Минти и тут заметила кото-феечку, прячущуюся среди снастей. Путь до неё был свободен, а в паре шагов сражался Сайлент. Я посмотрела на Джея, но тому пришлось отбиваться от утопленцев, поэтому я, вскочив, ринулась на другую половину палубы. Прокатившись по льду, подхватила малышку и сунула под накидку. Минти распластала крылышки на моей груди и затихла, доверчиво пряча нос в декольте.
– Марина, ты нормальная?! – рявкнул Призрак. – Вернись в каюту!
– Это Чадис! Призвал демона как-то!
– Чего? – Призрак отбросил утопленца и обернулся на меня.
На миг я испугалась, что он не поверит мне, но Сайлент огляделся и цыкнул.
– Идём. Эрвин на носу, там безопасно.
С Призраком не страшно, можно хоть куда идти. Мы пробрались до лестницы полубака. Пока я поднималась, стараясь не поскользнуться, увидела в тумане паруса «Бесстрашного». В тот же миг ветер донёс до меня крик Киллиана и грянул залп пушек.
Было непонятно, против кого мы воюем. Если бы не Сайлент, я бы вообще не соображала, куда бежать и что делать.
Вокруг всё грохотало, трещало и скрипело. Кричали люди, выли утопленцы, хрустел лёд под моими сапогами. Война ужасна. Я в полной мере ощутила, что женщинам вроде меня здесь делать точно нечего. Никому не нужно. Лишнее. Вот только демон и Чадис преследовали иные цели. Для них этот конфликт был необходим.
– Эрвин, Марина сказала… – начал Сайлент, но из-за моей спины выскочил Киллиан, невесть откуда взявшийся и уже обгонявший нас.
– Эрвин подбрось меня! Как на тренировках! Зверюга вёрткая. От ядер уворачивается!
– Ты же помнишь, что я могу держать льдины лишь пару секунд?
– А ты помнишь, что мне этого хватит?
– Вообще-то ты всегда падал, – хмыкнул Эрвин.
– Я на мачту, – Жнец не стал дослушивать и полез на фок-мачту в носовой части корабля. – Прыгну оттуда!
– Килси, ты не…
– Я подстрахую, – внезапно выдал Призрак. – Джей, брось крюк с верёвкой!
Через пару мгновений он получил нужное и рванул на мачту вслед за Жнецом.
Я подняла голову. Они серьёзно собрались прыгать с мачты по льдинам, которые существуют всего пару секунд? Кто-то ещё составляет список, почему мужчины живут меньше женщин? Я хочу внести туда пункт!
Паруса колыхнуло от ветра и небо над «Триумфом» чуть посветлело. Зря. Я впервые увидела, с кем мы сражаемся.
Сквозь завесу темно-зелёного тумана, висящего над кораблями, я рассмотрела гигантские перепончатые крылья, каждое превосходило размером Триумф. Сперва я подумала, это дракон, но оказалось… не совсем. Изогнутые когти, закрученные будто бараньи рога делали гигантское человеческое лицо ещё уродливее. Синие провалы в пустых глазницах светились потусторонним светом, будто плохие спецэффекты, но то, чёрт побери, реальность. Носа не было. Как Тот-кого-нельзя-называть или череп.
– Ледяной, – рыкнуло чудовище так, что воздух содрогнулся словно от близкого раската грома. – Твоя участь предрешена.
– Эрвин! – крикнул Киллиан. – Давай!
Не дожидаясь ответа, Жнец прыгнул.
Самое страшное – демон Тулусхутук, гибко извернувшись в воздухе, ударил крыльями и, начхав на законы физики, ринулся к «Триумфу», будто собирался бить рогами. Как баран.
Время будто замедлилось. Я видела приближающегося демона и две тёмные фигурки, выскочившие ему наперерез. Отсюда Сайлент и Киллиан выглядели совсем крошечными. Эрвин вскинул руку, и с его пальцев сорвалась тонкая светящаяся нить. Обгоняя секунды, она взмыла вверх и уже там распустилась, будто цветок, подарив отчаянным смельчакам опору.
Киллиан, не теряя времени замер и раскинул руки. От него рванула огненная ослепляюще яркая волна, скрывая ужасное лицо Тулусхутука. Я обрадовалась. Жар даже палубы коснулся. Надеюсь, Киллиан и Сайлент не пострадали.
И тут проявились рога, а затем и лицо. Демон прошёл сквозь огонь, будто не заметив, и ринулся на нас.
Эрвин выругался и, вскинув руки, создал ледяной купол, но то ли лёд моего мужа не успел набрать силу, то ли монстр оказался крепче, а может и всё сразу. Преграда разлетелась и полетела вниз сверкающими осколками, похожими на битое стекло. Дохнуло холодом, и я не столько услышала, сколько почувствовала писк Минти. Кажется, закричала и сама, а потом наступила темнота.
Я ни за что не ответила бы на вопрос, что случилось. Осмыслила, что ещё жива, когда Минти стала тыкаться в меня носиком. Кажется, я лежу в чём-то вроде в иглу. Подо мной палуба, над, судя по всему, лёд и снег. Это Эрвин создал?
Было достаточно темно, но я смогла разглядеть то, что приняла за выход. Минти ещё раз потёрлась о мою щеку и, махнув крылышками, чирикнула.
Я невольно залюбовалась. Блёстки, которыми она осыпала всё вокруг, светились в темноте. Тускло-тускло, но светились, превращая наш
