— Что? Но разве ловушка Сустейна не находится где-то в Диких Землях?
— Нет, — качнул головой мужчина. — Она находится не в Диких Землях. Она находится в столице. Под главным зданием Пресвятой Инквизиции. Спрятана в одном из помещений.
Я приоткрыла рот и в шоке уставилась на мужчину.
— Значит, вы всё знаете? — непонимающе пробормотала я. — Но вы же можете всё остановить, просто выпустив её?
— Я не могу её выпустить, — продолжил мужчина, и я заметила, как в его взгляде мелькнули застарелая боль и вина. — Ведь если я это сделаю, то она больше не будет моей.
Какое-то время я смотрела на него, и в моей голове медленно, но верно складывалась картина. Только складывалась она не самым лучшим образом.
— Вы заманили темную богиню в ловушку? — прошептала я.
— Я, — кивнул фуртон Атильрак.
— Как?
— Когда-то давно я был талантливым специалистом. — Мужчина откинулся в своем кресле и с тоской посмотрел перед собой. — Мне нравилось изучать всё самое необычное. Сустейн — древний маг — был фактически моим кумиром. Я в одиночку смог расшифровать многие его тайны. И когда я нашел его ловушку, то сам не ожидал, что мной заинтересуется его поклонница. Она пришла ко мне в образе обычной помощницы. Я принял её на работу, а затем она стала моей ассистенткой. Она была много лет рядом. Даже в тот момент, когда мы вместе смогли расшифровать ловушку Сустейна и вместе узнать, зачем он её создал.
— И зачем же он её создал? — просипела я.
— Он хотел пленить саму тьму, — ответил мужчина. — Арана, так она называла себя, — продолжил фуртон, — когда узнала, удивилась. А потом раскрылась мне и исчезла. Представляете, я узнал, что всё это время работал с темной богиней рука об руку. И успел даже влюбиться в неё. В тот день я хотел сделать ей предложение. — Он невесело рассмеялся. — Представляете? Я, обычный человек, — сделать предложение самой темной богине. Которая водила меня за нос несколько лет. Я думал, сойду с ума от тоски по ней. Прошли годы. Она так и не появилась. Однажды, когда я от нечего делать пришел посмотреть на ловушку Сустейна, она вдруг появилась рядом. А я знал, что больше никогда не смогу её увидеть, и поэтому включил артефакт. Ловушка затянула Арану внутрь. Я не ожидал, что у меня получится. А затем понял, что не смогу её выпустить. Потому что она опять исчезнет. А так я мог ходить, смотреть на мою богиню со стороны и понимать, что это именно я её пленил.
— Почему вы мне это всё рассказываете? — посмотрела я на мужчину.
Он в ответ пожал плечами.
— Всё зашло слишком далеко. Я должен отпустить её, но понимаю, что сам не смогу это сделать. Вот, — он положил передо мной круглое зеркало, — это ключ. Просто приложите его к камню, и Арана будет свободна.
Я пораженно уставилась на еще один артефакт.
— Берите же скорее! — заорал на меня фуртон, и я быстро схватила небольшое зеркальце и спрятала его в карман. — Форс Рихтор! — крикнул он, и дверь тут же открыл тот самый инквизитор, что провожал меня. — Проводите госпожу белую ведьму вот по этому маршруту. Я сейчас скину вам координаты. — Он перевел на меня болезненный взгляд. — Ловушка откроется, вам достаточно поднести этот ключ к двери. А затем его же к азолиту. А теперь поторопитесь.
На моей руке еще сильнее засветился белый символ, а рука зачесалась.
Я подскочила и пошла вслед за форсом Рихтором, который что-то высматривал на своем артефакте для связи, но затем вспомнила начало нашего разговора и, повернувшись, посмотрела на фуртона Атильрака, смотрящего куда-то вдаль.
— Простите, вы сказали, что меня нужно беречь. Вы так и не договорили. Что еще было с той ловушкой.
— Ах, это, — хмыкнул он. — Вы теперь связаны с капитаном Робишоном и астоном Крижем. Сустейн был тем еще затейником. Те, кто побывал хоть раз в его ловушке и смог выбраться, навсегда оставались вместе. Долго не могли находиться вдалеке друг от друга даже больше одного дня. Им становилось физически плохо. И если умирал один, то следом умирал и второй. Сустейн создал этот алтарь для своей любимой женщины. Он хотел перед ним пожениться с ней. Хотел, чтобы она зависела от него и не смогла без него жить. Но она умерла, покончила собой еще до того, как он успел затащить её в ту ловушку.
