Я шла в первой части группы, поглядывая время от времени вперед из-за спины Шайсара, но пока ничего подозрительного не наблюдалось.
Военные тихо переговаривались по нейросвязи. Я тоже была подключена к общему каналу и с интересом вслушивалась в их обсуждения. Мы шли уже минут десять, когда я почувствовала какую-то вибрацию, а затем все вокруг нас пришло в движение — стены дрогнули, сверху посыпались камни, сначала мелкие, а потом и огромные булыжники. От страха меня парализовало на месте, но за долю секунды ко мне черной тенью метнулся Шай и откинул меня в сторону прямо из эпицентра камнепада. Ничего не соображая, я на автомате поползла на коленках вперед, подальше от каменной ловушки за спиной, игнорируя падающие на спину камни и молясь только об одном — хоть бы никто не пострадал.
Через пару минут, отойдя достаточно далеко и привалившись к стене, я перевела дух и осмотрелась. Влево уходил мрачный зев хода, по которому мы продвигались, а справа… вот тут меня охватил настоящий страх! Справа был огромный завал. Он перекрывал проход до самого потолка нагромождением огромных булыжников с острыми краями. Подойдя поближе, я присмотрелась и прислушалась, но ни проблеска света с той стороны, ни звука слышно не было. Нет, только не это! Неужели всю группу завалило! А мой муж?!
Дрожащими руками я активировала нейросвязь, прижимая палец к виску, и облегченно выдохнула — на меня обрушился гвалт голосов, где в общем потоке выделялся взволнованный голос мужа, который на все лады звал меня и ругался при этом не по-детски.
Фух, живой! Я облегченно выдохнула.
«Я в порядке, Шай» — я немедленно связалась с моим айханом, замечая, что шум стих — очевидно, остальные тоже стали прислушиваться к нашему диалогу.
«Ты где?» — муж явно сдерживался, но голос все же выдавал его переживания.
«Похоже, я с другой стороны завала»
«Твою…» — выругался Шайсар. — «Так, не отходи никуда, мы сейчас все проверим и просканируем. Нано-разведчики уже запущены, скоро у нас будет подробная карта всего подземного пространства, от этого и будем отталкиваться»
Шумно выдохнув, я умостилась на скальный выступ недалеко от завала, и принялась ждать, слушая успокаивающие голоса переговаривающихся военных. Минут через пять Шай снова связался со мной.
«У нас есть карта» — отчитался он, — «Я перекинул на твой коммуникатор, активируй ее»
Я так и сделала, наблюдая на экране запутанную сеть ходов и красные точки, очевидно, обозначающие нашу команду.
«Мы построили для тебя маршрут, но по ходу движения, возможно, придется его менять и перекраивать, если возникнут сложности» — на экране я увидела серебристую линию, ведущую от моего нынешнего места пребывания. — «Пробиться к тебе мы сейчас не сможем, слишком большой завал по протяженности, еле успели ноги из-под него унести. И наружу нам тоже придется долго выбираться. Как только окажемся на поверхности, зайдем с другой стороны. Ближайший ход в пяти километрах от нас, практически с противоположной стороны. Ты как там, малыш?»
«Я в норме» — поспешила успокоить его.
«Не задерживайся, тебе лучше отойти подальше от завала, вдруг он привлек внимание местных обитателей, лучше перестраховаться»
«Поняла, начинаю движение»
Взяв себя в руки и постаравшись успокоиться, я повернулась спиной к куче камней и пошагала от нее прочь. Внутри все дрожало, и чем дальше я отходила, тем сильнее мне казалось, что я теряю связь со своими спасателями. Я понимала, что это чисто психологический момент, но поделать ничего не могла.
«Они найдут меня, сейчас они выберутся на поверхность и придут за мной с другой стороны» — повторяла я как мантру, стараясь унять внутреннюю дрожь.
Тем временем Шай старался отвлекать меня, чувствуя мое напряжение, и время от времени то спрашивал что-то, то рассказывал. Если бы не он, меня бы, наверно, с головой накрыла паника.
