В его руках появилась бархатная черная коробочка. Крышка с тихим щелчком отошла в сторону, а на зеленой подушке лежало тонкое кольцо из черного золота с большим изумрудом.
– Давно хотел тебе подарить его, да повода подходящего не было, – с привычной до дрожи улыбкой проговорил он. – Леди Румия Геладан, согласитесь ли вы стать моей женой?
***
Кисточка мягко скользила по полотну, оставляя один за другим легкие мазки. Я видела это в отражении рамы, что висела за спиной Рэймонда. Но рассмотреть все, происходящее на будущем рисунке, не могла.
– Румия, не вертись, – возмущенно пробормотал мужчина, бросая на меня суровый взгляд поверх полотна.
Я вздохнула, выпрямила спину и расслабилась. Диван скрипнул, стоило мне закинуть ногу на ногу, и затих.
Тонкое платье цвета молодой травы холодило кожу, выгодно подчеркивало все изгибы тела. На пальце блестело изумрудом колечко, но моего «да» лорд Риордан так и не дождался.
Я мучила мужчину уже неделю. Да что там его! Я мучила еще и себя. Но считала это достаточной местью за все то, что мне довелось пережить из-за его «сюрприза».
Да, он на самом деле считал, что, пригласив вольную чародейку и разорвав наш брак, сделает мне сюрприз.
Нет, ну что уж там, неожиданность удалась. Тут не поспоришь!
– Румия, да не вертись же ты! – хлопнул себя по бедру колдун, откладывая кисточку в сторону и проводя рукой над полотном. Сушил краски.
– Вам кажется, лорд Риордан, – выдохнула я, кокетливо прикрывая глаза. – Я сижу тут уже без движения около часа. Надо сказать, что в вашей мастерской ужасный сквозняк.
Это было моей ошибкой. Ну когда уже я запомню, что рядом с охотником, который умеет бесшумно передвигаться, нельзя закрывать глаза?!
Мужчина оказался рядом, перехватил мои руки, которыми я явно пыталась с перепугу выбить ему глаза, и прижал их к спинке дивана. Оказался близко. Мучительно близко.
Усмехнулся, заглянув мне в глаза:
– Это была провокация?
– Эти игры закончились после того, как мы перестали быть мужем и женой, – с легкой улыбкой проговорила я, глядя ему в глаза.
Сердце забилось чаще, сильнее.
– Зато начались новые, – он коснулся пальцем кольца на моей руке. – Ответ я так и не получил.
– Вы же знаете, лорд Риордан, – я протянула обращение, глядя королевскому охотнику в глаза, – что мне нужно подумать. Слишком много произошло. Но вы ведь понимаете, что раз птичка не упорхнула из раскрытой клетки…
– То птичка играет с моими нервами, – выдохнул он, хищно улыбаясь. – Понимаю. Еще как понимаю, Румия. Птичка сообщила о своих настоящих чувствах, еще когда примчалась спасать меня от казни. Не люби ты меня, то и ноги твоей на площади бы не было.
Я поймала себя на том, что смотрю на губы колдуна и думаю совершенно не о том, о чем должна думать порядочная девушка.
– Это все ваши догадки, лорд Риордан, – я, пересилив себя, вновь посмотрела ему в глаза. – Вы же меня пока ни в чем не убедили.
– Что-что? – со смехом уточнил мужчина. – Что ты только что сказала?
– Что ты недостаточно убедителен…ох!
Его губы прошлись по незащищенной шее. Колдун покусывал ее, целовал, перехватил мои запястья одной рукой, освобождая себе вторую. Положил ее мне на талию. Прижал к себе.
А мне сделалось так жарко, что уже даже шелк с атласом не остужали кожу. Казались лишними.
– Неубедителен, говоришь? – выдохнул он мне в губы и поцеловал.
С нажимом, без возможности вывернуться.
Да я и не собиралась. Подалась вперед, прижалась к нему всем телом. Ответила.
В какое-то мгновение ткань с шелестом опала, оставляя меня в одном нижнем белье.
Колдун, не отрываясь от моих губ, подцепил пальцами бретельку черного кружевного бюстгальтера, спустил ее с моего плеча, погладил меня по разгоряченной коже.
– Уже убедительнее, – хмыкнула я между поцелуями, которые становились все горячее и требовательнее.
