сразу превращается в человека и, легко закидывает меня себе на плечо.
Я успеваю понять, что произошло, только когда мир переворачивается вверх тормашками. Дикарь!
— Что ты делаешь?! — возмущаюсь я и колочу его по спине, ну и по тому, что ещё попадает под кулачки. — Отпусти меня!
— Опустить могу, а отпустить нет, — ворчливо шутит Ронан. — Ты слишком любишь убегать и прятаться.
Он заносит меня в храм, несет куда-то вглубь и движением пальцев захлопывает двери. А потом ставит на ноги.
Ох… а тут красиво! Потолок с огромными витражными окнами, разноцветные лучи от которых покрывают белоснежный мраморный пол, создавая замысловатые рисунки.
Здесь, в глубине зала расположено возвышение с небольшой лестницей. На этом возвышении стоит серая каменная ничем не примечательная стела. И я, наверное, не обратила бы на нее внимания, если бы от нее не исходило какое-то необычное ощущение. Это такая мощная сила, которая даже заставляет сердце замирать.
— Какого демона, Лиза?! — Ронан выводит меня из состояния благоговейного созерцания стелы и, сделав шаг ко мне, берет меня за подбородок. — зачем ты сбежала? Неужели не могла мне все рассказать?
— Кто бы говорил, Ваше Высочество, — намекаю я на его секреты и прищуриваюсь, глядя в огненные всполохи его глаз. — Ты украл меня!
— Я выиграл аукцион, Ваше Высочество, — возвращает он мне шпильку. — Так что я только забрал свое.
— Но ты аннулировал результаты тем, что не явился с названной суммой! Так мама сказала.
— Неверно. Вся сумма еще вчера была у королевы в хранилище, — Ронан проводит большим пальцем по моей щеке. — Так что, Элоиза Мария Стеллария, теперь ты моя.
Ну как он не понимает, что я не просто так сбежала!
— Ты хоть знаешь, что ждёт моего мужа?! — выпаливаю я, но язык не поворачивается рассказать, что мой первый мужчина может просто заледенеть.
— Счастье быть со своей любимой? — Ронан выгибает бровь.
— Именно поэтому ты провел отбор и выбрал себе невесту? — чувствую силу на кончиках пальцев.
— Именно поэтому я завершил его досрочно, — он улыбается и отпускает мой подбородок, зато кладет ладони на мои плечи и ласково скользит вниз. — Угадай единственную претендентку?
Даже думать не хочу. Он просто самоубийца.
— Ты украл меня со свадьбы, которая должна сохранить мне жизнь! — сбрасываю его руки.
— Да, чтобы закончить ее здесь. Прости.
Ронан перехватывает ладонь и, выпустив драконий коготь, резко делает надрез на моей ладони.
— Ай! — обалдев от этой неожиданности, я собираюсь уже пустить в него какой-нибудь огненный шарик, но Ронан прижимает мою ладонь к стеле.
Она начинает светиться от самого низа к верхушке, подсвечивая все символы, написанные на ней. Ни одного из них не понимаю, но отчего-то уверена, что там написано что-то очень-очень важное… Сначала руку обжигает, а потом моя сила устремляется к шершавому камню, отчего свечение становится еще ярче, а еще появляется сначала тихий, а потом все сильнее нарастающий звук.
Ронан крепко держит мое запястье, не давая прервать касание, а потом вглядывается в мое лицо:
— Ты хочешь, чтобы я стал твоим мужем? — серьезно спрашивает он.
Закусываю губу, чувствуя, как глаза начинают наполняться слезами.
— Нет, — мотаю головой. — Ты не должен… Я не хочу, чтобы…
Он недослушивает меня, только впивается словно отчаянным поцелуем в мой рот.
— Пожалуйста, ответь мне то, что говорит твое сердце, — шепчет он прямо в губы. — Хоть раз, перестань думать за меня. Подумай за себя.
Он прислоняется своим лбом к моему и смотрит пронзительно в глаза. Мне не нужно долго думать. Это то очевидное, что ничем не изменить.
— Хочу…
Ронан отпускает мою руку, а потом рядом с ней прикладывает свою, с таким же порезом. Звон стелы становится оглушительным, свет настолько слепящим, что нас словно накрывает световым одеялом.
— Я тебя люблю, Лиза, — Ронан свободной рукой притягивает меня к себе за талию. — Моя единственная. Моя истинная. Только моя, с этого мгновения и навсегда.
Всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего, я сижу на загривке у летящего неизвестно куда дракона и смотрю на лениво проплывающие мимо облака. Царапина на руке затянулась сразу после завершения ритуала, голова немного кружится, но мысли будто лёд в горных озёрах, прозрачные и чистые. Ронан величественно парит, унося меня прочь от храма и, кажется, моей страны. Он не сказал, куда мы летим, но, наверное, это и неважно. Мы вместе — и это самое главное.
Когда лиловый солнечный бок скрывается за иссиня-чёрными клыками гор вдали, Ронан снижается и подныривает под облака. Мы проносимся над дремучими лесами, пока, наконец, не приземляемся на круглой полянке посреди него.
Ронан опять проделывает фокус с тем, чтобы успеть сменить облик и поймать меня на руки, а затем идёт к деревянному домику, который я поначалу даже не заметила.
— Что? Где это мы?
— Всё в порядке. В это время года здесь никого нет.
— Но… чей это дом?!
— Он для зимней охоты. Здесь ещё долго никого не будет. Сейчас огонь разведём и прогреем.
Ронан поднимается на крыльцо. Я чувствую его магию, похожую на лёгкий ветерок, после чего открывается дверь и мы шагает в темноту. Ещё один всплеск магии и над нашими головами загорается массивная люстра, будто бы сделанная из оленьих рогов. Пахнет деревом и смолой.
Мой теперь уже муж ставит меня на плетёный коврик, закрывает дверь и проходит комнату насквозь, исчезая за дверью в дальней части дома. Я оглядываюсь, отмечая камин, большой диван, застеленный меховыми шкурками и усыпанный разноцветными подушечками, пара плетёных кресел. За камином угадывается небольшая кухня и стол на четверых. Видно, что в домике давно никто не появлялся, но он явно не заброшен. Просто, как и сказал Ронан, используется в другое время года.
— Сейчас разведу огонь и приготовлю тебе ванну, — объявляет дракон, возвращаясь со стопкой дров, которые тут же сгружает у камина. — Голодная? Чего бы хотела съесть?
— Я… не знаю даже, — неловко обнимаю себя за плечи. Когда Ронан далеко, мне как-то даже прохладно. — Зачем мы здесь?
— Потому что я скучал.
Я удивлённо поднимаю брови. Пожалуй, только Ронан мог вот так просто украсть невесту со свадьбы, жениться на ней сам, просто потому что соскучился.
С нами же… именно это произошло? Не так, как я ожидала, непривычно, но мы теперь женаты. Так?
— Ты ненормальный.
— Ты тоже, — Ронан закидывает поленья в камин, пользуется магией, и его лицо освещают задорные огоньки. Он отряхивает руки и поднимается. — Так что насчёт ужина?
— Я не хочу есть то, что ты приготовишь, —
