девочка моя, я тобой горжусь. – Улыбнулся Стефан. – В первый раз в одиночку справится с тварями и закрыть разрыв… Это не каждому дается. Но ты молодец!
Я смущенно опустила глаза и замерла, глядя на свои ладони. Они были в крови. Вскинула голову и увидела бледное лицо Дилана.
– Ты ранен!
– Всего лишь царапина. Ничего серьёзного, – пожал плечами этот скрытник.
Он попытался улыбнуться, но не сдержался и скривился. Больше ничего не говоря, просто повернула его спиной к себе. Разорванная футболка и неглубокая рана на спине, идущая вниз от плеча.
– Боги, Дилан, – по щекам побежали слезы.
Перед глазами всплыли картинки из прошлого. Как я сидела у его кровати и молила богов чтобы он наконец очнулся. Как со страхом прислушивалась к его дыханию… Наверное, те моменты останутся одними из самых страшных в моей жизни. Дилан медленно обернулся, улыбнулся и обнял меня.
– Родная моя, ну чего ты плачешь? Все же хорошо. А эта царапина быстро заживет.
Я ничего не ответила, лишь сильнее прижалась к нему. Его сердцебиение было приятной музыкой для моих ушей. Голос подал Стефан:
– Так. Сейчас вернемся в более подходящее для разговоров место.
Никто не имел ничего против и вскоре мы сидели в кабинете ректора академии. Я грела руки о чашку с горячим чаем и из-под ресниц наблюдала за мужчинами. Ректор сидел во главе своего стола, за ним на подоконнике вольготно развалился декан. Напротив, ректора на стуле приземлился Стефан, а рядом, к всеобщему удивлению, начальник безопасности империи. Как он узнал о происшествии, оставалось загадкой. Отец хмурой тучей стоял возле не горевшего камина и молчал. Я развалилась на мягком диванчике около стены. По обе стороны от меня сидели, словно стражи, Алларик и Дилан, а рядом истуканом замер Грей Гровз. Ему было неловко, парень едва ли не впервые оказался в компании таких важных персон, хотя и был сыном графа. Дилан, несмотря на хмурые взгляды моего отца, обнимал меня за плечи. Его спину залечили, как только мы вернулись в академию.
– Итак, как вы все уже поняли разрыв в деревне был ловушкой рассчитанной на нашего Хранителя, – первым стал говорить ректор. – И если бы не эти храбрые юноши, то…
Он замолчал, а Дилан еще сильнее сжал мои плечи. Папа на нас очередной хмурый взгляд и в этот момент мне показалось, что он словно постарел. Советник хмыкнул:
– Но это еще не доказывает, что разрыв был сделан отсюда.
Все удивленно и хмуро посмотрели в его сторону.
– То есть по-вашему эти ребята оказались там случайно? – С какой-то зловещей улыбкой спросил Рик.
Советник бросил на него оценивающий взгляд.
– Ну вы же там случайно оказались?
Чего?! Радует, что такое заявление задело не только меня – с отвисшей челюстью сидела не я одна.
– Разрыв был спровоцирован. И мы даже знаем кем. – Стефан обвел всех внимательным взглядом: – Жаль, конечно, что не удалось взять свидетелей…
– Вот! А я что говорил? Эти мальчишки только все испортили! – Стал вопить советник.
– Хватит! – Резко перебил его Стефан. – Если бы не эти мальчишки, сегодня вы в очередной раз лишились бы своего Хранителя.
– Хранитель Никольский, я согласен, что в этот раз у них получилось, но никто не гарантирует, что…
Договорить советник не успел. Двери в кабинет раскрылись без стука и на пороге появился сам император. За его спиной стояли Пираль и несколько стражников, а бедная секретарша капала себе в стакан с водой какие-то капли.
– Гриндель ФинХинт, вы обвиняетесь в преступлении против короны! Вы снимаетесь с должности первого советника и будете судимы соответственно законам нашей империи! – Грозный голос императора резал по ушам.
– Ваше величество… я… но… – мямлил советник.
Его быстро окружили стражники, а Пираль приготовил магические наручники.
– Ах да, дабы избежать возможной утечки информации всего того, что было только что сказано в этом кабинете, уважаемый ректор, не могли бы вы прочитать заклинание «Забвение»?
Обращения императора к ректору немного привело того в чувство. Ибо до этого момента мужчина был слегка шокирован происходящим, впрочем, как и многие здесь.
– Да, конечно, Ваше Величество, – поднявшись склонился ректор.
– Вы не имеете права! Я достаточно долго служил империи верой и правдой! – Взвизгнул бывший советник.
– Такой верой, что сливал наши секретные разработки в империю Первого мира? – Сузил глаза император.
Не знаю, как советнику, а мне стало жутко. Сила императора давила и лишила воли. Напряжение в комнате можно было резать ножом.
– Я не понимаю, о чем вы, – пробубнил советник.
– Не ври! – Рявкнул Пираль. – Мы уже все знаем!
Советник изменился в лице. Далее было что-то невообразимое. Никто не ожидал от упитанного полуорка такой прыти. Мужчина резко подался вперед, оттолкнул в сторону ближайшего стражника, сделал подножку второму, от чего тот свалился на Пираля. Сам же советник бросился к дверям, но дорогу ему перегородил Грей Гровз. Для парня, который не раз сражался с самыми тварями Бездны, не составило большого труда скрутить этого жулика.
– Куда-то спешим? – Ласково так поинтересовался Грей.
Мужчина пару раз дернулся, но ослабить хватку парня ему так и не удалось.
– Пойдемте, – подошел к ним ректор. – Студент Гровз, проводите нас, пожалуйста.
Нужно было видеть в этот момент как скривились физиономии стражников, которым в очередной раз утерли нос студенты. Когда за ними закрылись двери, император обратился к Дилану.
– Герцог, – император запнулся.
Стоявший минуту назад грозный и хмурый император, враз как-то сразу расслабился, ссутулился и вид у него был расстроенный и виноватый.
– Дилан, – по имени обратился он. – Я должен попросить прощение.
Я почувствовала, как напрягся Дилан.
– За что? – Спросил он.
Император вдруг склонил голову и промолчал. Видно было, что этот разговор давался ему не легко. В конце концов ответил Пираль:
– Из-за этого ублюдка погибли твои родители. Твой отец узнал, что кто-то передает наши секреты в другой мир. Он копнул немного глубже и стал устанавливать личность предателя. Эта дрянь испугалась и подстроила то самое нападение, в котором погибли Габриэль и Сьюзен.
Сидящий рядом Дилан словно окаменел. Кровь разом отхлынула от его лица. Даже страшно представить какого ему сейчас было. Сколько лет он ходил рядом с убийцей своих родителей и даже не представлял об этом. Я видела, как Дилан с трудом сдерживается, чтобы не помчаться следом за этим убийцей и не придушить его своими руками. Осторожным движением коснулась его щеки, Дилан посмотрел на меня. Как бы мне хотелось забрать хотя бы половину его боли. Сейчас всеми возможными способами хотела показать свою любовь и поддержку.
– В конце концов
