Мои глаза закрылись, я приготовилась к смерти. Я ждала боль.
«Главное, чтобы мой убийца сделала это быстро,» — промелькнула трусливая мысль у меня в голове.
Дин закричал, переходя на рычание.
Столько боли и отчаяния вплелось в его рык! Мои глаза распахнулись, я не выдержала, чтобы не посмотреть на него в последний раз.
Его браслеты треснули. Осколки металла рассыпались на пол звоном. Дин превращался в дракона, не сводя взгляда с моих глаз.
— Моя! Убью всех! — прогремел голос Ашера в моем сознании, и судя по схватившихся за голову существ, не только в моем.
Руки благоразумно исчезли с моей шеи, я обернулась. Вампир пятился с недоверчивым вглядом.
— Невозможно! — проворчал про себя демон. — Дракон правда выбрал себе в пары человека… немыслимо!
— Айя, ты ведь знала, да?
— Конечно, — беззаботно пожала плечами валькирия. — Всем известно, дракон преодолеет любые препятствия ради спасения своей пары. Правда, никогда не знаешь наверняка, как повернется дело. Здесь зависят результаты от множества переменных, — она пустилась в рассуждения о теории времени и предвидения.
А я тем временем залюбовалась Ашером.
Он занял большую часть зала, и был прекрасен в своей бронированной чешуе. Величественный и опасный.
Зеваки расступились, спасаясь от тушки дракона, вполне справедливо полагая, что он раздавит и не заметив.
Я подошла к любимому на прислонилась щекой к его морде. Но Ашер расслабляться не собирался, а угрожающе зарычал на угрозу, готовясь мгновенно атаковать врага.
— Очевидно дракон в своем праве защищать истинную пару от врагов любой форме, — Айя зевнула, прикрыв рот ладонью. — Думаю, конфликт исчерпан, давайте разберемся с Михаилом, и разойдемся по домам. Сеймур, снимай порог.
— Господа Вершители! Связывание пары не завершено! — Василевский не успокаивался. — Дрэгон бронированный дракон, а значит, он обряд никогда не завершит!
— Гм… с технической стороны ты прав, но мы все знаем, что для дракона эта деталь несущественна.
— Я требую смерти принца и человека! По нашему закону они должны умереть!
— Не будь сволочью. Дарион, — Айя закатила глаза, — умри с достоинством.
— Я требую соблюдения законов, — взревел мой враг.
— Ладно, будет тебе суд по законам! — сдалась валькирия, а у меня в груди все оборвалось. Я уже начала надеяться, что мы выберемся живыми из этой передряги. Она глянула на часы на руке, — Суд переносится на завтра. Встретимся в три часа дня — ровно через сутки.
Не дожидаясь одобрения остальных вершителей, Айя шустро вскочила на ноги и протанцевала к Дину.
— Отпускаю Дрэгона и его пару под свою ответственность, — она заявила во всеуслышанье, и этим пресекла вопли возмущенных. Надеюсь, вы наконец консумируете брак, чтобы не пришлось вас завтра убить? — она подняла палец вверх перед Дином. — И не смейте сбегать, я вас достану из-под земли, и тогда вы пожалеете, что вас не убили сегодня!
Я с мужем переглянулась. Наша жизнь продлится на сутки, но избежать наказания мы не могли. Закончить обряд связывания он сможет, только убив меня, а значит даже не попытается.
— Ну?! Что носы повесили? Вас ожидает страстная ночь, а вы похоронный марш играете! И пора представить свою принцессу подданным. Всё! Не буду вам мешать, голубки! Дам вам напоследок совет! Если подданные принесут твоей паре клятву верности, ваша ночь любви не закончится смертью невесты! — шепнула она нам, наклоняясь. И как Айя не боялась дракона? Да еще так близко подошла…
Она послала нам воздушный поцелуй и протанцевала к выходу, потащив под руку темноволосую девушку.
— Странная она — проворчала я ему. — Сначала помогает, потом убить хочет, а теперь опять помогает. Может, у нее раздвоение личности?
Я осеклась на полуслове. За толпой существ проскользнула темноволосая знакомая девушка. Как здесь оказалась помощница Сергей? Неужели Хелен не человек?
Я проморгапась, чтобы прогнать видение, но оно упорно приближалось.
