существовать. Но если ты хоочешь… – протянул Шевар, хитро улыбаясь при этом.
– Нет! Ни в коем случае! – потрясла кулачком перед носом мужчины, – я тебе такой гарем устрою, мало не покажется!
– Ну, хорошо! Убедила. Единственная и неповторимая первая почти жена!
– То-то же! – теперь я чувствовала себя более спокойно и уверенно, а то очень уж нервировал сам факт того, что у моего Шеварчика может быть кто-то, кроме меня.
– Нет! Ну, вы посмотрите на них! – всплеснула руками подошедшая маска, – мы тут с ног сбились по всему залу разыскивая эту парочку, а они милуются!
– Эээ! – грозно сверкнув глазами в сторону нахалки, собиралась уже послать ее куда-подальше. Только больно уж знакомым показался этот капризный тон, – Вилка? Ты, что ли?
Девушка ненадолго открылась, и я узнала ее сияющую мордашку. За показной строгостью проступала шальная улыбка счастливой женщины. Немудрено, если за ее спиной маячил брюнет с янтарно-зелеными змеиными глазами. Долго отчитывать или злиться блонди не смогла и с радостным визгом бросилась мне на шею. Пообнимались мы с таким воодушевлением, будто сто лет не виделись, а не каких-то три дня. Тут и Суоки подоспела вместе с Сёмой, и Лайса с Надин, что удивительно, также в компании кавалеров.
– А Рина? – с надеждой спросила я, высматривая бывшую служанку в той стороне, откуда пришли девчонки.
– Она занята немного, – наклонившись ко мне, прошептала Виолетта, – нейтрализует приворотное, которым все тут одурманены. Кстати, вино пить не советую.
– А я уже… – испуганно посмотрела на Шевара, невольно ища у него защиты. И он, почувствовав волнение, заключил в кольцо рук и прижал к себе.
– От одного-двух бокалов ничего не будет. Тем более, что Ринка действует не хуже зелья. Дня на три хватит. Но лучше не усугублять, а то, кто его знает, вдруг большая доза все испортит? Нам некогда было проверять на практике. Лучше скажи, вы где договорились с Шуем встретиться?
– Шуй! – я как-то сразу сникла. Про этого гаденыша совершенно забыла, как и его матримониальных планах. А ведь он не даст мне выйти за того, кого люблю. – Ненавижу эту сволочь!
– У нас есть план! – заговорщическим тоном поделилась блонди, – гляди, узнаешь?
Из-за спин друзей выступила леди Улиша. Угадала ее скорее по тоскливому взгляду, внешне она совершенно на себя была непохожа.
– Какой же план? – горящие энтузиазмом и озорством друзья меня настораживали. За километр ощущался запах чистой воды авантюры.
Но когда это я поступала правильно? Гм, – выслушав, что придумали девчонки, не смогла удержать коварной усмешки.
– А сработает?
– Надо только подать пример. Рискнуть! Мы с Зимом готовы, Суоки с Сэмильеном тоже. Дело за вами.
– А как же… – по спине пробежался легкий холодок, когда я с опаской и надеждой посмотрела на Шевара. Для меня брак с ним был, несомненно, ответственным шагом. Но истинный союз, на уровне единения душ, пугал. Все-таки знала этого мужчину всего ничего. И хоть подсознательно ощущала, что он моя половина, тот, с кем вечность покажется мгновением, опасения, что со временем чувства угаснут, тогда как мы будем связаны навсегда, оставались. – А ты, что скажешь?
– Я и мечтать о таком подарке не смел. С тех пор, как впервые увидел, и когда узнавал тебя, открывая что-то новое при каждой встрече. Так что да, я готов назвать тебя женой перед Богиней и духами предков, в жизни и после смерти. Где бы мы ни были, всегда найдем друг друга и будем вместе.
Ну во-от! – часто заморгала, чтобы прогнать накатившие слезы, – и как в такого не влюбиться?
– Согласна, – меня едва хватило на то, чтобы выдохнуть ответ, как снова оказалась задушенной в родных объятиях.
– Адель, – блонди отвлекла меня от жениха, – это еще не все. Во время обряда принято подносить дары Оринойе, а мы, сама понимаешь, не смогли бы пронести ничего такого. Да и не материальные ценности важны богине. Каждый должен отдать что-то дорогое, уникальное, подтверждающее серьезность намерений и чувств. И когда дары будут приняты, появится шанс на одну просьбу.
– Вилка! Да что такого я могу ей предложить-то? Нет у меня ни денег, ни драгоценностей и… чего-то ты не договариваешь? – занервничала что-то подружка и в глаза взглянуть боится.
– Ну-у, от этого обряда отказались очень давно и не без оснований. Бывали случаи, когда пары погибали, или оба лишались дара…
– Ты знал? – метнула недовольный взгляд на степняка. Он выдержал, не отвел глаза, лишь кивнул в ответ. – И в чем смысл так рисковать?
– Брак, заключенный по древним обычаям, нерушим. Поднять руку на любого в истинном союзе, величайшее преступление, потому что это оскорбление самой Оринойи, отметившей влюбленных благословением и дарящей им покровительство. Храмовники проводят малую церемонию, соединяя на уровне телесном и мирском. Богиня же объединяет любящие сердца на более высоком, духовном уровне. Как-то так.
– И вы все согласны? – медленно обвела друзей взглядом, всматриваясь в каждого, ища сомнения или еще какие-нибудь признаки того, что все это не розыгрыш и не глупая шутка. Но нет, решительность, искренность и вера в то, что все получится.
– Так, ну все с вами понятно. И вы уверены, что Варамей последует нашему примеру?
– Не может не последовать! Не. Мо-жет! Как вы, леди Адель?
– Рина? Ринка! – поначалу опешила, когда какая-то брюнетка подслушала разговор, да еще и влезла с советами. А потом сообразила, что это та самая девица, с которой столкнулась у входа. – Девчонка несносная. Иди сюда, обниму. Я волновалась. Шуй сказал, что сослал тебя в тьму тараканью.
– Надо торопиться. Идемте, я знаю место, где можно спокойно уединиться.
Девушка подвела нас к огромной нише, куда нырнули мы с Ульянкой, она и Вилка. Остальные должны были расположиться у входа и не дать посторонним увидеть то, чем мы там собирались заняться. Ничего, в общем-то, криминального. Мы с Улишей разделись, чтобы обменяться платьями. Поскольку комплекции были разными, не торопились с переодеванием. Я еще в самом начале скептически отнеслась к этой идее, но меня заверили, что все получится. Как? Все дело в амулетах иллюзий, которые вручила Рина.
– Как такое возможно? – совершенно не узнала себя в зеркале. Тощая! Блондинистая дылда с большими глазами и не слишком привлекательной внешностью. Зато Ульянка подобрела, порыжела и спокойненько втиснулась в мое платье. Под маской и не отличить!
– Магия духов! – доверительно поделилась подружка, – твой будущий муж – Великий шаман. Единственное, что пришлось сделать, это принять Улишу в род Ыр’орга. Иначе не подействовало бы! Так что она теперь Шевару кто-то вроде младшей
