всем отдохнуть.
– Куда мы пойдем?
– В Шихарафат. – Осторожно сообщила детям.
Честно говоря, я побаивалась их реакции. Но, к моему удивлению, обе девочки эту новость восприняли хорошо. Даже Ронни что-то одобрительно хрюкнул.
– Нужно подготовиться? – Шмыгнула носом Рина.
– Да. Составить маршрут. Прикинуть, что может понадобиться в пути. И вообще, придумать, как пересечь границу. Меня же могут не пустить.
– Не могут. – Окончательно успокоилась Ронда.
– Почему? Магам въезд в империю нагов строго запрещен.
– Ты не похожа на мага. – Пожала острыми плечами Рина, и удобнее устроилась у меня на коленях. – Ты худая. И добрая.
– Это очень весомый аргумент! – Не удержалась от сарказма я.
– Вы найра первого советника империи.
– Не знаю, кто такая найра, но вряд ли кто-то поверит в это без документов. Поэтому будем изображать обычную человеческую семью.
– Рафи рассказывала, что наги оставляют на найрах метки. – А вот здесь уже я напряглась.
– Что за глупость?
– Да, так Раф рассказывала. Она жила в Шихарафате.
– Если у женщины есть метка нага, ее пустят в империю и будут оберегать, пока нэйр ее не найдет.
Я только хотела сообщить, что никаких меток на мне нет, как противно зачесалось плечо. Под пальцами нащупала странный рельеф. Ну как?! Стянув вниз широкий ворот рубахи подошла к зеркалу. На плече гордо красовалась черная змея с раздутым капюшоном.
– Я же говорила, Рафи никогда не врала нам.
Рина торжественно захлопала в ладоши, Ронда отвела в сторону довольный взгляд, а я еще минут пять смотрела на все это безобразие. Ну, вот как, Соня? Как ты могла во все это влезть?!
Дариш
До окончания официального приема оставалось двадцать минут. К счастью Дариша и его патрона, подобные мероприятия строго регламентировались по времени. Считалось, что дейру нельзя утомлять повышенным вниманием. Да и будущему отцу, наверняка, не терпелось закрыться с юной девой в спальне. Хотя, все кто хоть чуть-чуть знали Шутрука в последнее, не верили.
О «беременности» Виленты в свете пока говорили шепотом. Чтобы не спугнуть силу будущего мага. Вообще, такое быстрое зачатие в Дирамаре считалось огромной удачей. Обычно, от выбора дейры, до рождения наследника могло пройти несколько лет. А тут, раз – два и готово. То ли чудо, то ли благословение богов.
Некоторые пары, услышав эту новость, пришли специально, присмотреться к дейре. И заранее договориться с императором о дальнейшем выкупе. Конечно, дейра императора, удовольствие очень дорогое. Но статусное. Знатные маги были готовы за этот сомнительный статус платить. И порой, не только деньгами.
Чем ближе дело было к концу мероприятия, тем активнее гости подходили к императору для прощального поклона. Поздравляли чету Шутрук с обретением, выражали почтение наследнику Шихарафата и его советнику.
Некоторые маги даже умудрялись передать его высочеству Сафаниру приглашения, на обед или ужин. Раз уж возникла редкая возможность заручиться симпатией и поддержкой нагов, грех было этой самой возможностью не воспользоваться.
Молодого принца такое подобострастие и заискивание только забавляло. Его советник черной тенью стоял позади своего принца и изредка выдавал какую-нибудь дежурную отговорку.
Все шло по протоколу ровно до тех пор, пока последний гость не покинул зал. И Дариш, не распорядился, чтобы его дейру в сопровождении супруги и сеи Кюри не вывезли в малое поместье.
Как только за недовольными женщинами захлопнулась дверь, одна из панелей в стене отъехала, и в помещение вошел один из капитанов тайной полиции Дирамара. Именно ему император приказал заняться поисками сбежавшей дейры.
Бледный мужчина, со стянутыми в низкий хвост волосами, окладистой бородой и бледным лицом, сначала поклонился своему императору, а потом сэю Шутруку. Хаш, стоявший рядом с братом, напрягся. Сердце капитана стучало так громко, что ничего хорошего это не предвещало.
– Докладывай. – Устало кивнул Домиран.
– Нашли труп. Девушки. Рыжей. Пришла в город ночью.
Глава 34. Опять не по плану
Соня
Несмотря на тяжелый день, и насыщенный событиями вечер, уснуть не получалось. Кайли тихонько спала в корзинке. Спать в обычно кровати девочка категорически отказывалась. Размахивала ручками, улыбалась, пыталась что-то лепетать и никак не хотела успокаиваться. Пока Рина не предложила вернуть малышку в привычную корзинку.
Для меня это звучало дико. Но сражаться с маленькой непоседой больше не было сил. Я сдалась. Изобразила из плетеной тары колыбель и скрепя сердцем уложила туда ребенка. Девочка уснула почти сразу. Но, мои мытарства на этом не закончились.
Рина и Ронда отказались уходить спать в свою спальню. Пришлось размещаться втроем на одной кровати. Рассказывать сказку про невероятный, сказочный мир под названием Земля. Про небоскребы, летающие железяки и полное отсутствие магии.
– Хороший мир, – зевнула Ронда, – только странный.
Странный. И теперь уже такой далекий. Я попала в Рамони всего несколько дней назад, а родной мир кажется таким далеким. Как будто ничего из прошлого никогда не было. Ни родителей, ни школы, ни веселых семейных застолий, ни первой любви, ни работы. Ничего!
В комнате царила полная тишина. Даже Ронни не издавал ни звука. Спрятался в «переноску» и с чувством выполненного долга уснул. А я погрузилась в теплые детские воспоминания: веселый смех, вкусные мамины пироги, разбитые коленки, горькие слезы из-за двоек в школе, папа, который пытался объяснить мне эти проклятые задачи по алгебре. У меня было хорошее детство. Теплое.
Из воспоминаний выдернула Рина. Малышка во сне закинула на меня ногу и прижалась сильнее. И тут, сильная и независимая Соня, всю сознательную жизнь, избегавшая детей и ответственности, дрогнула. По щеке покатилась слеза. Меня переполняли нежность, чувства долга, и обида за этих детей. Всегда себя считала особой хладнокровной, слегка циничной. Но сейчас внутри что-то надломилось. А еще, было страшно. И за себя, и за них.
В памяти всплыл образ Дариша. Этот красивый мужчина не вызывал во мне никаких отрицательных эмоций. Разумная Соня понимала, что этот мужчина просто привык так жить. Как и Софи. И другие дейры. Вот только меня такое положение вещей не устраивало. Менять ценности и традиции целой империи я не собиралась. Пусть живут так, как им удобно. А мы будем жить так, как удобно нам. Только, сначала выберемся отсюда.
С этими мыслями пришли безмятежность и спокойствие. Веки стали тяжелыми. И я провалилась густую тьму. Без сновидений.
Хаш
Девушка в платье из серой грубой ткани лежала на холодных ступенях одного из узких переулков столицы. Длинные рыжие пряди рассыпались по серому камню. Голубые глаза, широко распахнуты. Смотрели куда-то в небо. Губы бледные. Практически сливались с лицом.
Это была не Софи. Для Хаша этот
