И он… достает свой инструмент, внимательно смотрит на знаки, будто впитывая их, потом прикрывает глаза и…
«Дзинь».
Тонкая струна? Ха. Она перекрывает рев битвы и грохот очередного тарана. И даже взбешенные вопли защитников. Все трясется, но я уже давно воспринимаю это фоном. Локальный Армагедон? Плевать. Это можно решить, скажем так, в течение некоторого времени. А вот то, что сейчас сделает мой принц, только раз и навсегда. И как бы я ни хотела смотреть на него, не отрываясь, важнее оказаться рядом, если он упадет человеком.
Когда…
«Дзинь».
Я зову Манфрида и стоящего рядом с ним воина и бегу. Бегу так, как не бежала никогда.
«Дзинь»
Прочь со стены, через двор, через коридоры и покои в секретный ход.
«Древние знания, древние силы
Память о них древнее могилы…»
Я не могу слышать, это просто невозможно так далеко. Но я слышу менестреля. Потому что Песня звучит внутри меня. И весь мир слушает.
Я бегу по подземному ходу - мы бежим. А он поет. А где-то высоко над нами один дракон меняет свою судьбу. Снова.
Мощную вспышку я скорее угадываю, чем чувствую. Прям на словах про «огонь». А вот то, что земля содрогнулась и комья ее посыпались со всех стороны - чувствую. Быстрее, быстрее…
Внутри меня становится тихо раньше, чем мы выскакиваем из прикрытого ветками лаза уже почти в лесу. Замок и битва остаются сзади, но очень близко, кажется мимо нас проносится стрела - и теперь, когда Песнь я не слышу, крики, шум, грохот буквально взрывают мне голову. Я смотрю первым делом на небо - там никого - и чихаю…
Потому что на землю, кружась, медленно оседает пепел.
Получилось?!
Или … нет?
Бегу дальше скорее по наитию, чем предполагая, где именно может быть мой драконище.
Живой или мертвый.
Драконом или мужиком.
Чучелом или тушкой…
Я понимаю, что мы почти на месте, когда вижу выломанные деревья, черные остовы и огромную обугленную тушу… Которая на мгновение - одно из самых страшных мгновений в моей жизни! - кажется мне моим принцем.
Наверное пытаюсь упасть в обморок от этого. Потому что меня вдруг хватает и ставит в вертикальное положение Манфрид.
Нет уж… Это другой дракон.
Огибаю его. Быстро. Запах отвратный. Но плевать! Лишь бы…
Я снова останавливаюсь и так резко, что бегущий сзади Манфрид почти натыкается на меня. А потом говорит: «Ой», подтверждая, что видит то, что вижу я. А потом предлагает второму: «Пошли-ка Сартин, осмотрим здесь все по краю, чтобы не пропустить врагов», оставляя меня одну… Наедине.
Наедине с обнаженным мужчиной, ничком лежащим на выжженной земле.
На животе лежащим и явно дышащим. Вон, дергается и пытается голову поднять, поворачивает ее, глаза открывает…
- Это хорошо, что я не видела твоего портрета прежде, - говорю хрипло, пожирая глазами весьма и весьма привлекательное тело. - Иначе повесила бы его у себя над кроватью и тайно любовалась. Ты отвратительно красивый.
Дергается сильнее, фокусируясь. Пытается перевернуться…
- Не поворачивайся! - рявкаю, - Я к тебе еще сзади не привыкла.
- Ирмэль…
ЛЭДГАР
Голос его будто не слушается. А почему будто? Он же не говорил этими связками столько лет, не двигал этим телом…
Подлетаю к нему, бухаюсь на колени и помогаю перевернуться на бок. И кладу его голову себе на колени, а рукой плечи обхватываю. И сама уже говорить не могу. Потому что рыдаю.
- Ирмэль! - испуганно.
- У тебя получи-и-лось…
- Ирмэль, - нежно.
- Ты челове-е-ек! Ты такой у-умный… все по-онял... и краси-и-ивый… и при-и-нц…
- Ирмэль… - со вздохом
- Я тебя бою-юсь тако-ого… вдруг ты друго-ой теперь… и мы не смо-ожем…
- Ирмэль, - требовательно. И со знакомыми интонациями, - Открой глазки и посмотри сюда.
