она себя.
В прочем, Зар на благодарность ответил рассеянным кивком и даже не посмотрел в её сторону.
— Вы нашли того, кого искали? — проглотив обиду, спросила она.
— Пока нет. — отозвался Вилинарий.
— Ни дяди, ни Великого князя на балу нет.
Все удивленно посмотрели на Ниобу, и та со вздохом рассказала, как плодотворно провела последние несколько дней.
Зар медленно вдохнул и шумно выдохнул.
— Что имеем. — подытожил он — Екадим Верес, князь Верестага, энергетический вампир, держит в подвале одну из тварей, что пожрали кучу народу пару дней назад. Собирается свершить большую месть, вот только не совсем понятно кому. Тебе есть что сказать?
Все посмотрела на лэрта, что стоял с отрешенным видом, словно надеялся сойти за статую.
— Услышанное вам не понравиться.
— Давай, давай, попробуй переплюнуть прошлые новости. — ободрила его Ниоба.
— Господин Ван, что состоял послом от Нонсерана при дворе царевича, был одним из ученых, проводивших эксперимент. — медленно и тихо проговорил лэрт — Побочный эффект его, зреет в вашей голове и погубил уже вашу бабушку и мать. — Ниоба невольно подняла руку к виску, но боль не оставляла надежд, что он говорит о чем-то другом — Из-за личных причин, он саботировал эксперимент. Что бы уберечь вас, Вану пришлось бежать и прятаться. Внимание Серых переключилось на вашего дядю и его детей, а вас, хотя бы на время оставили в покое.
— Но теперь, когда у дяди, так и не родилось здоровых детей, Серые вспомнили о нас с сестрой?
— Боюсь, что так. — качнул головой лэрт.
Некоторое время все молчали.
— Максим Андреевич Тараканов, Великий князь — приходится родственником царской семье, имеет белого оленя на гербе. — продолжил развивать свою мысль Зар.
— Если это он, то у вас ничего не получиться. — заметила Ниоба — Он глава Тайной канцелярии, его охраняют лучше, чем царскую сокровищницу. Он опасный человек и я бы предпочла, с ним не связываться.
— Тогда, чтобы обезопасить себя, придется убить Тиш. — буднично заявил лэрт и все вздрогнули, Зар тут же качнулся прикрывая собой женщин, а Ниоба притянула к себе девочку, обнимая — Я не прошу вас бить его в спину ножом. Выведите его на открытое пространство, скажем с сад, а дальше я сам разберусь.
Холод сковал тело, стало трудно дышать. Еще до того, как ответ с формулировался в слова, она отрицательно покачала головой:
— Я не хочу в этом участвовать. Если вы ошибаетесь, мы станем пособниками в убийстве невиновного человека. Как выглядел тот, на которого вы охотитесь? Вы видели его.
— Нет. — вынужденно признал Вилинарий — Только слышал. Я узнаю его голос.
— В зале вы его не слышали?
— Нет. Но если это Белый олень, Тишине больше не придется прятаться. Система развалиться, Серые сожрут друг друга, а кайтовские агенты добьют оставшихся. Больше ни каких похищений, ни каких экспериментов!
Пришлось коснуться его руки, чтобы напомнить о необходимости соблюдать тишину. Вилинарий одернул руку, словно обжёгся, и Ниоба запоздала вспомнила, что у лэртов не принято без веской на то причины касаться друг друга.
— Почему бы не попросить содействия у князя, он явно разделяет вашу нелюбовь к Тараканову. — заметил Зар, взглядом провожая случайных прохожих, что шли к беседке, но заметив, что она занята, с разочарованным видом отправлялись искать другое убежище.
— Его сначала придется найти. — покачала головой Ниоба — Едва ли он и дальше сидит в хранилище.
Тишина обняла её крепче, но занятая беседой, Ниоба не сразу обратила на это внимания. А когда девочка шикнула, все удивленно смолкнув посмотрели на неё, а Тишина большими глазами за их спины.
К ним приближался Великий Князь Максим Андреевич Тараканов, собственной персоной.
— Вижу, вы наконец встретились со своими друзьями. — вполне мирно произнес Тараканов, оставив сопровождавших его офицеров, поднялся в беседку, где в миг стало тесно — Признаться честно я удивлен — он смерил взглядом лэрта — не думал, что ваш круг общения столь разносторонен.
— Я ведь магистр. — улыбнулась она, поднимаясь — Для нас все равны.
— Вечно забываю об этом. — покачал он головой и протянул руку, для рукопожатия.
Вилинарий посмотрела на её как на ядовитую змею и вперед выступил Зар:
— Зар Эрис.
— Знаю, знаю, — с улыбкой отозвался Тараканов, заставив того удивленно поднять брови — Однокурсник, старый друг и несостоявшийся жених.
Ниоба и Зар вспыхнули. Зар бросил в сторону девушки взгляд, на который она не решилась ответить.
— Тишина Кайт. — он наклонился к девочке и пожал ей руку — Племянница Лисары Кайт, студентка Академии, беглянка. Приятно осознавать, что кому-то все же удается временами сбегать от Серых.
Тишина затравленно посмотрела на него и не решилась улыбнуться в ответ.
— А вот о вас, я ничего не знаю. — вновь повернулся к лэрту Великий князь — Кто вы такой?
— На сколько мне известно, в обществе не принято требовать от гостя назваться первым. — мягко укорил его Вилинарий, чуть поклонившись — Мое имя Вилинарий Эльбирин.
— Максим Андреевич Тараканов. — учтиво поклонился князь — Очень рад наконец встретиться с вами.
Князь смотрел на гостей с какой-то непонятной радостью. Как ребенок, которому преподнесли долгожданный подарок. Ниоба покрепче обняла Тиш, осознавая, что возможно, совершила ошибку, собрав всех в княжеских палатах.
Бал продолжался.
Офицеры спешили пригласить Велену на танец, не зная, что она уже танцует с царевичем, что всяческий демонстрировал публике пылкую влюбленность в свою невесту. К счастью, на выручку пришел Зар. Неизвестно, что он им сказал, но приглашения прекратились. Мужчины если и подходили, то только ради того, чтобы соблюсти приличия по отношению к хозяйке бала.
Голова раскалывалась на куски и если бы не присутствие друзей, Ниоба уползла бы в какой-нибудь темный, тихий угол и сдохла там…
Боль резко отступила. Выпрямившись, Ниоба обнаружила, что Зар держит её руку. Даже не руку, а пальцы, осторожно ухватившись за кончики, словно боялся потревожить.
По спине пробежали мурашки, отозвавшись теплом в груди. Лицо, что приходилось держать в напряжении, чтобы не выдать боли, расслабилось и она позволила себе чуть улыбнуться.
Зар стоял к ней спиной, делая вид, что разговаривает о чем-то с лэртами, что всей делегацией теперь ошивались рядом. Казалось, они следят за Вилинарием и не слишком довольны, что он вытащил их сюда.
В прочем, недовольство их быстро прошло. Местное общество встретило гостей с поистине мандагарским радушием. Их зазывали в гости, угощали местными деликатесами, а барышни не уставали как бы случайно ронять платки, перед зазевавшимися лэртами.
Говорят, лэртские мужчины падки на асовских женщин.
