Я подняла свободную от хватки Старка руку, но что я собиралась делать? Атаковать Дракона? Спасти Ворона Пересмешника, который убил его Спутницу? Я застыла. Я не позволю Дракону ранить Стиви Рей, но он не нападал на нее — он атаковал нашего врага, врага, с которым моя лучшая подруга была Запечатлена. Это было похоже на просмотр одного из тех фильмов-ужасов, где ждешь перерезанного горла, расчлененки, резни с самого начала, но это было по-настоящему.
Послышался свист, похожий на звук шторма, и Калона спустился с небес, приземлившись между своим сыном и Драконом. Он держал в руках то самое ужасающее копье, что материализовал в Потустороннем Мире, и этим копьем он отразил удар Мастера Меча, с такой силой, что Дракона бросило на колени.
Сыны Эреба пришли в движение. Больше дюжины из них рванулись защищать своего Мастера Меча. Калона был невероятно силен, но даже он не мог бороться с таким количеством Воинов одновременно.
"Ты не можешь никого убить!" крикнула Стиви Рей, когда Рефаим поднял брошенный меч Сына Эреба.
Он посмотрел на нее и прошептал, "Заставьте Калону идти против желаний Неферет. Это единственный способ закончить это." Затем он побежал устанавливать цену своего отца.
"Заставить Калону идти против Неферет? О чем это говорит Рефаим? Разве Калона не под ее контролем? Стиви Рей попыталась подняться, но эти ужасные черные нити не просто прорезали ее земной щит, а еще и истощали ее силы.
Затем Зои оказалась здесь, присела рядом с ней, и Старк встал перед ними, чтобы охранять их, расположившись между ними и кровавой битвой между Сынами Эреба и Калоны с Рефаимом. Стиви Рей подняла глаза как раз в тот момент. когда в руке у Старка материализовался меч.
Она схватила запястье Зои.
"Не позволяй Старку ранить Рефаима!" попросила Стиви Рей свою лучшую подругу. Зои встретила ее взгляд. "Пожалуйста," сказала она. " Пожалуйста, поверь мне."
Зои кивнула, затем обратилась к своему Воину. "Не сделай Рефаиму больно".
Старк повернул голову, хотя он не сводил глаз с поля боя. "Я чертовски уверен, что ему будет больно, если он нападёт на тебя", ответил он.
"Он не нападёт", сказала Стиви-Рей.
"Я на это не поставлю," сказала Афродита, подбегая к ним, в то время как Дарий, вытащив собственный меч, присоединился к Старку, образовав барьер между их жрицами опасностью. "Деревенщина, ты реально влипла на этот раз."
"Ненавижу соглашаться с Афродитой," сказала Эрин.
"Действительно гадко, но она права", сказала Шони.
Демьен, выглядя измученным, присел с другой стороны рядом со Стиви Рей. "Мы можем навопить на Стиви Рей позже. Прямо сейчас давайте выясним, как вытащить ее из этой передряги," сказал он.
"Ты не понял," сказала ему Стиви Рей, ее глаза были полны слез. "Я не хочу выпутываться из этого, и единственная неразбериха в том, что все вы выяснили это так, вместо того, чтобы я рассказала вам о Рефаиме."
Демьен уставился на неё, казалось, на длительное время, прежде чем ответил, "О, я вижу. Я понимаю, потому что прежде, чем я потерял его, я узнал много о любви".
Прежде чем Стиви Рей успела сказать что-то еще, полный боли крик одного из Воинов Сынов Эреба притянул все взгляды к нему. Калона только что нанес ему удар, в мясистую часть бедра, и молодой Воин упал, но в ту же секунду другой Воин оттащил его с дороги, и еще один занял его место, закрывая прореху в смертельном кругу вокруг крылатых существ.
Они сражались спина к спине. Стиви Рей хотелось умереть, когда она смотрела, как Воины Дома Ночи атакуют их снова и снова. Совершенно соответствуя, совершенно совпадая, Калона и Рефаим дополняли движения друг друга. С одной стороны, Стиви Рей признавала красоту смертельного танца между Воинами и крылатыми существами — это была грациозная и симметричная борьба, впечатляющая. Но с другой — ей хотелось закричать Рефаиму: Беги! Убирайся от сюда! Спасайся!
Воин сделал выпад на Рефаима, и в самый последний момент тот парировал удар. Тревожимая и напуганная, почти полностью побежденная пугающей неизвестностью о том, что будет с ними двумя, Стиви Рей не сразу поняла, что на самом деле делал Рефаим — точнее, не делал. И когда Стиви Рей, наконец, поняла это, она почувствовала прилив надежды.
"Зои" она сжала руку подруги, не желающую отводить взгляда от сражения. “Посмотри на Рафаима. Он не нападает. Он не причиняет никому боль. Он только защищается.”
Зои сделала паузу, наблюдая, и затем сказала, “Ты права. Стиви Рей, Ты права! Он не нападает.”
Гордость за Рафаима сжимала ей сердце, оно билось невероятно быстро, как будто ему было мало места в грудной клетке. Воины продолжали нападать, жестоки и смертоносны в своих намерениях. Калона продолжала ранить, калечить, и даже убивать. Рафаим продолжал только защищаться — он блокировал удары, он делал обманный маневры делал выпады, но он не вредил ни одним из воинов, которые так, очевидно, пытались убить его.
“Она права,” сказал Дарий. “Ворон-Пересмешник находится полностью в обороне.”
“Прижимайте их! Убейте их!” кричала Неферет. Стиви Рей отвела свой пристальный взгляд от Рафаима, чтобы поглядеть на нее. Нефрет выглядела властно, упиваясь насилием и разрушением, которое происходило перед ней. Почему кто-либо еще не видел ужасную Темноту, которая пульсировала и скользила в волнении вокруг нее, обертываясь вокруг ее ног, лаская ее тело, питаясь от ее власти как, в свою очередь, Нефрет, питается смертью и разрушением вокруг неё?
С мстящим Драконом Ланкфордом во главе Воины- сыны Эреба удваивали свое нападение.
“Я должена остановить это,” Стиви Рей говорила больше с собой чем с кем то. “Прежде, чем это зашло слишком далеко, и он не может не убить кого-то, я должна остановить это.”
“Нет никакой возможности остановить это,” сказала Зои спокойно. “Я думаю, что Неферет запланировала что-то вроде этого. Калона, вероятно, здесь, потому что она сказала ему быть.”
"Калона — может быть, но не Рефаим," решительно сказала Стиви Рей. "Он пришел сюда, чтобы удостовериться, что я в порядке, поэтому я не собираюсь позволить ему умереть."
Тем не менее наблюдая кровавое сражение, Стиви Рей представляла, что она дерево-гигант, сильный дуб и ноги у неё были корнями уходящими глубоко-глубоко вниз, в землю. Так глубоко, что Неферет не могла связаться с ней клейкими нитями Тьмы. И тогда ей показалось, что она чувствует силу духа земли — могучую, богатую и плодородную. Чистая сущность земли проникла в её тело. Стиви Рей стояла. Она отмахнулась рукой от Зет и, тогда она, Стиви Рей, увидела свои собственную руку. Это был мягкий, светящийся зелёный. Она подошла вперёд, к Рефаиму.
