Я постаралась успокоиться и пригасить бешенство, чтобы спасти дорогих мне существ:
- Подумай об этом, как о временном наказании. Раз ты здесь, вер простил тебя, позволяет попросить прощения у клана и начать все заново. А Воин скоро уйдет. Не сравнивай его с собой - тебя никто не закидывал палками и камнями.
- Тогда ты хочешь, чтобы я остался, а он ушел? - Зубастый подошел еще ближе, и отступать сейчас - плохая идея.
Я почувствовала проникновенный взгляд из клетки и скосила глаза. Воин смотрел на меня в ожидании ответа.
ГЛАВА 65
- Я хочу покоя для клана, а сейчас вы оба этому не способствуете, - я словно наступала на болотистую кочку, не зная, уйдет она под воду или нет. Затянет ли меня в вязкую жидкость опасности или я смогу рисковать дальше.
Вупи выпучивал глаза и молил взглядом быстрее спасти его.
- Ты сравниваешь меня с ним? - Зубастого скривился, будто вылили воду на свежую рану. Я испугалась, что он сейчас сожмет кулак и оторвется на птице, и чуть не бросилась на мужчину, но в последний момент остановилась - Вупи пока ничего не угрожало.
- Нет, - заявила как можно тверже, смело глядя в глаза. - Воин покинет клан, как только поправится. Твоя судьба в твоих руках. Сделай первый шаг к примирению - отдай Вупи, -я протянула руку и застыла, не отрывая глаз от бывшего жениха.
Зубастый удивленно моргнул, его кадык дернулся, и мужчина сделал шаг вперед. Положил одну руку мне на плечо, и мне стоило всей силы воли, чтобы не скинуть его лапищу с себя.
Со стороны клетки послышался шум, волны напряжения стали так ощутимы, словно я могла потрогать их руками.
Молчи, Дерек! Только молчи!
- Ты простишь меня, Пернатая? - Зубастый искал что-то в моих глазах. - Я не хотел тогда твоей смерти у реки, на меня что-то нашло. Может, в меня вселился злой дух?!
Ха! Конечно, злой дух! Как хорошо, когда есть на кого свалить вину!
Теперь настала очередь мысленно молить замолчать бывшего жениха! Потому что, как только разговор коснулся покушения у реки, движение в клетке стало абсолютно однозначным. Генерал Долин вставал на ноги, держась за прутья, и не спускал с нас глаз.
- Смотри на меня! - потребовал Зубастый криком, и я вздрогнула.
Опасно! Давно бы бежала, если бы не Вупи!
- Тебя должен сначала простить клан, - я увильнула от ответа, вернувшись к теме нашего разговора. - Отдай мне Вупи, и пошли соберем совет. Раз рыжий вер пустил тебя, значит, тебя точно выслушают.
Зубастый хищно повернул голову набок, сощурил глаза, подозрительно смотря на меня, а потом обернулся на клетку. Рука на моем плече превратилась в тиски.
- Скажешь им, что простила меня?
Простила? Когда он чуть меня не отправил к предкам?
Но дразнить тигра себе дороже, поэтому я еще раз попросила:
- Вупи до сих пор связан. Друзья так не поступают.
Зубастый раскрыл ладонь и я тут же схватила Вупи и отступила на пару шагов.
- И куда это ты? Получила свое, и бежать? - голос бывшего был полон предупреждения.
- Как я могу тебя не бояться после того, что ты сделал? - я распутала птицу, и тот радостно расправил крылья.
Я прижала Вупи к себе, а потом посадила на плечо, зная, что оттуда он в любой момент спасется.
- Пернатая, я не смог, - озабоченно зашептал на ухо крылатый друг. - Норис жив.
- Разберемся, главное, что ты в порядке, - шепнула в ответ.
Зубастый подбоченился:
- Какая забота! Ты всегда пеклась об этой плахе больше, чем обо мне. Да что говорить, ты даже о чужаке проявляла больше заботы! Думал, когда вернешься в клан, встанешь рядом, будешь помогать, а не отберешь у меня статус вождя и все, что было, - мужчина снова начинал заводиться, безумие смотрело черными провалами из его глаз.
Как спасти не только себя, но и клан? Где же рыжий вер? Почему пустил Зубастого? Зачем?!
На богов не надейся! - говорил часто папа.