Тем временем Дин вернул себе человеческий облик и обнял меня за плечи. Я повернула к нему лицо, чтобы рассказать о своей догадке, но он уже обратился к существам:
— Дамы и господа! Пользуясь случаем, возможно последним в своей жизни,
— муж нервно усмехнулся, а в толпе послышался судорожный всхлип, — хочу представить вам свою жену по человеческим законам и истинную пару по драконьим. Екатерина Дрэгон — ваша принцесса! У нашего народа правление возлагается на монаршую пару в равной степени. Мой отец остался в исконных землях драконов и наделил властью меня, принца крови, защищать, направлять и карать здесь, в человеческом мире. Вы принесли мне клятву верности, и я прошу оказать такую же честь моей паре.
Драконы зашептались, бросая косые взгляды то на меня, то на принца. Да, по их законам они признали его правителем в новом для них мире, но подчиняться человеческой девушке? Той, кого они считали пустым местом, недоразумением. Чужой. Недостойной их принца.
Я горько усмехнулась. Многие, наверное, прочили в жены Дину своих дочерей, в крайнем случае в любовницы, если бы Ашер, его дракон, не выбрал бы ни одну из них.
Или подданные не видели смысла приносить клятву верности потенциальному трупу. Мне с мужем продлили жизнь еще на сутки. Совет Айи о клятве они могли не услышать, или просто не поверить ей. Она слыла интриганкой, и могла преследовать свои цели, как и с Михаилом, которого уже осудили на смерть.
В голове не укладывалось, что это она дергала за все ниточки. Айя натравила Михаила на меня, по сути, я тоже не должна ее слушать. Но… она дала нам с Дином надежду на будущее, и не просто подсказала, как выжить в этой заварушке, а познать любовь до конца, испить чашу супружеской жизни до дна.
Подданные не спешили приносить мне клятвы. А значит, наши шансы обмануть смерть таяли с каждой минутой.
Глава 28
— Господа предатели короны! — дальняя группа драконов занервничала, когда услышала к себе нелестное обращение принца. Они во время суда стояли возле Михаила. Его уже увели, но существа расходиться не спешили. Строили планы побега для своего лидера? Я вздрогнула от мысли, что мой враг сможет вернуться и отомстить мне и Дину за свои несчастья.
Святые ёжики! Кого я обманываю? Я не проживу столько, чтобы снова стать его жертвой!
— Прямо сейчас у вас есть отличная возможность получить прощение короны и минимизировать ущерб от своего предательства. Поклянитесь в верности мне и моей жене, и ваши преступления будут забыты! Вас больше некому защищать, Михаил повержен и доживает свои последние часы.
— Ты тоже! И самозванку ждет та же участь!
— Немедленно извинись перед моей парой! Или поплатись за свой длинный язык! — Дин закасал рукава и шагнул к грубияну, сжав руки в кулаки.
— Я не собираюсь тебе бросать вызов, да еще на виду у древних! Вы не затащите меня с собой в могилу! — заикаясь, попятился он от принца.
— Я надеру тебе задницу и в человеческом виде! А труса видно издалека, не надо прикрываться законами. Я в своем праве требовать подчинения народа к правящему роду. Наши разногласия можно решить и в человеческой форме.
— Таллий, поклянись! Ты уже достаточно наплевал на благополучие семьи. Дрэгона не станут ждать вечно, и, когда их терпение лопнет, пострадаем все! — холеная женщина тридцати лет, в дорогой одежде, вцепилась в его рукав.
— Верно! Даже если меня с супругой казнят завтра, отец пришлет нового наместника. И он может оказаться злопамятным к предателям.
— Подумай о детях! Если ты глуп, чтобы отказаться, я поклянусь сама, — женщина подошла к Дину и присела в реверансе. Он взял ее за локоть, разрешая выпрямиться.
Однажды я слышала клятву верности. Тогда она потрясла меня. Вслушиваясь в слова, сейчас я замечала в ней новые нюансы. После клятвы сюзерена, она повернулась ко мне и произнесла те же слова. Я попыталась повторить ответ Дина, но сбилась. Он подсказал мне нужные слова. С каждым произнесенным звуком мне становилось труднее дышать. Но как только клятва сюзерена оказалась закончена, послышался щелчок, и мою грудь отпустили тиски. На меня спустилась эйфория, все мысли разбежались из головы. Я почувствовала, как улыбка расплылась у меня на лице, и повернулась к мужу.