— Вы оба психи, — пробормотала я и вышла, захлопнув за собой дверь.
21 глава
Форс Рихтор не стал далеко ходить, он вытащил артефакт, взял меня за руку и, с силой наступив на него, перевел нас обоих порталом в какое-то темное помещение.
— Где мы? — спросила я шепотом.
— Эти координаты скинул мне Его Святейшество, — ответил мужчина, подошел к двери, нашарил рядом камень в кирпичной вкладке, надавил на него с силой, и стена отъехала в сторону.
— «Форт Боярд» какой-то, — прошептала я себе под нос, и мы двинулись внутрь прохода.
Сам проход выглядел чистым, освещенным и хорошо вентилировался, судя по свежему воздуху. Откуда шел свет, я так и не поняла. Никаких светильников не заметила. Возможно, очередные артефакты.
Мы прошли буквально пару метров и, повернув за угол, наткнулись на массивную каменную дверь.
— Дальше ваша очередь, — сказал мне мужчина.
Я достала из кармана то самое зеркальце, что дал мне фуртон, и поднесла его к ручке двери. Створка спокойно отъехала в сторону, и я с удивлением узнала небольшое помещение, в котором мы с мужчинами побывали уже целых два раза.
Мои щеки заалели, когда я вспомнила, что творила несколько часов назад. Но, взяв себя в руки, вошла вовнутрь. Форс Рихтор, не подозревая о моих мыслях (и слава Светлому), вошел следом, встав в проходе.
— Если дверь начнет закрываться, скажите мне, ладно? — попросила я мужчину.
— Конечно, — кивнул он.
А я подошла ближе к азалиту и, заметив на черном камне трещины, начала подносить к нему зеркало, как произошло то, чего я меньше всего ожидала.
В комнате появились еще четыре человека.
Среди них я узнала Роба и Крижа, а еще Сильвию и Боршиха.
Роб с Крижем дрались с Боршихом, пытаясь его скрутить, а Сильвия в этот момент, видимо, активировала артефакт переноса, судя по её сначала растерянному, а затем уже гневному взгляду.
Пока я в шоке смотрела на эту композицию, моя бывшая подруга не растерялась и оглушила меня с расстояния. Ощущение было такое, будто по голове кто-то ударил кувалдой.
Я рухнула на пол как подкошенная.
А эта зараза подбежала ко мне — видимо, больше со стороны сделать уже ничего не могла — и попыталась дотронуться, но в этот же момент что-то темное накрыло её и отшвырнуло в сторону. Сильвия, словно кукла, с силой ударилась об стену и, упав кулем на пол, потеряла сознание.
К ней бросился форс Рихтор и, вытащив из кармана браслеты, надел на девушку, защелкнув их у неё за спиной.
— Мурзик? — прошептала я, кое-как запустив регенерацию своего организма.
А перед моими глазами появился большой кот и начал облизывать мне лицо и ластиться.
Я крепко обняла его, чувствуя, как мне становится намного лучше.
— Мурзик, как же я рада тебя видеть, — пробормотала я, еле сдерживая слезы радости и целуя в мягкую шерсть моего здоровенного кота.
Я не стала долго думать и, махнув рукой, усыпила Боршиха.
Мой бывший жених отключился мгновенно.
— Аника? — растерянно спросил Роб, на автомате продолжая держать своё странное оружие у шеи Боршиха.
— Она самая, — кивнула я.
— Что ты тут делаешь? — Криж перевел напряженный взгляд с меня на форса Рихтора и обратно.
— Мы выполняем личное поручение Его Святейшества, — отчитался мужчина, встав по стойке смирно рядом с Сильвией.
— Что за задание? — спросил Роб.
— Мы должны освободить темную богиню, которую фуртон Атильрак пленил несколько лет назад. Она здесь, внутри азалита. Спала всё это время. А сейчас начала просыпаться, и все её создания хлынули к ней. Нам надо её разбудить, чтобы она их успокоила и вернула обратно, — быстро сказала я, вставая, и, чтобы больше не рассусоливать, поднесла-таки артефакт к азалиту.
