— Приятно познакомиться, — сказала Алекс, осознавая, насколько нелепой была их ситуация. — Как бы мне ни хотелось обменяться жизненными историями, нам действительно нужно двигаться дальше.
— Согласен, — сказал Самсон и указал на Скайлу. — Хочешь, чтобы я избавился от него, или ты сама справишься с этим?
— Что это должно значить? — спросила Скайла, скрестив руки на груди и надув губы. Раздраженный жест выглядел решительно странно со стороны тела сэра Освальда.
— Э… э, она… он не проблема, — сказала Алекс Самсону. — Он не тот, за кого ты его принимаешь.
Самсона это, казалось, не убедило.
— Если ты так говоришь.
— Мы все объясним, как только окажемся в безопасности, — сказала Алекс. Она пробежала глазами по исполнителю, отметив, что с ним, похоже, все в порядке, но она не знала, что могло случиться с ним за те несколько дней, что он провел в тюрьме.
— Ты ранен или что-нибудь в этом роде? Можешь идти?
Он казался озадаченным, но затем выражение его лица прояснилось пониманием, и он послал ей ободряющий взгляд.
— Я в порядке, дорогая. Они ничего не сделали, кроме того, что надоели мне до смерти.
— Приятно это знать, — сказала Алекс. Она наклонилась и взяла идентификационную бирку охранника, прежде чем выйти из камеры и направиться к одноклассникам. Она видела, как шевелятся их рты, когда они пытались заговорить с ней, но из камеры, в которой они находились, не доносилось ни звука. В тот момент, когда она прикоснулась идентификатором к панели, дверь открылась, и то, что обеспечивало звукоизоляцию камеры, исчезло. Алекс была завалена таким количеством восклицаний, что с беспокойством оглянулась на коридор, надеясь, что другие охранники не услышат шума.
— Тихо! — прошипела Алекс, когда они выходили из камеры. — Мы должны быть незаметными, помните? Боже.
Они тут же все заткнулись.
— Алекс, что ты здесь делаешь? — спросил Джордан, его недоверие было очевидным. — И почему ты с ним?
Он указал на «сэра Освальда», и Алекс жестом пригласила Скайлу присоединиться к ним.
— Привет, ребята, — сказала Скайла, помахав рукой. — Это я.
Они непонимающе смотрели на нее, явно задаваясь вопросом, удалось ли Алекс накачать наркотиками хозяина вечеринки.
— Я говорила вам, что мы позаботимся о вас, если что-то пойдет не так, — продолжила Скайла, не обращая внимания на их замешательство. — Мы полностью вас прикроем.
— Скайла? — ахнула Пипсквик.
— Да? — ответила Скайла. Когда Пип больше ничего не сказала, она добавила: — У меня нет времени на весь день, Пипсквик. Чего ты хочешь?
— Э-э… ничего, — сказала Пип, широко раскрыв глаза. — Просто… хорошая работа.
— Мы еще не закончили, — сказала им Алекс и повернулась к Самсону, который наблюдал за их взаимодействием с неприкрытым любопытством. — Наши инструкции состоят в том, чтобы забрать вас и сопроводить обратно в ваш дом. Если мы сможем выбраться из здания, ты можешь отвести нас к себе?
— Это немного сложнее, чем кажется, дорогая, — сказал он. — Я не совсем местный.
— Вы не живете в деревне? — спросил Кайден.
— Нет, — сказал Самсон, настороженно глядя на него. — Но если мы сможем добраться до моей сумки для жонглирования, у меня есть тайник со сферниками, которые вытащат нас всех отсюда.
— Где она? — спросила Алекс, уже зная, что ей не понравится ответ.
— Мое лучшее предположение? Надеюсь, рядом со сценой наверху, спрятана в углу за искусственным растением в горшке. Вот где я оставил ее.
Отлично. Просто идеально.
— Вот что мы собираемся сделать, — сказала Алекс, беря командование на себя. — Скайла и я — единственные, кого можно увидеть разгуливающими наверху, поэтому нам нужно вывести остальных из вас наружу. У двери в подземелье стоят два охранника, а один остается у входа в особняк. Если мы сможем провести вас мимо них, тогда вы окажетесь снаружи и сможете бежать вверх по склону. Скайла и я встретимся с вами там после того, как заберем сумку Самсона.