- А вот мне интересно, как же ты на самом деле относишься к нему, - неожиданно Зубастый кинул кинжал и перерезал один из четырех подвесных канатов.
- Что ты делаешь? - вскрикнула я, и Вупи взлетел вверх, растревоженный моим резким движением к ограждению.
Клетка покачнулась, вися на трех канатах, накренилась, но еще крепко висела в воздухе. Дерек крепко вцепился в прутья и пытался нащупать затвор, но так ему никогда не открыть - там особый механизм, который доступен только снаружи.
- Как что? Все равно ты его гонишь прочь, так я помогу прогнать так, чтобы не вернулся, -зло рассмеялся Зубастый и кинул еще один кинжал и обрезал еще один канат.
Я закричала от страха, потому что клетка резко рванула вниз и повисла на двух канатах и так сильно раскачивалась в воздухе, что, казалось, вот-вот разобьется об дерево.
Воин тяжело посмотрел на Зубастого:
- Трус! Боишься встретиться со мной один на один?
- Я тебя раздавлю, как букашку!
- Ты? Мы с тобой уже встречались в бою. Даже раненого, ты не мог победить!
- Сейчас с тобой связываться смешно! Ты еле дышишь! Скажи спасибо, я делаю тебе одолжение! - Зубастый занес руку, чтобы метнуть еще один кинжал, но я повисла на ней. Острие вошло в дерево, пролетев рядом с канатом.
Да сколько у него кинжалов?! Запасся! Подготовился!
- Ты! - зашипел на меня ненавистью Зубастый. - Любишь его?! Хочешь спасти?!
- Если сделаешь это, клан тебя точно не простит! - попыталась вразумить сумасшедшего.
Воин стал раскачивать клетку, и сердце зашлось от паники. Он же разобьется! Это не выход! Так не выбраться!
- В отличие от тебя, я знаю, кто враг, а кто нет! - Зубастый кинул еще один кинжал, и третий канат с треском разорвался на две части.
Клетка повисла на одном канате, и он стал трещать от нагрузки. Еще немного и оборвется. Волокна стали разрываться по одному.
- Вупи! Открой клювом механизм! - крикнула я, и тут же заслужила уничижительный взгляд Зубастого.
- Вот я и получил ответ. Ты снова и снова готова ради него на все! - зашипел он, плевки ненависти пролетали сквозь зубы, словно яд змеи.
Канат трещал, нервы тоже, а Зубастый достал из-за пояса томагавк и угрожающе замахнулся:
- Отойди с дороги! Не пощажу в этот раз! Пойдешь к предкам вместе с ним!
Похоже, кинжалов было ровно на количество канатов. Женишок точно подготовился.
- Остановись! - полукрик-полупросьба с моей стороны. Я тянула время, пока Вупи ковырялся с замком и Зубастый это понял.
И приготовил запустить топорик, а я бросилась наперехват. Стукнула рукой по древку одной рукой, а другой стукнула мужчину в живот, не столько сильно, сколько неожиданно для него. Топор выпал у него из рук лезвие прямо мне в грудь, распорол кожу прямо на глазах и оттуда, прям из моей груди, рванул свет.
- Пернатая! - закричал Воин.
- Огненное Сердце, - прохрипел от шока Зубастый, отступая на шаг от неожиданности.
Голова пошла кругом, в ушах зашумело, а потом я услышала, как клетка разбивается о землю. И потеряла сознание.
ГЛАВА 66
Я открыла глаза и уставилась в темную крышу потолка.
Где я? Что случилось? - эти мысли вяло появлялись в сознании, словно я еще не вынырнула из пучины сна.
Звук разбивающейся о землю клетки повторился в голове ярким воспоминанием, и я резко поднялась на кровати, суматошно оглядываясь.
Никого! Даже Вупи нет!
Великий Янус, что там произошло? Чем все закончилось? Дерек... Жив?
Уверена, клетка разбилась в щепки. Успели ли Вупи его выпустить? И что случилось дальше? Там же был Зубастый, а Дерек слаб, как младенец!
Вероятность выжить казалась чудом. Я это понимала, но все равно надеялась на чудо. Дотронулась до раны на груди и почувствовала легкий укол боли. Оттянула одежду в сторону, приподняла перевязочную ткань и заглянула под нее: рана затянулась, образуя бугристую алую полосу.
