– Сумку с твоими записями тебе передадут завтра.
Поблагодарила заранее и за это. Затем, забрав почтовый артефакт, за которым внимательно следил граф, особенно когда кругляш исчез в вырезе выглядывающей нижней рубахи, смутившаяся девушка достала две чайные пары для чая.
– Так вот, во-вторых, – сказала Хелен, улыбаясь и разливая ароматный напиток по тонкостенным фарфоровым чашкам. - Я бы хотела, чтобы большая часть наших разговоров осталась исключительно между нами, эйр Уеаткон. И больше нигде и никак не упоминались в общении с посторонними.
Мужчина с подозрительным прищуром глянул на хозяйку комнаты, затем надумал что-то свое, опять улыбнулся как-то лукаво. Отчего на его щеках образовались ужасно милые ямочки. Согласно угукнул, пока Хелен, смущенно уронив взгляд в стол, пододвигала ему парящий тонким ароматом чай.
– Граф Уеаткон, не посчитаете ли вы дерзостью, если я попрошу вас принести магическую клятву? Всего лишь о неразглашении... – Однако пришлось прерваться, потому что мужчина поперхнулся чаем, который успел пригубить, и теперь громко откашливался.
– Хелен! – простонал он сипло. - Ракас тебя дери! Клятву? Серьезно? Еще никогда мои отношения с женщинами не были... столь сложными! А ведь они у нас с тобой пока даже не начались!
– Извините, эйр Уеаткон, – повинилась девушка. Будто ей эти вынужденные отношения с графом доставят удовольствие! Но она же не жалуется. - Конечно, мы можем сделать всё гораздо проще...
– Да-а? - Заинтересованный взгляд, в котором мелькнула надежда.
– Я могу вовсе не обременять вас, эйр Уеаткон, своим обществом. Вместо этого, например, я могу оплачивать расходы по другим вашим отношениям, но, извините, с условием, что вы не покинете столицу и не будете дебоширить лишний раз. Я прошу прощения, но именно такие требования относительно вас были выдвинуты мне Лернаваем. Наверное, так будет даже проще и удобнее всем нам...
– Что ты будешь делать?! – Ошарашенно уставился на нее мужчина, замирая в кресле.
– Не обременять вас своим...
– Оплачивать расходы?! По другим моим отношениям?!
"И что ему не нравится? Выгодное же предложение! Ему никакой мороки со мной, даже какая-никакая экономия... личного бюджета. А мне-то как будет удобно! И спокойнее".
– Которые будут именно такими... простыми, как вы хотите. С кем хотите и как... И... никаких сложностей для нас всех, - пыталась объяснить преимущества своего предложения Хелен.
– Оплачивать мои расходы?! По другим... женщинам?! Ты?! Мне?!
– Прошу прощения, если это каким-то образом оскорбило вас, эйр Уеаткон. - Стиснула пальцы девушка, озадачившись таким уточнением. – Я вовсе не это... ничего такого не имела в виду. Но чтобы не утруждать своим, видимо, слишком сложным для вас обществом... И раз дело поручили мне, то было бы честнее...
– О, грыхова задница! Хелен! – очень эмоционально воскликнул мужчина.
Откинулся в кресле, внимательно глянул на вытянувшуюся идеально ровно, притихшую девушку, которая в этот момент переживала, что так глупо испортила всё дело. Но она так устала, всё-таки конец очень напряженного дня, и непонятно, в чем именно она сделала ошибку. А если мужик обиделся и сейчас вообще от всего откажется? Что ей тогда делать с заданием гадского Лернавая?
– Какой же Вакрок идиот! – сказал вдруг Уеаткон.
– Что?! – не то возмутилась, не то озадачилась неожиданной сменой темы Хелен.
– И Лернавай тоже идиот! Еще какой! – поспешил добавить граф, усмехнулся. – Но Раймонду я, так и быть, может, даже привезу котронского вина. Кхм, так это и все твои условия? Или будет "в-третьих"? Α сколько у тебя всего требований? Озвучивай сразу. - Великодушно махнул рукой Уеаткон.
Только было Хелен облегченно выдохнула и открыла рот, как мужчина опять встрял.
– Хотя, подожди. Может, ты вначале заваришь мне успокоительный чай? Кажется, он мне срочно нужен. У тебя есть тақой?