– Да? – Рэймонд отслонился, выгнул бровь и одним быстрым движением расстегнул крючки на верхней части оставшейся одежды. – То есть ты готова мне сказать «да»?
– Пока еще нет, – хитро усмехнулась я, не чувствуя стыда.
Только желание.
Колдун привычно рассмеялся. Его губы вновь оказались на моей шее, проложили дорожку из поцелуев к ключице. Груди.
Я выгнулась, не в силах подавить рвущийся наружу стон.
А Рэймонд дразнил. Ласкал медленно. Чем сводил с ума.
– Да, – выдохнула я, когда пальцы колдуна были уже там, где хотелось большего. – Да, драконы тебя подери!
– Я не слышу? – он навис надо мной, коснулся своими губами моих. – Повтори еще раз. Ты станешь моей женой, Румия Геладан?
– Стану, если ты не остановишься, – раздражение на мгновение остудило разум, чтобы позволить произнести это уверенно. Без стонов и вздохов. Чтобы злобно посмотреть ему в глаза.
– А зачем мне останавливаться? – он вжал меня в диван, потянулся к ремню. – Особенно теперь, когда передо мной моя будущая жена?
Сказать, что сейчас я сходила с ума от желания, это ничего не сказать.
Момент, когда его ремень полетел вслед за моим платьем, я не заметила. Да и не это важно было.
Подхватив меня под ягодицы, Рэймонд разверзнул и медленно вошел. Вздох сорвался с губ вместе со стоном, из глаз брызнули слезы и тут же просохли.
Руки возлюбленного крепко и в то же время нежно держали меня за бедра. Медленно, но так желанно он начал двигаться. Навис надо мной, ловил каждый стон, что срывался с губ, и улыбался.
Нагло и так привычно. Как мне хотелось, чтобы он улыбался мне так всю жизнь.
– Я люблю тебя, – шепот вырвался вместе со стоном.
В первые мгновения осознание сказанного пришло ко мне не сразу, а потом почему-то стало так легко и так хорошо.
А Рэймонд прикусил мою нижнюю губу, впиваясь пальцами в бедра, и промурлыкал:
– Не боишься, что я использую это против тебя.
Я рассмеялась, выгибаясь, двигаясь ему навстречу:
– Попробуй. Твои игры мне начинают нравиться.
– Ловлю на слове, – хмыкнул он, закрывая мне рот поцелуем и мешая продолжать говорить.
Но я и не собиралась. Я просто сходила с ума от его губ, рук, запаха, дыхания. Я сходила с ума от Рэймонда Риордана. И была счастлива.
Богиня, как же я была счастлива.
– Вот теперь ты точно не отвертишься от меня, – прошептал мужчина, зарываясь пальцами в волосы и обнимая за талию, когда наше примирение подошло к концу.
Мы лежали все на том же узком диване в его мастерской, никуда не спеша.
– Ты слишком самоуверен, – промурлыкала я, прижимаясь к его боку и проводя пальцами по мышцам живота. – Не боишься, что я с тобой играю?
– О, дорогая, – его рука скользнула мне между ног. – Тогда жди ответного хода.
Я охнула, выгнулась, позволяя его пальцам проникнуть глубже.
Кажется, в этот раз я проиграла, любимый. Но знаешь, это не так обидно, как могло бы быть. Особенно когда ты целуешь меня.
Так сладко целуешь.
Эпилог
Море шумело прибоем, разлеталось солеными каплями, взбивалось пушистой белой пеной. По яркому голубому небу плыли плоские облака вперемешку с черными птицами.
Я сидела в глубоком плетеном кресле, за спиной возвышался большой трехэтажный особняк. В него мы перебрались несколько лет назад со всей прислугой обеих родов. А впереди раскинулось лазурное море.
Потягивая через соломинку прохладный напиток, я рассматривала уже знакомую татуировку на левом запястье и улыбалась.
В воспоминания ворвалась наша вторая свадьба, которая по пышности и убранству затыкала первую за пояс. Рэймонд занялся этим лично. Арендовал часть городского парка, собственнолично наложил все необходимые заклинания, разослал пригласительные, договорился со жрицами. Сделал все, чтобы этот праздник отложился в наших воспоминаниях. И памяти соседей да гостей.
Словом, мне нужно было только заказать новое платье и прибыть к нужному часу на церемонию. А потом принимать комплименты, поздравления и радоваться тому, что мой супруг настолько основательно подошел к подготовке, что, даже если захочешь, не придерешься.
