- Он еще легко отделался, - заметил Эллиот и Кэлл согласно кивнул. – Могло быть намного хуже.
- У вас так строго? – спросила Аня.
- Младший обязан подчиняться старшему до второго совершеннолетия, - пояснил Элл. – Тем более при такой разнице в возрасте.
- А потом? Когда совершеннолетие достигнуто?
- Можешь выбирать сам.
- Все, что угодно?
- Все! Начиная с того, чем заниматься, заканчивая – где жить и с кем, - ответил Кэлл.
- В сорок пять лет… Большой срок, - заметила Аня, прикинув это на земные реалии.
- К тому времени каждый из марийцев уже знает, чего хочет, - пожал плечами Кэлл. – К тому же вся учеба позади, как и основные практики. Хороший возраст для старта.
Аня не стала спорить и решила, что подумает об этом потом.
- Что сделал Мэлл, когда ты выкинул друзу? – спросила она мужа.
- Ничего. Просто развернулся и ушел. А утром следующего дня при всех попросил прощения, - ответил Кэллеан.
- Интересно, и как это пережила блистательная Меллинда? – насмешливо спросил Эллиот.
- Она долго была в бешенстве. Но потом успокоилась и все стало как раньше, - пожал плечами Кэлл.
- Так может быть это она? – вдруг спросила Аня.
- Что?
- Так может за всем этим стоит твоя мачеха? – она встала и прошлась по кухне. – Не просто же твой брат стал тебе перечить… Может его кто-то научил?
- Аня, это глупо! – ответил Кэлл.
- Почему?
- Да потому что Мэлл не тянет на главу клана и сам прекрасно это знает, - напомнил он.
- А его мать в курсе, что он не тянет? – с ироничной улыбкой спросила Аня.
- Понятия не имею, - признался Кэлл и задумался.
- Результаты тестов и практик обычно не разглашают, - тихо напомнил Эллиот с напряжением глядя на друга.
- Особенно старших членов клана, - медленно проговорил Кэлл. – Но отец не стал бы скрывать от Меллинды такое.
- Ты уверен? Тан Салеар очень себе на уме, - в сомнении сказал Элл.
- Но не от матери же собственного сына это скрывать? – недоуменно спросил Кэллеан.
- У меня вопрос, - Аня остановилась прямо перед мужем. – Даже два!
- Говори.
- Этот камень очень дорого стоит?
- Друза тянула по стоимости на приличных размеров боевой крейсер с полной комплектацией, включая оружейную, - ответил Кэлл не обращая внимание на удивление Эллиота.
- Так! Тогда второй вопрос: а этот самый дядюшка может себе позволить такие подарки племяннику?
- Какой хороший вопрос, - пробормотал Эллиот, глядя как застыл на месте Кэллеан.
- Отсюда возникает третий вопрос, - усмехнулась Аня.
Мужчины посмотрели на нее и замерли в ожидании.
- А, что Мэллран получил на второе совершеннолетие от доброго дядюшки? Оно ведь у него уже прошло?
Друзья переглянулись.
- Я не знаю, - признался Кэлл, лихорадочно перебирая воспоминания о том дне. – Я не помню присутствие Нарсана на празднике.
- То, что ты его не видел, еще не значит, что его там не было, - мрачно заметил Элл.
- Да понимаю я! Но и разговоров о подарке тоже не было, - старательно вспоминал Кэлл.
- Может просто промолчали? – спросила Аня. – Или стали умнее?
- Мэлл сказал бы, - уверенно сказал Кэллеан. – Он не скрыл бы ничего такого.
- Его мать тоже знает об этом? – с интересом глянула на него Аня.
- О чем?
- Что он обязательно тебе скажет?
Кэлл и Эллиот как-то одновременно хмыкнула и переглянулись.
- Мэлл может и сам не знать о таком, - заметил Элл.
- Мы все это время не туда смотрели, - тихо проговорил Кэллеан, глядя в пустоту. – И совершенно не брали в расчет многих сородичей.
- Я спрашивала у тебя: кому это выгодно, помнишь? – тихо сказала Аня. – Ты был уверен, что никому.
- Мы еще ничего не знаем, - напомнил Эллиот.
- Глупо закрывать глаза на очевидное, - грустно улыбнулся Кэлл. – Меллинда всегда меня с трудом выносила. Да и не особо скрывала свое отношение.
Аня смотрела на мужа и понимала, что случайно ударила в больное место. Нужно было как-то помягче или вообще промолчать.
