Дашке казалось, сердце остановилось, когда Сашка стал поворачиваться. Остальные Служители тоже словно забыли про Древнюю и теперь изливали свою безмолвную ненависть на Дашку. Правильно, что там Древняя, о ней мало что известно, а Дашка убила одного из них и заслуживала немедленной кары!
Если раньше они смотрели с презрением по привычке, как на любую другую ведьму, то теперь желали убить именно её.
Сашкины глаза были темны и неподвижны. Его плечи опустились.
– Даша? – Тихо спросил он.
Хотя бы спросил, остальные поверили безоговорочно.
– Тогда, в день, когда мы с тобой должны были встретиться на остановке, рядом остановился мужчина. Он ударил меня, а потом хотел убить моим кинжалом. Это была самозащита! Я бы никогда не убила человека! – Закричала Дашка. От нервов её трясло, но важней всего было, чтобы Сашка поверил. И не потому, что иначе он откажется её защищать, Дашка не особо верила, что это вообще возможно, когда напротив Безымянная. Но то, что он вышел… встал на её защиту, сделал ради неё, ведьмы, что-то немыслимое – этого никак нельзя было разрушить. Нужно, чтобы он поверил, главное, чтобы он поверил!
Однако его взгляд оставался таким же испытывающим.
Словно почувствовав, что теряет контроль над ситуацией, ведьма закричала:
– Спроси, что она сделала с жизнью убитого Служителя? Она собрала её кабукой и отдала своему любовнику! Она провела чёрный ритуал на смерти! Кто поверит, что убийство было случайным? Оно было подготовленным!
– Нет! – Дашка бешено мотала головой, умоляюще смотря Сашке в глаза. – Это была самозащита, я могу поклясться хоть собственной жизнью, хоть собственной силой!
– Что ты сделала с его жизнью? – Тихо спросил Сашка.
Ну вот и всё… Не ответить нельзя, а ответ наверняка покажется всем явным доказательством, что убийство подстроенное. Дашка опустила голову, но тут же подняла. Её голос был твёрд.
– Я спасла жизнь своему знакомому. Решила, что глупо умирать зря, пусть смерть одного спасёт жизнь другого. И я не жалею.
Если бы Служители не висели в воздухе, как мухи в паутине, верно, давно бы разорвали Дашку на кусочки.
Сашка смотрел. Его мнение было таким важным, что ожидалось как приговор – казнить или помиловать. Мнение этого человека, который променял её на другую женщину и предал, но который, несмотря ни на что, оказался единственным человеком на белом свете, который не побоялся встать на её защиту перед непобедимой Безымянной. Единственным, чьё мнение каким-то непостижимым образом имело для Дашки значение.
Сашка отвернулся к Безымянной. Та торжествовала.
– Я ей верю.
И снова юное лицо исказилось маской бешенства. Больше ведьма не уговаривала, а просто крикнула:
– Тебе я её тоже не отдам!
Безымянная быстро припала к земле, растопырила руки и закружилась, так что волосы взлетели, образовали круг, и она стала похожа на экзотический хищный цветок.
– Даша. – Сашка не обернулся, только нащупал её руку и сжал. – Не бойся.
«А ты не боишься?» – хотела спросить она, но губы остались неподвижными.
На месте, где кружилась ведьма, сгустился туман, а после раздался взрыв. Дашу вместе с Сашкой отшвырнуло в сторону, они врезались спиной во что-то твёрдое, так, что кости затрещали, а из груди выбило дыхание. Безымянная ушла, вместо неё на полу теперь лежало бесчувственное тело девушки. Служители очнулись, со стуком попадали вниз, а после всем скопом бросились в центр зала, кто к ведьме, кто к ним.
Даша, наконец, кое-как вздохнула и повернулась к Сашке. Сила броска была такой, что их перемещение остановила только стена, у которой они сейчас и стояли. И, не сговариваясь, съехали, уселись на пол.
Вокруг них сгустилось зыбкое марево, пелена, которая колыхалась метрах в двух, то и дело становясь чёрной. Это точно Безымянная наделала, гадать нечего.
– Видишь? – Сашка совсем по-детски шваркнул носом. – Очередная гадость.
