безразличен. Несмотря на его замашки и неумение объясняться кому бы то ни было…
Но услышать, что чувства взаимны, это было… было…
– И тебе не стоит переживать по поводу того, что вам не удаётся встретиться, – тактично делая вид, что не замечает моего состояния, продолжить говорить Светлояр. – Видишь ли… есть определённые традиции. Например, смотрины невест.
– Мракьян хочет устроить смотрины?! – неожиданно громко вырвался из меня вопрос.
– На глазах у всех подойти к своей избраннице и объявить во всеуслышание о чувствах, показав остальным уверенность в своём выборе, – шёпотом продолжил Светлояр. – Старая традиция. Но согласись, что красивая.
– Красивая, – кивнула я, мысленно представив, как идя через весь зал Мракьян останавливается напротив меня.
Да…
В этом определённо что-то было.
И было вполне в духе самого Мракьяна. Он ведь не любитель «пустых жестов».
Что ж…
– Спасибо, что рассказал, – поблагодарила я Светлояра.
– Тебе спасибо, Кирьяна, – ответил он мне с улыбкой.
И всё равно я не могла избавиться от раздражения в сторону брата Мракьяна. Вроде и плохого мне ничего не сделал. Наоборот, предупредил про скорое предложение руки и сердца, но…
Всё равно он чем-то раздражал меня.
***
– Ты сегодня быстро, – дома меня встретила мама, расположившаяся на диване в главной гостиной. – Как дела у Мракьяна?
– А то ты не знаешь, – усмехнулась я. – Наверняка тебе уже какие-нибудь птички напели…
– Не совсем птички, но – да, – рассмеялась мама, понижая голос до шёпота. – А ты знаешь, что Мракьян сегодня наблюдал за вашими посиделками у фонтана?
– Хм, – смутившись, я поспешила уйти, чтобы немного наедине с собой обдумать всё. – Я в библиотеку!
– Не засиживайся, – дала мне напутствие мама.
Возможно, я бы посекретничала с ней, но…
Во-первых, мне требовалось немного времени самой разобраться в том, что я чувствую. А, во-вторых, с тех пор как я перестала видеть Кладенец, меч с особым усердием докладывает отцу о каждом моём чихе.
Я понимала, что делает она так не со зла, а просто потому что переживает за меня. Всё же, потеря сил не прошла для меня бесследно. Что скрывать, я до сих пор по привычке в любой непонятной ситуации взмахиваю руками, пытаясь призвать тьму.
Это… тяжело.
Поэтому я и оккупировала библиотеку. Сначала я искала хоть что-то, что поможет мне найти способ вернуть силы. Затем, как-то незаметно, перешла на изучение оборотней…
Их не так мало осталось из тех, кто сохранил способность оборачиваться. Даже сыновья Сокола не умели! Но в книгах я нашла много интересного.
Например, подтвердились слова Мракьяна про сны. Это действительно была одна из врождённых способностей оборотней. Правда не всех. Я смогла найти лишь обрывок фразы, что сновидения были подвластны только клыкастым. Кого имели в виду в фолианте – осталось загадкой. Даже папа не знал, хоть и долго разговаривал с Кладенцом про того волшебника, что создал её. Он ведь наш прародитель… но, к сожалению, никакой способности к оборотам у него не было. А вот по снам он гулял с лёгкостью! И даже рядом находиться ему не требовалось с тем, в чьё сознание он хотел заглянуть. Это я успешно испытала, попробовав проникнуть в сны родителей. В обоих случаях получилось непривычно легко. Словно раньше тьма мешала мне, а не помогала.
Немного постояв над книгами, я отправилась к себе. Читать всё равно не выходило. Все мысли крутились вокруг Мракьяна.
Первая наша встреча была… странной. Да и последующие, если честно, тоже.
Но ведь были моменты, когда Мракьян становился совсем другим. Мы даже несколько раз чуть не поцеловались…
Прокручивая каждую нашу встречу в памяти, я незаметно для себя уснула. Правда, проснулась среди ночи, резко… словно ощутила чьё-то присутствие.
– Кто здесь? – обратилась я к тишине комнаты.
Спальня была абсолютно пуста, но… кажется, я заметила одинокую снежинку, плавно спускающуюся к полу.
– Мракьян, – прошептала я, едва заметно улыбнувшись.
Всё же… странно это. Нормально общаться до смотрин он не хочет, но считает нормальным наведываться в мою спальню, когда я сплю.
И ещё более странным было то, что меня это совершенно не пугало. Наоборот, это заставляло кровь быстрее бежать по венам и чувствовать… предвкушение?
Рассмеявшись собственным мыслям, я с улыбкой устроилась поудобнее и закрыла глаза.
Со дня на день от Мракьяна придёт приглашение на смотрины.
Скорее бы…
Сколько дней нужно, чтобы разослать приглашения на смотрины?
Честно – я понятия не имела, но мне казалось, что двух недель более, чем достаточно!
Но – нет.
Приглашения всё не было.
После моего разговора со Светлояром у фонтана, в Китеж я больше не наведывалась. Вместо этого я, как какая-то дурочка, перерывала свой гардероб, придирчиво рассматривая платья, прикидывая, какое из них больше понравится Мракьяну…
Даже согласилась на мамины уговоры и заказала парочку новых. Вот только…
Глупость же!
Я в принципе ненавижу платья, предпочитая им брюки и свободные рубашки. В них ведь было удобнее обходить Чёрный лес…
Кому я там только без сил теперь нужна?
Захлопнув шкаф, я подошла к окну, положив ладони на подоконник.
– Две недели, – прошептала я, прикрывая глаза.
Чего он ждёт? А может я как-то не так истолковала слова Светлояра? Да нет…
– Хватит, – вернувшись к шкафу, я стянула с себя домашнее платье и надела штаны.
Я скоро с ума здесь сойду, в ожидании неизвестно чего.
Зато рассудка лишишься в красивом платьице, – противно дополнил внутренний голос.
Пора развеяться.
И пусть сил у меня нет, но обитатели леса прекрасно знают, кто я. Так что…
– Далеко собралась? – не успела я выйти из комнаты, как прямо передо мной появился папа, выходя из клубов чёрного пламени.
– Мне нельзя покидать свою комнату? – в шоке уточнила я с лёгкой иронией в голосе.
К папиному контролю и заботе я привыкла, но вот это было что-то новенькое.
– Кладенец сказала, что ты переоделась и…
– Пап, – перебила я его. – Тебе не кажется, что это… чересчур?
Я всё понимала. И заботу Клавы, и папины попытки уберечь меня, но… отслеживать каждый мой шаг и предотвращать его?
Я лишилась сил, а не рассудка! И не стала немощной, в конце концов! С чего вдруг такое рвение отслеживать меня и уточнять о каждом телодвижении?!
– Кирьяна,