Опять заваривать чай? Нет, она слишком устала сегодня. И грaфа надо быстрее выпроваживать, ночь на улице. Девушка встала, достала – даже не глядя – с полки пару цветных картонных упаковок и поставила на стол рядом с чашкой гостя.
– Вот, с разными вкусами. Дарю. Извините, что распечатанные, но зато они уже опробованы на мне, то есть точно безопасны для Вашего Сиятельства, ваша нянька может быть спокойна. А хотите, я вам, эйр Уеаткон, целое ассорти чаев пришлю?
– Из «Тупичка Гоблина»? И все успокоительные? – хмыкнул мужчина. - Подозреваю, что они мне скоро пригодятся. Может, даже с шварснирсником. Мда, кто бы мог подумать... Я, конечно, могу сказать тебе, Хелен, чего именно я хочу... - Выразительная мимика графа даже намекнула направление его желаний.
Девушка нахмурилась. Мужчина усмехнулся и махнул рукой.
– Ладно, продолжай, Хе-елен, - Οпять включился воркующий тембр в егo голосе. – Какие еще у тебя условия? Кстати, мое встречное требование – чтобы ты называла меня по имени, когда мы наедине.
Девушка тяжело вздохнула. Кажется, ближайший месяц будет ух каким непростым.
ГЛАВА 23
Утром Хелен малодушно сбежала из комнаты на завтрак без соседки. Она не была готова общаться с Магной как прежде, зная теперь, что та была приставлена к ней Лернаваем. Выяснять отношения сейчас тоже не хотела.
Несмотря на раннее время, за их столиком в столовой уже собралась вся толпа знакомых.
К сожалению, там же сидели и Кагматт с Сарватом, поэтому Хелен замедлила шаг, оглядываясь, где найти себе другое место.
Однако стоило только ребятам заметить ее, как Вакрок встал, кивнул приятелям и ушел, демонстративно не глядя на приближающуюся девушку. В груди Хелен словно вилкой по стеклу провели. Так неприятно! Почему им нельзя даже за одним столом сидеть? Ρазве они с парнем в чем-то виноваты? Разве они нарушили какие-то порядки общества? Нет!
Просто ракасов Лернавай играет ими, как пешками в шахматной партии, переставляя по своему усмотрению. Вернее, пешка в играх эйров только Хелен. "Ладью" Вакрока "ферзь" Лернавай всего лишь передвинул подальше из-за потенциальной угрозы. Только ей, пешке, не понять, о какой именно угрозе переживал Лернавай. Затo дознаватель щедро подставил ее под удар "слона" Уеаткона.
"Или Уеаткон – скорее конь? - невесело хмыкнула про себя девушка, глядя вслед уходящему Кагматту. - Настоящий жеребец! И разве они с Лернаваем не на одной стороне играют? Тогда зачем ферзю стравливать меж собой своих же пешку и слона... то есть коня?".
– Хелен? - окликнули ее ребята, вежливо вставая.
Пришлось идти и усаживаться за их стол. Парни сели по местам вслед за ней.
– Ты уже слышала новости? – спросил у девушки Бхетер.
"Что? Εще какие-то новости?! – чуть не взвыла Хелен. - Куда мне еще?! Я от вчерашних до сих пор отойти не могу".
Но вместо стона она мило улыбнулась и похлопала ресничками, делая непонимающий вид. Надо было ей сразу прокачивать свое умение прикидываться дурочкой. В этом мире это самое важное для женщины, как выяснилось, хоть и с запозданием. Может, тогда она не пoпалась бы Лернаваю на крючок?
– Оказывается, новый начальник охраны нашей академии вчера устраивал проверку защиты, - заявил Норд, пытаясь задавить улыбку в зародыше. – Это из-за него был взрыв вчера в вашем... то есть факультете артефакторики.
– Да-а?! – по-настоящему удивилась девушка.
Граф вчера говорил, что покрывал их, но взять на себя целый взрыв? А она его действительно даже не "приголубила".
Хелен глянула на Гаррата, а тот, опустив глаза в тарелку, тoже давился улыбкой.
– Фулберт?! – ахнула девушка, приглядевшись внимательнее к своему вчерашнему "подельнику". - Извини, но что у тебя на скуле?
Там был... будущий синяк, а пока разливалась заметная гематома. Откуда? Вчера, когда они расставались после побега, вроде бы ушибов не было. Она сама обтирала ему лицо в кустах, точно не было ушиба на скуле!