Открываю. Сквозь пелену слез ничего не видно поначалу, но потом я различаю прозрачную чешуйку у него на ладони.
Драконью.
- Мы уже вроде бы говорили об этом… но тогда я не был человеком. Вдруг как принц не нужен особо? - с каждым словом его голос звучит все уверенней, - Мне удалось сохранить одну чешуйку, и я хочу отдать тебе добровольно. Мой замок, сердце и счастье ты уже держишь в своих руках. Скажи, моя принцесса, ты примешь ее? Разделишь со мной будущее?
- Ик, - отвечаю я, шумно сморкаясь. И спохватываюсь, - Да.
А потом осматриваюсь и вздыхаю:
- Второй дракон не превратился в человека. И Грида, наверное, тоже погибла в Огне.
- Дракона немного жалко, - жестко сообщает мне принц, умолчав о ведьме.
- Принцесса! - зовет подбегающий Манфрид. И тут же добавляет с поклоном. Сообразительный. - И Ваше Высочество… величество. Нападающие бегут прочь! И некоторые мимо нас, похоже… Возможно придется драться.
- Я готов, - уверенно заявляет Лэдгар и встает вместе со мной.
- Напоминаю, что ты голый и без меча, - вздыхаю, пряча чешуйку во внутренние складки. Если мироздание будет не против - зелье поможет от моей мраморной кожи, пусть чешуйка и была вручена мне после смерти дракона, а не до, - Хотя ты,конечно, можешь драться вот этим.
Это я конечно зря сказала.
Ну просто не могла не сказать, бросив случайный взгляд на его обнаженные бедра и тут же краснея.
И принц начинает неуместно ржать, а я вдруг понимаю, что все будет хорошо.
Эпилог
- У тебя лицо двадцатилетнего, - едва не хнычу, - Ты ничуть не постарел в теле дракона.
- У тебя тоже, моя принцесса, - отвечает спокойно, - Ты оказалась в юном теле, не забывай.
- А чувствую себя старше, - дую губы.
- И я прожил на десять лет больше, принцесса.
- Я - королева! Раз замужем за королем.
- Это для всех ты - королева. А для меня всегда будешь Моей Прекрасной Принцессой. Как и я для тебя - драконом.
- Принцессы - они худенькие и хорошенькие, - ною, - Не выглядят так, как будто проглотили маленького дракончика.
- Не проглотили, а взращивают, - гладит меня бережно по голове, - И мне плевать на остальных принцесс. Моя - самая лучшая.
Ненадолго я затихаю в объятиях Лэдгара. То, как он обнимает… это всегда так же уютно и безопасно, как в драконьих лапах. Только теперь это надежные мужские руки. И умопомрачительный мужской запах… единственный запах, от которого меня не тошнило в первом триместре. И единственное дело - вот так вот лежать в его руках, головой на плече, слушать книгу, которую он читает вслух, и нюхать его шею - которое меня не бесит в третьем триместре.
Да, я беременна нашим первенцом. Рожать через месяц. И я самая капризная, плаксивая, неуравновешенная беременная, которую только видывал этот замок.
И знаете что?
Я этим наслаждаюсь.
Что могу быть капризной, неуравновешенной и плаксивой, и мне мало того что за это ничего не будет - окружающих это только восторгает и умиляет. А Лэдгара, который готов охранять меня круглыми сутками, вспомнив все свои драконьи замашки, любая моя просьба или хнык-хнык приводит в восторг.
Он уверяет, что я теперь прям точно принцесса.
Ну ок.
В конце концов когда я себе позволяла быть такой?
Никогда.
Я заслужила подобного отношения после всего, что мы пережили.
Прошел почти год с того дня. Дня моего совершеннолетия. Дня Огня. В этот раз торжества будут более чем скромные. И в связи с моим положением, и в связи с тем, что одного "праздника", как в прошлом году, всем за глаза хватит. Соберутся самые близкие. Наши соседи, ставшие друзьями. Все те, что защищали наш замок, как свой.
Все те, кто прогнал прочь моих бывших…
Слава Древу, с нашей стороны потерь после яркого боя было немного. Численного преимущества, на которое рассчитывал король-ястреб не случилось - именно благодаря гостям. Внезапность также не помогла. Как и ведьма с драконом. Те только поначалу участвовали в бесчестном нападении, а затем «увлеклись» моим принцем… моим королем.