Наверно.
Но с другой стороны, глупо отрицать очевидное и делать вид, что ничего не происходит.
- Элл прав, - тихо сказала она, погладив Кэлла по плечу. – Мы еще ничего не знаем. Может она и не причем.
- Ты сама не веришь в то, что говоришь, - слабо улыбнулся ей Кэлл. – Мне плевать на Меллинду, но вот Мэлл…
- Мэлл тебя не предавал! – уверено заявила Аня.
- Откуда тебе знать? – покачал головой он. – Ты видела его всего два раза в жизни.
- И все же я уверена. Он не хочет тебе вреда.
- Как ты можешь быть уверена? – выдохнул Кэлл и отвернулся.
- Да не стал бы он рисковать своими мозгами, если бы хотел тебе навредить! – воскликнула она. – Ты уже забыл, чем все это время был занят твой брат?! На кой ему это делать, если он хочет твоей смерти?
- Тоже верно, - поддержал ее Эллиот. – Мэлл не такой дурак, чтобы ради картинки так рисковать. Сам знаешь, как он обычно осторожен.
- Я уже ничего не знаю, - признался Кэлл и с силой протер ладонями лицо. – Кому верить? Что говорить? Не знаю.
- Давай пока не будем торопиться, - предложил Эллиот. – Даже если Мэлл отправиться сейчас на Инар, что это меняет по большому счету?
- Появиться риск столкнутся с ним в поисках, - предположил Кэлл.
- И что? – поднял брови Эллиот. – Ты все равно не станешь спускаться на планету. По крайней мере сначала. Что увидит Мэлл?
- Тебя! Аню…
- И?
- Но…
- Разве я кого-то собираюсь обманывать? – спросил Элл. – Нет. я прилечу на Инар под своим именем и по своим делам. Или по-твоему я не могу так сделать?
- Сейчас? В середине твоего контракта? – скептически спросил Кэлл.
- Который я официально закрыл и о чем доложил по системе? – с иронией спросил друг.
- Когда ты успел?
- Да почти сразу, - пожал плечами Элл. – Какой смысл тянуть? Ты и сам отлично знаешь, что у нас такое не приветствуется.
- А что касается меня, то тут все вообще просто, - вмешалась Аня. – Твой брат меня никогда не видел. Какая может быть проблема от нашей встречи?
- Как не видел? – повернулся к ней Кэлл.
- Вот так. Все, что ему было доступно – это только голос. Да и то – мысленно.
Кэлл недоверчиво посмотрел на супругу. Если все так, как она говорит, то проблемы и в самом деле нет. Мэлл не сможет узнать Аню, разве только по голосу, но это вряд ли. Тогда можно все оставить как есть. Тем более вся подготовительная работа уже проделана.
- Нет смысла что-то менять, - словно услышав его мысли сказал Эллиот. – К тому же, не забывай, что нас поддержал мой дед.
- Точно, - прошептал Кэлл, вспомнив старшего Фостара. – Тан Толлар сказал, что все правильно.
- Вот-вот! Дед просто так ничего не скажет.
- Может это даже не плохо, что Мэллран будет на Инаре? – нерешительно предположила Аня.
- Почему? – спросил Кэлл.
- Кто знает, какая помощь нам может понадобиться, - ответила она. – И если мы уверены, что Мэлл тут не причем, то это же хорошо!
- Мы не в чем не уверены, - проворчал Эллиот. – Это Кэлл так думает.
- А ты?
- А я сомневаюсь, - честно ответил Элл.
Кэллеан недовольно посмотрел на друга. Ему не нравилось, что Элл так думает о его брате, но и сказать было нечего. В конце концов Эллиот помогает ему в расследовании, да и вообще… Какой смысл доказывать, что он не прав? Элл и сам все увидит.
- Так, что мне сказать твоему брату? – спросила Аня. – На счет друзы?
- Может тогда и не стоит тебе снова туда возвращаться? – спросил Эллиот.
- Почему?
- Если Мэлл решил отправиться на Инар, то вообще нет смысла с ним говорить. А основное мы уже передали, - пояснил он.
- Тут я ничего не могу гарантировать, - ответила Аня. – Меня может закинуть туда непроизвольно.
- Тогда просто промолчи, - предложил Кэлл.
- Ты все же не доверяешь брату, - уверенно сказала она, внимательно посмотрев на него.
- Не брату, - покачал головой он.
