Ведьмин огонь - Ли Ода

– Уберите лишних, – попросила Анет. – Разговор не для них.

Тот еще раз пристально оглядел собравшуюся за столом компанию, дольше всего задержался на Велатри, но в итоге просьбу все-таки выполнил – сделал сложный жест и через пару секунд в комнате не осталось никого, кроме ближайшего подручного, ведьме уже знакомого. Папаша Певлит с чувством выполненного долга закрыл дверь.

– Что это значит? – совершенно другим, спокойным тоном поинтересовался главарь у Анетте.

– Да вот, хотела кое о чем спросить у вас, почтенный, но сейчас понимаю – не нужно уже. И без того все ясно. Поэтому рассказывать буду я. Вы же просто послушайте. А потом, если захотите, выполните мою просьбу. И тогда с нашими счетами будет покончено.

– Говорите, – согласился тот, чуток подумав. – Послушать я не прочь.

– Лет пять назад, – начала Анет, – один из ваших людей был нанят, чтобы найти и убить некоего мальчишку. В деревне на северном тракте.

Тибо шумно вздохнул, но сдержался, а вот Велатри даже бровью не повел. Как и Сагарстил. Ни отрицать, ни подтверждать это он не собирался, да его и не просили. Анетте и без того все уже поняла, а потому просто продолжила.

– Заказ был от очень пожилого и очень почтенного господина голубых кровей, заплатившего не торгуясь. Потому и отчет от ваших людей он получил честный – мальчишку вычислить не смогли, но спалили деревню. Всю. Чтоб наверняка. Заказчика это устроило, он был доволен. А потому не так давно обратился к вам снова, правда, не сам – здоровье не позволило, а через посредника. Родственника. И теперь заказал уже не мальчишку, а лорда, но заплатил опять сразу, сколько сказали. Вот только лорд – это не деревня. С ним все сложнее, хоть вам и обещали помощь от его охраны, иначе бы вы за такое даже браться не стали. Поэтому заказ еще и не выполнен. Сидит, вон, перед вами и в ус не дует.

Велатри действительно ни во что не дул, замерев равнодушным с виду сфинксом. Как и целитель рядом с ним. Сглотнул и поерзал лишь Тибо.

– Что ж, я послушал, – с непроницаемым видом кивнул глава местного э-э… криминалитета. – Занятно, не скрою. А теперь, леди, назовите услугу, которую я вам должен.

– Вместо Велатри вы уберете того…

– Нет! – Сагарстил понял, куда она клонит, и перебил на полуслове. – Так не делается. Заказчик неприкосновенен.

– А разве я что-то сказала про заказчика? – заломила она бровь. – Вам показалось, почтенный. Да и необходимости в том уже нет. Уберите посредника. Господина вместо лорда. И мы с вами в расчете.

– Завтра, – произнес тот через пару очень напряженных секунд и поднялся. – Я передам весточку.

– Жду не дождусь, – буркнула Анет уже в закрытую дверь.

– В-ведьма! – с неимоверным облегчением выдохнул Тибс.

– Могли бы и поаплодировать, – дернула она плечиком.

Оваций она, увы, так и не получила, зато Велатри поднялся, обошел стол и очень церемонно приложился к ее руке:

– Леди, никогда в вас не сомневался, но сейчас… Поверьте, я очень впечатлен. И теперь у меня есть еще один повод вас благодарить.

Убеждать Велатри, что провернула она эту интригу вовсе не ради него, а ради своей и Янира безопасности, Анетте посчитала лишним. Как и делиться своими мотивами. Да, она предпочла избавиться от Крастила, а не доказывать, что его обвинения абсурд, и колдовать над Велатри они со светлым даже не думали, решив что так будет гораздо надежнее. Но просвещать в этом плане она никого не собиралась, а потому просто закрыла тему:

– Лорд, вы знаете, какая благодарность мне нужна. Но обещали мне ее и без того. Так что не будем считаться. Смысла уже нет.

– Я понял, – серьезно кивнул тот. Но вернувшись на место, продолжил: – И все равно не забуду. Трудно выбросить из головы, когда тебе дважды за день вот так протягиваю руку.

– И вытаскивают из дер… – Янир закашлялся и сделал вид, что никакого шепота в ее сторону не было.

Она тоже сделала такой вид, продолжая наслаждаться признанием своих заслуг, но еще больше выражением лица светлого, опять красиво игравшего желваками. Что ж, не успел первым – плетись в хвосте. Истина универсальная, к комплиментам тоже относится.

– Анет, – вдруг встрепенулся Тибо, отвлекая ее от приятного зрелища, – А ведь ты умудрилась в одну просьбу вложить две. И деда не трогать, и… кузена прижать.

– Угу, как раз этим больше всего и горжусь, – она улыбнулась снова, теперь уже парню. – Но, вообще-то, не две, а три. Он еще и мои догадки подтвердил, то есть сведениями невольно поделился.

И вдруг глянула на того в упор:

– А ты, юноша, молодец. Заметил. Вспомнил, как нужно общаться с демонами?

– Вспомнил, ага.

– И правильно. Иногда оно в тему и без пентаграмм. Люди даже похуже нечисти бывают, если копнуть. И уж точно опаснее.

Но тут и Янир созрел для вопроса. Тоже весьма неглупого:

– Почему он согласился на твою просьбу? Я про Сагарстила.

– А он и без просьбы этого шустрого господина прижал. Скорей всего. Потому что уверен теперь – его сдали. И ни от кого другого, кроме заказчика, я такие сведения получить не могла. А он, выходит, в своем праве… В общем, согласился – и ладно. А то вы, лорд, – глянула она на Велатри, – Наверняка нацелились уже отбивать особнячок силой? Прям с утра, да? Чтобы к вечеру освободиться и устроить нам обещанную экскурсию.

– Нет, – хмыкнул тот. – Прям с утра я намеревался официально признать Тибса на совете лордов. А отбивать – это чуть позже, после обеда. И даже без силы, мне будет достаточно двух свидетелей, чтобы заручиться поддержкой все того же совета.

– Барутикс и Деневлир, – с полным пониманием качнул головой целитель.

– А их там не прирежут, свидетелей этих ваших? – Анетте скептически перевела взгляд с одного на другого, вспомнив, в каком незавидном положении остались молоденький племянник и «тоже гость». – Под шумок-то?

– Лордов?! – удивленно поднял брови Велатри. – Нет, конечно.

– А если они их втихую? А потом на вас