Тоннель, по которому я осторожно продвигалась, то расширялся, то сужался, местами были видны старые завалы, и мне приходилось буквально протискиваться между камней, чтобы пройти дальше, но на мое счастье, это было возможно. Так, шагая в полутьме и прослушивая окружающее пространство, я и шла вперед, пока не достигла огромного зала. Ход в этом месте резко заворачивал вправо, и повернув, я буквально выскочила на открытое пространство в огромный зал и замерла от ужаса, едва успев зажать рукой рот, чтобы не закричать.
В этом зале не было темно — слабый свет лился как будто отовсюду, и благодаря этому я смогла оценить открывшуюся картину. Все пространство — пол и стены до самого верха — были покрыты большими овальными сферами, похожими на огромное яйцо, которые торцовой частью крепились к горизонтальной и вертикальной поверхности, а внутри них пульсировали гигантские сгустки сиреневой энергии. У меня чуть ноги не отнялись от страха, но подождав немного и убедившись, что вокруг нет никого живого и ничто на меня не реагирует, я приблизилась, чтобы рассмотреть их.
Вблизи стало понятно, что это ни что иное, как энергетические коконы, каждый высотой с метр. Полупрозрачная поверхность не скрывала содержимого — внутри, мерно пульсируя, находилось нечто, напоминающее тех самых сиреневых паразитов на ауре, которые вызывали энергетическую болезнь, с той лишь разницей, что размером эти сгустки были намного больше и «щупальца» у них были гораздо длиннее. К каждому кокону тянулась тонкая энергетическая нить, по которой поступала энергия.
От пронзившей меня догадки у меня волосы встали дыбом. Неужели?!
«Шай, Шай!» — в панике закричала я, активируя нейросвязь.
«Что случилось?» — ворвался в мою голову встревоженный голос мужа.
«Шай, кажется мы попали!» — я попятилась от коконов, стараясь побыстрее спрятаться в проход.
«О чем ты говоришь? Милая, не молчи!»
«Шай, их тут тысячи, и только в этом помещении!»
«Так, успокойся, вдох-выдох, и рассказывай» — скомандовал муж, мигом приводя меня в чувство.
«Шай, ту коконы, огромное количество энергетических коконов, а в них харды в спящем режиме!»
«Ты уверена?» — раздался глухой голос спустя некоторое время. — «Опиши, что ты видишь»
«Энергетические коконы с метр высотой, внутри огромные сгустки сиреневой энергии с длиннющими щупальцами, похожие на осьминогов, сейчас они вроде как спят, к ним тянутся питающие энергетические нити. Выглядит как… как какой-то сюрреалистичный инкубатор!»
«Уходи оттуда, только очень осторожно» — снова раздался голос Шая. — «Они на тебя не реагируют?»
«Нет, я подходила близко, они, наверно, в спячке»
«Хорошо, двигайся пока прежним курсом, но если будут препятствия, свяжись со мной, перестроим маршрут. Будь внимательна, я тебя очень прошу… я не переживу, если с тобой что-нибудь случится»
«Люблю тебя» — шепнула я напоследок и сосредоточилась на продвижении вперед.
Коконы стояли довольно близко друг к другу, и мне приходилось прикладывать немало сил и показывать чудеса гибкости, чтобы не задевать их. Каждый миг мне казалось, что сейчас из-за спины на меня набросится энергетическое чудовище, и от этого ладошки и пальчики становились ледяными, а сердце стучало в висках и в горле.
Но в конце концов я успешно перебралась на другой конец пещеры и выдохнула с облегчением. Хотя… рано радовалась. Следующий поземный переход уже не бы пустым. Как и пещера, он был битком набит энергетическими коконами. Мне оставалось только сжать зубы и молча продвигаться вперед, стараясь унять окутывающий меня страх и нервозность. Поземные ходы сменялись новыми залами, и все они по маршруту моего движения были заполнены энергетическими сущностями.
«Шай» — дрожащим голосом позвала я мужа, остановившись в свободном боковом проходе на минутку, чтобы передохнуть. — «Шай, я ошиблась, это не инкубатор. Это армия! Их тут сотни тысяч, если не миллионы, все подземелье забито неактивированными энергетическими сущностями. Если они очнутся и вырвутся отсюда, они уничтожат население Айхо за считанные дни!»
