что тебе даст ее смерть? – Третий голос доносился справа.
Кажется, там была входная дверь. Разглядеть интерьер помещения не получилось. Я могла смотреть только строго вперед. И там была желтая стена. Ни картинок, ни зеркал, ни царапин.
– Арты станут свободными. – Ответила та, что стояла за спиной.
– Ммммм! Так вот, что ты задумала. Отправить эту к предкам и залезть в койку к артам? А силенок на них хватит? Ты же от оборотней даже в артефакте течешь как волчица во время гона. А тут арты.
– Тебя это уже не касается. Сделала свое дело и вали! – Женщина сзади топнула ногой. Нервы у нее так себе.
– Я то свое дело сделала. Вот только, не для тебя. – Кожей почувствовала, как дама под номером три улыбнулась. И мне эта улыбка не понравилась.
– Еще скажи, сама в койку к артам метишь? – Фыркнула та, что стояла спереди.
– Лучше я, чем ты! – Парировала третья. – Но, тебе же нужен Феникс? Что он тебе сделал, Поля? Что должен натворить мужик, чтобы баба за ним в другой мир пошла?
– Тебя не касается. – Оскалилась леди «за тридцать».
– Согласна. Это не мое дело. Но если, решишь залезть в трусы Фениксу, не забывай, эта тварь умеет читать жизни.
– Срать я хотела, на его умения.
– Мое дело предупредить. – Насмешливо прощебетала третья. – И открыть портал в ваш мерзкий мирок. Правда, не уверена, что для нее это безопасно.
Внутри все сжалось. То ли от страха, то ли от беспомощности. Не знаю, что из этого угнетало меня больше. Оставалось надеяться лишь на то, что оказавшись в своем мире, подвижность вернется. С одной возрастной бабой я уж точно справлюсь. И без магии. Зря что ли Айрен нас гонял?
– О ней не беспокойся – хмыкнула та, что была за спиной.
Испугаться не успела. Сразу почувствовала, как вокруг шеи сжалась петля. Воздух исчез. Хотелось прижать руки к горлу. Но я по-прежнему не могла ни двигаться. Ни сопротивляться. Из глаз брызнули слезы. Из легких вырвался свистящий хрип. А в глазах единственной женщины, которую я видела в последние мгновенья своей жизни, горело молчаливое ликование.
Все прекратилось так же неожиданно, как и началось. Сначала появилось существо. Назвать это как-то иначе не получилось. Высокая, тощая фигура, белый балахон, вместо глаз черные провалы, беззубый рот, жидкие седые волосы. Так вот ты какая, Смерть.
– Здрассствуй, дитя! – Прохрипело существо. Я даже не поняла, что снова могу не только дышать, но и двигаться. – Узри праздник великой Жатвы, Пташка!
Он вцепился в мои плечи костлявыми пальцами и повернул в сторону двери. Женщины в ужасе застыли. Оказывается, за моей спиной стояла рыженькая землянка из свиты Аннет. Как ее зовут? Не помню. А вот третью девицу я не знала. Каштановые волосы, серый деловой костюм, глаза в которых клубится черный дым. Женщины смотрели на существо. Единственное, что читалось на их лицах в этот момент – ужас. А еще, в просторной комнате, напоминающей гостиную, была люди в белых защитных комбинезонах, масках и с какими-то инструментами в руках. И никто из них не попытался меня спасти. Никто.
– Смотри дитя. Смотри Сердце, что будет, если тебя не станет.
И я поняла, как в жилах стынет кровь. Дверь распахнулась. Меня искали. Меня нашли. И это было самое страшное, что я до этого видела в своей жизни. В комнату вошли арты. Только, они сами на себя не были похожи. Огромный рост, серая кожа, красные глаза и клыки. Длинные, острые клыки.
– Сыны Жатвы! – Хрипело существо. – Лишенные Сердца!
Взгляд Гариуса впился в мою шею. Айрен втянул воздух носом. Все присутствующие упали на колени. Склонили голову. И это было последнее, что они увидели в своей жизни. Дальше, все происходило как в замедленной съемке. Мои похитители синхронно схватились за горло и падали на бок. В комнате появились еще три таких же существа. Они подлетали к бездыханным телам и припадали к ним беззубыми ртами.
– Смотри дитя! – Хрипел монстр, схватив меня костлявыми пальцами за подбородок. – Смотри!
К счастью, представление длилось не долго. Принц подошел ко мне и закрыл широкой спиной обзор.
– Гариус?
Арт ничего не ответил. Ледяные руки отобрали меня у монстра. Салар, такими же ледяными руками закрыл мне веки. Я не знала, жива ли. И боялась открыть глаза. Боялась прижаться к мужу. Отчаянно хотела потерять сознание. И ничего, ничего не получалось. Я слышала, как замертво падали тела. Как над ними кружили монстры. Чувствовала портальные переходы. И Жнецов, собирающих свой кровавый урожай. Портал… Еще портал… И еще один. Все закончилось. Я потеряла сознание.
Спальня в столичном особняке Салара
Трое сидели вокруг кровати. Смотрели на спящую жену. Ярослава сжалась клубком под толстым одеялом. Волосы рассыпались по подушке. Несколько прядей прилипли ко лбу. На шее алел след от веревки.
Похищение не прошло бесследно. Холод спровоцировал простуду. Магическая удавка повредила голосовые связки. А ирх, осуществивший принудительную привязку, почти до дна опустошил резерв девушки. Восстановление шло очень медленно. Арты, из-за привязки ирха, не могли влить в жену свою магию. Лекари беспомощно разводили руками. Восстановиться она должна была сама. Естественным путем. Сколько времени это займет, никто не знал. Даже Феникс, дежуривший в поместье третьи сутки, не мог согреть Ярославу своим огнем.
Ирх бесшумно завис над спящей. Осторожно убрал светлую прядь со лба. Изобразил какое-то подобие улыбки. Теперь они были связаны магией, кровью и смертью. Все прошло даже лучше, чем он ожидал.
– Сердце, – прохрипел монстр, – сильное Сердце. – Он был полностью доволен новой хозяйкой.
– Она слишком хрупкая для тебя, Рарх. – Зарычал Айрен.
Арт не заметил, как началась трансформация. Рост увеличился. Кожа затвердела. Вылезли звериные клыки. Ножки кресла жалобно хрустнули. Они не были рассчитаны на вес арта в боевом обороте.
– Сопливый мальчишка! – Вместо смеха из груди ирха вырвался свист. – Пламя Феникса не бывает хрупким. Я проверял.
И он не врал. Ирхи не умеют врать. Они всегда говорят правду. Гариус положил руку на плечо побратима и потянул из него лишнюю магию. Еще одна жатва никому не нужна.
– Отойди от нее, ирх!
В дверном проеме появился Феникс. Последние сутки ему с трудом удавалось держать огонь. В таком состоянии Арчи должен был удалиться в Гнездо. Пройти пламя перерождения. Но оставлять Ярославу в таком состоянии боялся.
– Погаси фитиль, Феникс. Я тебе не подчиняюсь.
Арчибальд злобно скрипнул зубами. Ирх действительно ему не подчинялся. Только ей. Его хрупкой Птахе.
– Твоя хозяйка