Дашка только сейчас заметила, что у него из носа идёт кровь. У неё при себе ничего не нашлось, ни платка, ни салфетки, она в растерянности провела руками по карманам. Но он мотнул головой, достал из кармана бумажную салфетку.
– Кажется, всё идёт неплохо. – Прогундосил, приложив салфетку к носу.
Ага, не считая озлобленных Служителей. Девушку уже унесли, а остальные скапливались вокруг и судя по лицам, намеревались на ком-то отыграться.
Была надежда, что пелена их не пропустит, да ну тут-то было! Она никого не задержала, Служители друг за другом проходили сквозь марево и вид у них был крайне угрожающий.
Яровой, расталкивая остальных, подошёл и с сипом сразу наехал:
– Ну что, допрыгался?
Обращался он, понятное дело, к Сашке, который до сих пор сидел, тяжело дыша, и держал Дашу за руку.
– А ведь я тебе давал шанс! Щенок! Выброшу тебя на помойку, где и нашёл. Связался с убийцей своих братьев! Правду говорят – гены не спрячешь, раз дед и отец предатель, то сын тоже будет предатель.
Заметка про гены была такой забавной, учитывая собственное родство с Яровым и Симоной, что Дашка вдруг рассмеялась.
– Заткнись, вонючая ведьма!
Яровой с радостью переключился на неё, но вдруг замолчал, хватанул воздух ртом, а потом согнулся и закашлялся. Остальные Служители тоже выглядели не ахти, какими-то поникшими и больными.
Догадался тот самый старик, который предупреждал, что Безымянная ни за что не явится в дом Служителей лично.
– Выходите все! За границу, быстрей!
За пеленой Служителям быстро стало лучше.
– Что это опять такое? – Яровой рвал и метал. – Теперь-то что?
– Там, внутри этого поля, атмосфера для нас ядовита. Будем там находиться – умрём.
– Но Александр-то там. Как это понимать?
– Точно не скажу, – с сомнением прищурился старик. – Но видимо, ведьма его защищает.
– Как?!
– Видимо, какой-то обмен. Раз он защищает её, а это очевидно, ведь Древняя не смогла её забрать, и помешали ей точно не мы... вполне может быть, она так же защищает Сашку.
– Кстати, что значит – он защищает её?! Что это за представление такое было?
– Это было не представление, – угрюмо заявил Сашка.
– А ты заткнись! – Прикрикнул Яровой и снова повернулся к старику. – Говори.
– Ну. – Старик замялся, потом нехотя сказал. – Когда-то давно, пишут, бывали такие случаи. Служители использовали свою силу, чтобы защищать одних ведьм от других. Образовывали союз с ведьмой, включающий взаимозащиту. На самом деле я не помню, как это действует, на деле не видел, но последствия вроде для обоих крайне серьёзные. Видимо, наш Александр начитался старых книг, вот и вытворил глупость.
– Ты что сделал-то? Как ты понял, что надо делать? – мгновенно переключился Яровой на Сашку.
– Никак. – Тот расслабленно откинул голову. – Просто что-то припомнилось из ранее прочитанного, вот и ляпнул наугад.
– Так ты что, не знал точно, что делал?
– Не-а.
– Тьфу! – Яровой сплюнул и развернулся ко всем спиной. – Пусть сидят тут, выходить не давайте. Старшие ко мне в кабинет, будем думать, что дальше.
Все Служители спешно вышли, держась как можно дальше от пелены. Некоторые из них явно были растеряны, некоторые испуганы, но большинство пребывало в крайней степени злости.
И вот они остались одни.
Вокруг светилась граница. Странным белесым свечением, то и дело затухающим от чёрных пятен.
Сашка сидел рядом, молча сжимая её руку.
– Что теперь будет? – прошептала Даша.
Он протяжно вздохнул, пряча глаза.
– Кто его знает. Одно точно могу сказать – разобраться с Древней, похоже, не выйдет. Этого никто не ожидал. Её сила просто сокрушает. Теперь её хотя бы убить, не то что использовать…
Она вздрогнула:
– Вы хотели её использовать? В натуре?!
Мыль просто дикая! Могла возникнуть только у того, у кого совсем мозгов нет!
– Не все хотели. Но я слышал мнение, что хорошо бы Древнюю запереть в клетку и подумать, чем она может пригодиться. Какую может принести пользу. Конечно, в плане ограничения других ведьм.