— Но, Алекс, ты сказала, что мне не придется делать ничего другого, как только мы найдем остальных, — захныкала Скайла. — Я хочу снова быть собой. Это утомительно — держать форму этого человека.
Алекс посмотрела на нее с тревогой.
— Как долго ты еще сможешь оставаться сэром Освальдом? Он проснется с минуты на минуту, но ему все равно нужно будет найти какую-нибудь одежду, так что у нас должно быть достаточно времени, чтобы добраться до сумки Самсона и убраться отсюда. Ты сможешь с этим справиться?
— Я не знаю, — сказала Скайла. — Но я больше не хочу оставаться таким, как он. Я хочу пойти с остальными. Мне здесь не нравится.
Алекс попыталась обуздать свое разочарование. Скайла не виновата, что они оказались в такой опасной ситуации, но Алекс хотела, чтобы другая девушка была немного более готова помочь.
— Хорошо, — согласилась она, стремясь двигаться дальше. — Скайла, ты пойдешь с остальными. Я найду сумку Самсона и встречу со всеми там, где мы начали.
— Ты не пойдешь одна, — строго сказал ей Джордан.
— Очевидно, так оно и есть, — ответила она с таким же отношением. — Никто из вас не должен быть замечен.
— Я не хочу, чтобы меня видели, — многозначительно сказал Джордан. — И я иду с тобой, так что не спорь.
Она нахмурилась, глядя на него, но если он был непреклонен в том, чтобы пойти с ней, то она могла бы воспользоваться этим.
— Ты можешь использовать свой дар и на мне тоже? Надеюсь, это ускорит процесс.
Он кивнул, испытывая облегчение от ее легкого согласия.
— Вот, возьмите, — сказал Самсон, протягивая три мяча для жонглирования. — Если вам нужно быстро сбежать, бросьте их так сильно, как только сможете, на землю и бегите, как будто у вас на хвосте огнедышащий дрейкон.
Задаваясь вопросом, что, черт возьми, такое дрейкон, но решив, что сейчас не время спрашивать, Алекс взяла мячи и передала их Джордану на хранение, прежде чем снова повернуться к исполнителю.
— Почему ты не использовал это, когда тебя схватили?
— У вас есть элемент неожиданности, — сказал он. — Я попал в засаду посреди представления. У меня не было возможности активировать их.
— Я слышал, ты пролил вино на сэра Освальда, — сказал Деклан. — Разве это не было достаточным отвлечением, чтобы использовать то, что находится в этих жонглирующих шарах?
— Формальности, — хрипло сказал Самсон. — Мы идем?
— Мы выйдем первыми и расчистим путь, — сказал Джордан остальным. — Дайте нам минуту, чтобы снять охрану, прежде чем вы последуете за нами.
Когда остальные кивнули, Джордан протянул руку и схватил Алекс за руку. Почти сразу же она почувствовала покалывание, и ее зрение слегка затуманилось, когда его дар вступил в силу. Только Джордан оставался совершенно ясным, поскольку он был вместе с ней. Но он выглядел бледнее, чем обычно, и как будто ему было больно.
— С тобой все в порядке? — спросила Алекс, когда они поспешили к двери в подземелья.
— Устал, — сказал он, и Алекс поняла, что он имел в виду не только физическое состояние. — Поддержание дара активным все то время, пока мы с Кайденом были в военном комплексе, лишило меня его. Я пытался выбраться из камеры раньше, но она защищена от даров, как и наши общежития в академии. Это усилие истощило меня еще больше. Но я могу продолжать в том же духе еще некоторое время.
— Джордан, правда, может быть, тебе стоит вернуться к остальным, — снова попыталась Алекс.
— Я не оставлю тебя одну, — сказал он ей. — Мы в этом вместе, помнишь? Ты застряла со мной, Алекс. Разберись с этим.
Она сжала его руку, зная, что ей не нужно ничего говорить, чтобы он понял, как она рада, что он рядом.
— Вот, — сказала она, протягивая ему стабилизатор, когда они приблизились ко входу в подземелья. — Сегодня я уложила достаточно людей. Ты можешь..?
— Я справлюсь, — заверил ее Джордан.
— Только один выстрел, помнишь?
Джордан фыркнул.
— Как будто я мог забыть. Мне не нравится идея стать убийцей.
