конечно, просто внутреннее ворчание на пороге неопределённости, во мне говорят отголоски былых страхов перед новым миром и полное непонимание, что делать дальше.
К чёрту!
Жизнь есть. Жизнь прекрасна, и в ней надо устраиваться, в не сидеть у окошка в тоскливом ожидании непонятно чего.
– А как иначе? Подождать, когда под нашими окнами соберётся орда, продавит защиту и захлестнёт дом ?
– Ты прав, – пожимаю я плечами.
– Света, мне тоже не нравится. Мне последние полгода до встречи с тобой всё не нравится. Но…
– Угу.
– Я буду осторожен, и я справлюсь.
– Верю, – вот теперь я могу улыбнуться искренне. Я от души желаю Даниэлю победы.
Даниэль подхватывает мою ладонь и прикасается губами. То ли галантная вежливость, то ли настоящий поцелуй… По спине вновь бегут мурашки, а Даниэль отпускает мои пальцы, встаёт и скрывается в доме.
Я остаюсь с подносом и пустыми чашками.
Ну и ладно!
Я завариваю себе вторую порцию. На земле, уверена, за мою чашечку кофейные гурманы передрались бы, она явно стоила бы дороже чашечки “Блек Ивори”. И я её пью, просто пью…
Я наедине с собой. Но я бла-жен-ству-ю.
Кофе хорош, мысли текут лениво.
Я призываю планшет, открываю заметки и начинаю накидывать идеи, вперемешку и чего бы я хотела, и что я могу, пишу всё подряд. Добавляю в списко даже изобретение велосипеда, который, как я думаю, в княжестве вряд ли оценят. Хотя… Я останавливаю себя. Фильтровать не время, время писать любую чушь, которая приходит в голову.
Сколько я сижу на ступеньках, увлечённо перебирая, чем бы я могла заняться? Утреннюю тренировку я точно пропустила.
Я поднимаюсь, вспоминаю, что завтрак я тоже пропустила.
Даниэль забрал, но не позвал меня? Скорее уж племянник тётушки Куро до нас не достучался и убежал. Надеюсь, обед он принесёт? Я всё же выглядываю на улицу.
Ха! Мальчишка действительно не достучался, но завтрак не унёс, а оставил под дверью. Молодец какой! Я выхожу, чтобы забрать тарелки с остывшим омлетом, и в этот момент по дому проносится волна дрожи, раздаётся дребезжание стекол, его сопровождает потусторонний вздох. Холл наполняется призрачными огоньками.
Фиолетовый светлячок вспыхивает на спинке дивана, синий пульсирует на полу, светло-голубой появляется на перилах парадной лестницы, и огней всё больше, больше. Три, пять, десять… Я сбиваюсь со счёта. Кажется, что ещё немного, и огоньки заполонят собой всё пространство, и мне в нём место не останется. Светляки вспыхивают на ступеньках, на втором этаже, а я так и стою на пороге с упакованным в промасленную бумагу завтраком.
Я не думаю, что Даниэль сделал бы что-то опасное для меня, но возвращаться в холл как-то не по себе. А вдруг светляки вырвались из зала, где Даниэль начал ритуал, потому что что-то пошло не так?!
Тональность странного то ли потустороннего воя, то просто вздоха меняется, и огоньки начинают пульсировать. Парочка срываются с “насиженных” мест. Фиолетовый светляк со спинки дивана направляется в мою сторону.
Надо закрыть дверь, чтобы он не улетел…
Заходить в холл боязно.
Остаться на улице?
– Ох, милочка!
– А?
Я оборачиваюсь. Напротив, уперев руки в бока, встала высокая и худая как жердь женщина неопределённого возраста. Волосы скрыты платком, платье совершенно не сидит по фигуре, а из-под подола выглядывают круглые башмаки какого-то великанского размера.
– Неужто у Забытого дома появилась хозяйка? – со смехом спрашивает она меня.
– Появилась, – фыркаю я. И спасаюсь бегством, шагаю навстречу проворному светляку, захлопываю дверь.
Ещё один потусторонний вздох, и светляки вспыхивают ослепительной вспышкой. Глаза будто ножом резануло. Я зажмуриваюсь и начинаю жалеть, что не осталась поболтать со странной женщиной, хотя… А вдруг она шпионка наместника? Вон, у Даниэля есть своя сеть, он же не только от сестёр столичные новости получает. Причём я так и не поняла, откуда стали приходить документы. Возможно, портал? Спрашивать я не стала, потому что нечего лезть в государственные тайны ещё глубже, чем я уже залезла.
– Мяу?
– Муррь.
– А? – я открываю глаза.
Зрение возвращается не сразу.
Проморгавшись, я вижу чёрного с отливом в фиолетовый, кота. Неожиданно крупный пушистый зверь сидит передо мной и таращит разноцветные глаза.
– Мяу, – повторяет он.
– Тебе молока налить? У меня есть.
Кот фыркает и отворачивается. Я же оглядываю холл. Светляки исчезли, зато вместо них появились коты, половина чёрные с уклоном в густую синеву или фиолет, половина белые с лёгким голубоватым оттенком.
– Мяу, – белая кошечка подходит и трётся о ноги.
– О, ты не такая вредная как чёрненький? Тебя можно погладить?
Кошка дозволяет взять её на руки и с мурчанием укладывается мне на плечо.
Даниэль!
Так, ритуал завершён? Я понимаю, что мешать очень плохая идея, но хочется убедиться, что Даниэль в порядке. Вдруг ему нужна помощь?
Сомнения, можно ли сунуться в зал, развеивает сам Даниэль. Пошатываясь, он появляется в холле и падает в ближайшее кресло.
– Света…
– Выглядишь потрёпанным, – я не спрашиваю, как он себя чувствует. Не отпуская кошку, я сгружаю завтрак на стол, призываю планшет и навожу на Даниэля камеру.
– Что говорит твоё зеркало?
– Что ты в шаге от магического истощения.
– Вот видишь, я был осторожен и удержал себя в рамках.
– Угу.
Око показывает, что Даниэль здоров, сотканный из линий манекен на экране подсвечен бледно-голубым светом. В идеале же цвет должен быть зелёным. На энергетическом уровне Даниэль действительно здоров. Точнее, он на финальной стадии реабилитации, когда не требуется ничего специального, разве что укрепляющее зелье идёт в пользу, но вот ограничения остаются. Нагружать энергетические каналы категорически нельзя. Даниэль вроде как и не нагрузил, прошёл по грани.
На физическом уровне чуть хуже. Как я теперь понимаю, мышечный рельеф остался, а вот сил в теле нет, мышцы давно потеряли тонус, и Даниэль только возвращает былую форму. Но возвращает с поразительной быстротой.
– У тебя давний перелом неправильно сросся, – я уже это упоминала, но на фоне других проблем неправильное сращение потерялось.
– Сейчас не до него, – в очередной раз отмахивается Даниэль.
– Ритуал… успешно?
– Да, – его лицо озаряет широкая полная злого предвкушения улыбка.
– Ты призвал котов?
– Духов, которые приняли облик котов. Или, наверное, правильнее сказать, что это их естественный вид. Я призвал Стражей границы между жизнью и смертью.
– Ма-ау? – удивляется кошечка на моём плече, она меньше всего похожа на грозную охотницу. Лежит себе, мурлычит.
Но именно она приподнимает голову, принюхивается.
Снаружи раздаётся стук:
– Госпожа! Не знаться-то не по соседски!
Кошечка спрыгивает на пол, выгибает спину, вздыбливает шерсть, шипит.
