Вопрос заставил вздрогнуть не только ведьму, но и митара. Горе от осознания возможной потери брата ударило с новой силой.
— Я не знаю, — скорбно ответила она, вцепившись в Роара. — Точнее. Он забрал меня из Зарны, на следующий день после того, как вы отправились сюда. Просто пришёл из портала и сказал, что нам надо ехать.
— Ехать? — обернулся на неё феран.
— Да, — кивнула она. — Мы направились в горы.
— А Хэла? — уточнил Рэтар.
— Её не было, — ответила Милена. — На следующий день, как вы ушли, она сказала мне, что если она не вернётся до вечера, то я должна сообщить об этом Тёрку.
— Сообщить что? — спросил Роар.
— Не знаю, — она глянула на него с виной. — Просто написала записку: “не вернусь до захода Тэраф, иди к Тёрку”.
— Дальше что было, — призвал к продолжению рассказа феран.
— Она вернулась. Всё было нормально. Но утром пришёл Элгор. Хэлы не было. А, да, ночью Тёрк собрал воинов и они уехали.
— Что? — взвился Роар.
— Куда? — спросил Рэтар.
— Не знаю, простите, — запаниковала девушка.
— Хорошо, — унял себя старший мужчина. — Элгор пришёл из портала и забрал тебя в сторону гор?
— Да, как раз тем же утром.
— А дальше?
— Мы ехали вдоль реки. И попали в засаду, — она сомневалась в правильности того, что говорила.
— То есть они были у вас на дороге, а не догнали? — уточнил у неё феран.
— Да, — подтвердила Милена.
— Кто они? — спросил Роар.
— Я не знаю, — она силилась, чтобы не расплакаться. — Простите, правда. Элгор мне ничего не сказал. Их было очень много. Как тогда в лесу.
— Тихо, всё хорошо, светок, — попытался успокоить её Роар, хотя ему хотелось плакать самому. — Чья это кровь у тебя на платье.
Ведьма мотнула головой, осмотрела себя с удивлением, словно не замечала раньше этих багровых пятен.
— Это тооры. Они убили мою тоору. Я не видела, умер Элгор или нет, — всхлипнула она. — Его ранили, стрелой. Меня забрали. Увезли, но его огонь горел.
— И это было в день перед праздником, — скорее подтвердил, чем уточнил тан.
Она отчаянно закивала, потом перевела взгляд на митара:
— Прости, Роар.
— Всё, всё, — он обнял девушку, потому что нуждался в её тепле, и очень хотел успокоить её.
Больше Рэтар ничего не уточнял.
Они в молчании дошли до дома Зеура. Мага дома не было. И Гораны поняли, что ни у одного, ни у другого нет их трифов с грактами — Роар свой отдал Лете, а у Рэтара забрал триф великий.
— Попали, — выругался митар, опускаясь на ближайшую скамью.
— Что такое? — спросила Милена глядя на их напряжённые от досады лица.
— Трифов нет, — ответил ей Роар.
— Трифов? — не поняла ведьма.
— О, — и он вспомнил, что никогда темы работы порталов не касался. — В общем, если коротко — чтобы привести портал в действие, нужен привратник, маг или триф. Это такой камень, с грактом дома, которому принадлежит. Они всегда с нами. И если бы сейчас они были, то мы могли бы зайти в портал и триф перенёс бы нас домой, или в любое другой портал, находящийся в Изарии. Понимаешь?
Она нахмурилась, но повела головой, понимая.
— А у нас их нет, — развёл руками митар. — А привратников, как у нас, маги не держат.
— И значит придётся ждать Зеура, — заключил Рэтар.
— Или Хэлу? — проговорил митар.
— Хэлу? — нахмурилась Милена.
— Она умеет ходить в порталах, — ответил на её замешательство Роар.
— А я? — просияла девушка.
— Нет. Рисковать, пробуя, мы не будем, — отрезал феран. — Мы будем ждать.
Они пробыли в главной зале дома мага совсем недолго. Зеур пришёл запыхавшийся и взвинченный.
— Так и знал, что вы тут, — встретил он их.
— Нам стоит тебя опасаться? — спросил Рэтар настороженно.
— Достопочтенный феран, — произнёс Зеур с досадой и развёл руками.
— Давай, сказочку расскажи, уважаемый маг, — послышался откуда-то сверху полный яда голос Хэлы.
Они все в едином порыве устремили взгляды наверх.
