«Напрасный труд», — с мрачной удовлетворенностью подумал Тиган. В этот момент Миньон неожиданно прекратил разговор и швырнул телефон на стол.
Он исчез в соседней комнате, через минуту появился и осторожно, корчась от боли, начал натягивать на себя фланелевую рубашку. Застегнул пуговицы, засунул телефон в карман джинсов, схватил куртку и направился к двери.
Тиган спрыгнул с крыши, чтобы встретить выходившего из дома Миньона. Он преградил ему дорогу и усилием воли отшвырнул назад.
— Что за черт?! — возмущенно завопил Миньон, но обнаженные клыки Тигана мгновенно изменили его настроение, и уже в испуге он вскрикнул: — Мать твою!
Миньон развернулся, но не успел и шагу сделать, как Тиган возник у него на пути и крепко схватил за горло.
— А-а-а! — истошно завопил Миньон, пытаясь вырваться.
— Что, больно? — холодно процедил Тиган, еще сильнее сжимая горло, но не позволяя Миньону задохнуться. — Сегодня в городе ты попал в неприятную историю?
— От… отпусти…
Через физический контакт Тиган почувствовал, что Миньон понял, о чем идет речь. Воин считал его злобу, удивление, вызванное сопротивлением Элизы, его кровожадные фантазии о том, как долго и мучительно он будет терзать свою жертву, прежде чем разделается с ней.
— Кто послал тебя убить эту женщину? — спросил Тиган. Он уже знал имя, но хотел услышать его от Миньона. — Кто твой Хозяин, грязный ублюдок?
— Да пошел ты, проклятый вампир! — с трудом выдохнул Миньон, но Тиган чувствовал охватившую его панику и сильную боль.
В голове Миньона вертелось имя, и Тиган его считал, хотя Миньон не произнес его вслух.
«Марек».
Тиган нисколько не удивился, что Хозяином этого Миньона был старший брат Лукана. Воин не сомневался, что этот могущественный вампир имеет достаточно слуг из числа людей. Одному богу известно, сколько лет Марек потратил на подготовку почвы для воплощения своих коварных замыслов.
Но не злость на Марека заставляла Тигана сжимать горло Миньона, как бы ни старался он убедить себя, что просто убивает еще одного солдата вражеской армии. В его голове звенела одна-единственная мысль, направлявшая его действия: этот жалкий человек посмел прикоснуться к Элизе.
За то, что Миньон мечтал поиздеваться над Элизой, Тиган намеревался отплатить ему той же монетой.
— Ягненок, пришелся не по вкусу?
Элиза рассеянно посмотрела на Райхена, сидевшего напротив, и попыталась взять себя в руки.
— Нет, ягненок великолепен. Все было безумно вкусно, Андреас. Не стоило так беспокоиться из-за меня.
Райхен элегантным жестом отверг комплименты, хотя улыбка выдавала, насколько они ему приятны.
— Каким бы я был хозяином, если бы позволил тебе целый день оставаться голодной. Я рад, что сумел хотя бы раз накормить тебя в лучшем ресторане города.
Они сидели за столиком в ресторане на последнем этаже самого роскошного отеля Берлина. Как только Райхен услышал, что Элиза с утра ничего не ела, он настоял на том, чтобы они по дороге в Темную Гавань сделали крюк и заехали сюда.
Разумеется, себе Райхен ничего не заказал. Представители Рода могли есть обычную пищу в очень небольшом количестве, и это практиковалось в тех крайних случаях, когда нужно было выдавать себя за человека.
У Элизы тоже не было аппетита, несмотря на то что она была голодна, а вино и блюда на столе выглядели просто восхитительно. Она не могла думать о еде, в то время как Тиган отправился мстить за нее.
За окном сверкали огни и кипела жизнь. Элиза смотрела на паутину тротуаров, потоки машин и величественную громаду Бранденбургских ворот.
Ни один человек в этом ночном городе не знал о войне, разгоревшейся внутри Рода. Мало кто из жителей Темных Гаваней знал о ней. А те, кто был осведомлен о конфликтах с Отверженными, предпочитали закрывать на них глаза — пусть эти проблемы решают политики и организации, которые обязаны этим заниматься. Каждый жил своей жизнью, отгораживаясь толстой стеной сознательного неведения, в то время как Тиган и воины Ордена пачкали руки и рисковали собой, чтобы сохранить хрупкий мир внутри Рода и с расой людей.
Совсем недавно она сама была одной из тех, кто жил за стеной неведения. Элиза посмотрела на сидевшего напротив нее ухоженного и элегантного Райхена. Он напомнил ей, какой беззаботной была ее жизнь несколько лет назад. Она наслаждалась благополучием и пользовалась всеми преимуществами, которые давало ей высокое положение Квентина Чейза. Элиза понимала, как легко разрешатся все ее проблемы, если она вернется к прежней жизни, так, будто не видела всех тех ужасов, которые предстали перед ее глазами за несколько месяцев, проведенных за пределами Темной Гавани, будто не делала всех тех ужасных вещей, которые вынуждена была совершать, стремясь отомстить за смерть Кэмдена.
Может быть, еще не поздно вернуться в Темную Гавань и навсегда забыть, что она когда-то знала воина по имени Тиган?
Сомнения мгновенно развеялись, как только участился ее пульс. Он учащался каждый раз, когда она думала о Тигане.
Ее кровь никогда его не забудет, как бы далеко она ни сбежала от него. И ее сердце тоже.
— Может быть, заказать что-то другое? — спросил Райхен, наклоняясь и касаясь руки Элизы. — Я позову официанта, если ты…
— Нет-нет, не стоит, — заверила его Элиза, чувствуя себя неблагодарной. Возможно, Тигану вовсе не нужна ее забота. Конечно, она не могла по желанию стать абсолютно равнодушной к нему, но это не означало, что она должна позволять эмоциям брать над собой верх. — Спасибо, что привез меня сюда, Андреас. Не припомню, когда в последний раз я пробовала такое хорошее вино и такую изысканную кухню. Мы с Квентином любили ужинать вместе в хороших ресторанах, но после его гибели я не видела причин куда-либо выходить.
Райхен притворно нахмурился, словно никогда не слышал ничего более абсурдного.
— Элиза, причины наслаждаться жизнью существуют всегда. Я лично не признаю ограничений. Ни в каком виде.
Элиза улыбнулась, понимая, что Райхен пытается произвести на нее впечатление.
— С такими философскими взглядами на жизнь я просто уверена, что ты, Андреас, разбил немало женских сердец.
— Ну, разве что несколько, — с улыбкой признался Райхен.
Он откинулся на спинку стула, его аристократический профиль четко вырисовывался в трепетном свете свечей, горевших на столе. Темные волосы, небрежно собранные в хвост, белая дизайнерская рубашка, расстегнутая чуть более допустимого, — все это делало Андреаса Райхена похожим на милостивого короля, снисходительно взирающего на своих подданных с недосягаемой высоты.
