Когда она улыбнулась мне, я вдруг почувствовала уверенность, что она может буквально наступить на меня, и я скажу «спасибо».
— Привет.
Ее голос был хриплым.
— Хорошо проводишь время?
Я кивнула, чертовски взволнованная тем, что красивая девушка заговорила со мной без причин.
— Да, это довольно дико. Определенно, самая большая вечеринка, на которой я когда-либо была.
— Я Сэм.
Она протянула руку, и в ее голосе прозвучало легкое заикание, когда она произнесла свое имя. Ее пальцы были теплыми и шершавыми, как будто она много работала руками.
— Не хочешь ли… — она кивнула в сторону своего партнера, который подмигнул мне, когда я оглянулась. Такой знакомый. Откуда, черт возьми, я его знаю? — Не хочешь потанцевать?
Я скорее спотыкалась о собственные ноги, чем танцевала с ними на самом деле. Но ее рука была такой теплой в моей, а в другом конце комнаты ее партнер листал треки по телевизору и выбрал песню Distance группы Apashe.
Я улыбнулась и кивнула, и она потянула меня за руку через всю комнату, ее темно-карие глаза смотрели мне в лицо, когда она подводила меня ближе к своему мужчине. Затем она оказалась передо мной, обвив руками мою шею, а он оказался позади меня, положив руки мне на талию, и наши тела покачивались в темном, нарастающем ритме. Не имело значения, что я не умела танцевать, потому что между ними двумя я двигалась так, как они хотели, тесно прижатая между ними.
Тело Сэм придвинулось ближе, ее бедро оказалось между моих ног, и ее пальцы ласкали мою шею, когда ее голова наклонилась — ее губы коснулись моего уха, когда она прошептала:
— Тебе нужно прекратить это пить, детка.
Но дело было в том, что я не хотела прекращать пить. Что бы ни приготовил для меня Джереми, оно было вкусным, и алкоголь наконец-то ослабил этот порочный узел беспокойства в моем желудке. Не просто ослабил его, а полностью уничтожил. Я чувствовала себя великолепно. Мне стало тепло. Мне хотелось смеяться. И, Боже, я была возбуждена. Прикосновение ее пальцев было трепетным, покалывающим мою кожу, и я снова поднесла стаканчик к губам.
Она потянула меня вперед, а затем снова повела сквозь толпу. Ее мужчина держал меня за руку, и я действительно была чертовски сбита с толку, что мы больше не танцуем, пока мы не оказались в ванной, и он не закрыл дверь, а она…
— Я сказала тебе перестать пить это, — прошипела она, схватив меня сзади за шею, когда он взял стаканчик из моих рук.
— Прости, детка, это для твоего же блага.
Как раз в тот момент, когда я открыл рот, чтобы спросить, о чем она, черт возьми, говорит, она потянула меня вперед, наклонила над унитазом и засунула пальцы мне в горло.
Прошло несколько часов с тех пор, как я в последний раз употребляла что-либо, кроме сладких алкогольных напитков, и большую часть жидкости я вырвала в унитаз. Я попыталась оттолкнуть ее, но она была поразительно сильной, толкнула меня сильнее и снова прижала пальцы — еще больше рвотных позывов, еще больше рвоты. Ее мужчина наблюдал за происходящим, стоя перед дверью, как охранник. Только когда я поперхнулась и ничего не вышло, она отпустила меня, я ошеломленно прислонилась к стене, пока она спускала воду в туалете и выплескивала туда остатки моего напитка.
— Что…что, черт возьми, с тобой не так?
Я ахнула, схватившись за живот, мое горло болело от ее пальцев, вся моя спина напряглась от усилий, которые я прилагала, пытаясь отбиться от нее. Она тяжело вздохнула, сполоснула мой стаканчик в раковине и наполнила его водой из-под крана, затем предложила мне, опустившись на колени.
— Тебе нужно быть чертовски умнее, если ты хочешь жить, Рэйлинн, — сказала она, и я поняла, что так и не назвала ей своего имени.
— Никогда, никогда не употребляй ничего из того, что тебе дает Джереми Хэдли.
Я осторожно потягивала воду, переводя взгляд с нее на мужчину — и именно тогда я поняла: его глаза были золотистыми.
— Зейн, — прошептала я, и он весело отсалютовал мне.