В доме Зеура в главной зале было что-то вроде второго этажа, верхний ярус, там у мага был склад и наверх вела металлическая лестница, также были металлические перила. Именно там наверху сейчас была Хэла. Чёрная ведьма устроилась близко к перилам, сидела на столе, как видел Роар, заваленном книгами, прямо напротив них, стоящих внизу, на нижнем ярусе главной залы дома мага.
— О чём ты ведьма? — взвился Зеур.
— Смотри, я сама могу рассказать, — ухмыльнулась она. — Не боишься, что лишнего чего скажу?
Роар заметил, как маг напрягся. Митар стоял с Миленой по одну руку от мага, а Рэтар по другую, оба на расстоянии пары шагов. У ферана был совершенно потерянный взгляд. Кажется таким тана Роар не видел никогда.
Хэла звонко рассмеялась.
— Ну что ж. Давай, Зеур, я говорю, а ты поправишь, раз кишка тонка признаться, что ты такой же продажный кусок дерьма, как и все. Впрочем чего ещё ждать от мага…
— Это не так, — слишком резко ответил на обвинения маг. — Я не предавал.
— Правда? — вскинула она бровь. — Вообще, я очень сильно сейчас хочу тебя прихлопнуть. У меня прям зуд, невообразимый. Маленький ушлёпок, тупой и эгоистичный.
Маг порывался что-то ответить, но осёкся.
— Лучше не стоит, да, — кивнула на это Хэла. — Когда ты понял, что я такое?
— После Роара, — ответил Зеур и укололо это “что”. — А когда увидел нить — окончательно убедился.
— И это того стоило? — спросила чёрная ведьма, хмурясь. — Зачем? Зачем всё это было нужно?
— Я хотел помощи, — будто с обидой произнёс маг.
— Ой, только не говори, — пренебрежительно фыркнула она, — что помощи в спасении Изарии и Горанов.
— И тем не менее, — с горячностью отозвался изарийский маг.
— Тоже мне Штирлиц, — закатила глаза Хэла. — А просто прийти и сказать обо всём ферану нельзя было? Ртом говорить у нас теперь не принято?
— Я не мог, — рыкнул он. — Ты не понимаешь. Магические запреты…
Она перебила его снова фыркая:
— Ой, лей в уши кому другому, ясно мальчик? — прошипела со злобой ведьма, но потом привычно повела плечом и склонив голову на бок стала собой. — Вообще признаю — план у вас там был шикарен. В лучших традициях детективного романа. Интриганы хреновы! И Рэтар Горан самая шикарная жертва для запуска необратимых процессов движения масс в попытке свергнуть устоявшуюся власть. Он же прекрасен — найти кого-то настолько самоотверженного, настолько верного своему делу и своим принципам. Да ещё и обожаемого простыми людьми? Он прям герой из книжки. Именно со смертью таких людей обычно и начинается лютый треш.
— О чём ты, Хэла? — спросил Роар, потому что надо было спросить, непонимание росло словно надвигающаяся лавина в горах, а тан застыл и был словно не живым.
— Просто и понятно. Но начнём сначала, — улыбнулась ему чёрная ведьма. — Короче, в своё время к Эаргану Горану пришёл первый маг и сказал — а давай мы, дружище, уберём уже абсолютно невменяемого великого эла? Решение было не его, это было такое общее — кое-кто из совета великого, верховный эйол, ну и сам первый маг, конечно.
Хэла говорила так беззаботно, словно действительно рассказывала сказку.
— Они все очень задолбались от безрассудства правителя и единственный человек, который мог им реально помешать или помочь — был феран Изарии. Но, — и она подняла вверх палец, — достопочтенный Эарган Горан всё делал только в своих интересах, а на тот момент в его планы не входила смена власти. И он ответил первому магу, что мол, ты мне не друг, если хотите рискните, но советую притухнуть и свалить с глаз моих, а то припомню ваши грешки и скормлю вас негодующему народу.
Хэла ухмыльнулась:
— У него был компромат на всех. Первый маг, например, в обход правила, высшего замечу, настрогал себе деток с десяток. И вот сегодня одного пришлось убрать. Жаль. Хотя нет, не жаль, — буднично пожала плечами ведьма. — Всякая грязь и на эйолов, других советников, феранов, да на всех, включая эла. Куча мерзости, которую народ, узнав о ней, не простил бы. Так что первый маг, стиснул зубы и свалил. Смены власти не случилось. Но уже в скором времени стало понятно, что великий совсем поплыл мозгами. Первое, что взбесило Эаргана — это повторный брак брата. Но, он скрипнул зубами и согласился. Вам же интересно почему?