— Тебе потребовалось много времени, чтобы узнать меня, — насмешливо надул он губы. — Черт возьми, Леон не врал о том, что сохранять тебе жизнь — тяжелая работа. Глотаешь рофли, как будто тебе пофиг.
— Рофли?
Мой голос в тревоге взлетел на октаву.
— Что за…
— В твой напиток подмешали наркоту, детка.
Девушка тяжело вздохнула.
— Хэдли не намерены, чтобы ты покидала эту вечеринку, позволь мне прояснить. А у меня куча дел, так что продолжай пить воду, приведи в порядок мысли — мне нужно, чтобы ты взяла себя в руки и свалила.
У меня кружилась голова, и не только из-за рвоты и наркоты в моей крови. Зейн наклонился и предложил мне мятную конфету, чтобы избавиться от отвратительного привкуса желчи у меня во рту. Зейн был здесь… значит ли это…
— Леон здесь? — выдавила я из себя. Зейн только пожал плечами.
— Он где-то рядом, — сказал он. — Не следил за тобой достаточно внимательно, это точно
Сэм рывком подняла меня на ноги, ее пальцы, словно тиски, сжали мое предплечье.
— Послушай, мы вызовем тебе такси, и ты отправишься к черту домой. Или, желательно, свалишь нахрен из города. Я не хочу, чтобы все испортилось из-за того, что следующая жертва Хэдли готова просто положить себя на алтарь.
Она кивнула Зейну, который покачал мне головой и открыл дверь…
Только для того, чтобы обнаружить, что наш путь преградил мужчина, одетый в черное.
33 Рэй
Опьяненная остатками рофли в моем организме, на мгновение мне показалось, что я смотрю на убийцу, который вот-вот убьет меня. Мужчина впился в меня яростным взглядом из прорезей балаклавы, скрывающей его лицо. Но этот блеск был таким же золотым, как солнце, и в тот момент, когда меня осенило, я вырвалась из хватки Сэм и обняла его.
Аромат Леона окутал меня: свежесть, цитрус и дым. Комфорт. Безопасность. Я никогда бы не подумала, что ощущение объятий демона, сжимающего меня, может вызвать такое чувство, но мне хотелось заплакать от облегчения, увидев его снова. Он был одет полностью в черное: брюки-карго, ботинки и что-то вроде обтягивающей военной куртки. Идеальный костюм, чтобы полностью скрыть его личность.
— Я уже начал думать, что ты забыла меня, куколка, — прорычал он, прижимая меня к себе и крепко сжимая рукой мой затылок.
— Ты устроила довольно милое маленькое шоу между этими двумя, но у меня возникло ощущение, что ты забыла, кому принадлежишь.
Зейн усмехнулся, но Сэм свирепо уставилась на него.
— Может быть, если бы ты был повнимательнее, в этом не было бы необходимости.
Леон с любопытством наклонил голову, его пальцы играли с моими волосами, слегка дергая их, как будто он сопротивлялся желанию потянуть. Единственные части его лица, которые можно было разглядеть — это глаза и рот, искривленный в ухмылке.
— Джунипер Кайнс… так повзрослела.
Я ахнула, услышав ее имя. Джунипер — последняя жертва. Неудавшаяся жертва.
Она оставалась мрачной.
— Я больше не испуганная маленькая девочка. Я гораздо лучше вооружена, чем была в пятнадцать лет.
— Так рад, что ты помнишь меня.
Леон осторожно выглянул в коридор. Он больше не прижимал меня к своей груди, но держал меня за плечи, пока я стояла рядом с ним.
— Придержи этот гнев. Он сделает тебя сильней.
Я никогда не видела, чтобы человек двигался так быстро. Джунипер выхватила нож, который прятала под курткой, и прижала лезвие ко рту Леона. Зейн застонал, и я почувствовала, как Леон слегка напрягся, когда я втянула воздух.
— Тебе повезло, что Зейн испытывает к тебе хоть какую-то привязанность, — прошипела она. — Потому что ты был первым в моем списке.
Мои пальцы сжались на куртке Леона, рука сжалась в кулак. Если эта сука думала, что может угрожать моему…
— Полегче, детка..
Я не была уверена, имел ли Леон в виду меня, ее или обеих. Напряжение покинуло его.
— Не угрожай мне хорошо провести время.
Когда она не сразу убрала нож, Леон провел раздвоенным языком по лезвию. Кровь хлынула, когда он попробовал лезвие ножа, и потекла по его губам, окрашивая зубы, когда он улыбнулся ей.
