голове. Казалось, еще чуть-чуть — и поймаю ее за хвост. Но пока не получалось. Плутовка, не оформившись до конца, упрямо ускользала.
Неожиданно на плечи легли сильные руки, обоняния коснулся знакомый мужской запах.
— Классику слушаешь? Привет, — шепнул на ухо Константин.
— Привет, — я обернулась и едва заметно улыбнулась. — Ну да. Нравится.
— Что читаешь? — барон глянул на экран.
— Да так, — клацнув мышью, я свернула открытую вкладку. Слегка нахмурившись, поинтересовалась: — Ты как здесь очутился?
— Приехал. Потом пришел, — хмыкнул Костя.
Выпытывать, как Росс умудрился проехать через запертые ворота на территорию особняка сейчас, определенно, не стоит. Лучше перевести разговор на нейтральную тему. И прозондировать почву, как он относится к опеке надо мной. Другого варианта, увы, нет.
— Как мой Киса? — спросила негромко.
— Ждет тебя в машине, — ответил барон и предложил: — Поехали проветримся?
— Хорошо. Только переобуюсь, — продемонстрировав ступню в домашнем тапке, я встала с кресла.
В смежной с комнатой гардеробной надела кроссовки и задумчиво глянула на вешалку. Росс сказал, что приехал на машине, и я в футболке и джинсах замерзнуть вроде не должна. Брать или не брать верхнюю одежду? Впрочем, толстовка лишней не будет.
Сдернула с плечиков ближайшую, глянула в зеркало, слегка поправила прическу и вернулась в комнату.
— Я готова.
— Не совсем, — озадачил Костя и взял меня за руку. Расстегнув на запястье браслет-артефакт, положил его на тумбочку. — Вот теперь готова. Идем, — и, не обращая внимания на удивленный взгляд, повел к двери.
И что это было? Зачем он снял защитный артефакт? Ладно, спрошу позже.
Черный хищный автомобиль стоял практически у подножия лестницы. Отпустив мою ладонь, Костя с ленивой грацией сбежал по ступенькам, открыл пассажирскую дверцу и скомандовал:
— Иди.
Не успела я и глазом моргнуть, как возле меня очутился Киса. Нетерпеливо приплясывая и энергично виляя хвостом, зомби-пес всем видом показывал, насколько сильно рад нашей встрече. Стоило мне присесть на корточки, он тут же разлегся прямо на ступеньках.
— Хороший, хороший, — я наглаживала пузо довольного собакена, которому, казалось, абсолютно все равно, где и как лежать.
Облокотившись бедром о капот и скрестив на груди руки, Константин наблюдал за нами и улыбался. Никак не комментируя происходящее, баронтерпеливо ждал.
Видимо, решив, что валяться хватит, кобель вскочил. Ощутимо пихаясь, он так и норовил лизнуть в лицо. Я выставила руки, защищаясь от специфичной ласки. Зомби меня как-то раньше не облизывали.
— Фу, Киса! Хватит! — в очередной раз уклоняясь от языка сомнительной свежести, попыталась остановить пса. Тот моментально отпрянул и уселся на широкой ступеньке. — Хорошая собака, — пробормотала удивленно. Даже не ожидала, что он настолько быстро повинуется.
— Беспрекословное выполнение команд и любых пожеланий, — раздался спокойный голос Росса. — Ты создала идеального зомби.
— Киса всех будет слушаться? — я настороженно оглядела неживого пса. Тот, как и прежде, усиленно изображал дыхание. Даже язык набок свесил.
— Нет конечно, — Костя отлип от капота. — Хозяйкой он считает тебя. Ну и меня заодно признал. Подчинение исключительно нашим приказам. С остальными будет вести себя как обычный пес.
— А как они себя обычно ведут? — уточнила и, поглаживая огромную черную голову, пояснила: — У меня собак не было.
— До смерти от старости он прожил у меня десять лет, — подойдя, Костя остановился около пса. — Сейчас Блэк выглядит как в лучшие свои годы. И поведение такое же: ум и послушание, — барон ласково потрепал кобеля за ухо. Зомби переступил большими лапами, прикрыл глаза от удовольствия.
— Он тебе поэтому подчиняется?
Росс не спешил отвечать, просто гладил пса между ушей. Я же задумчиво рассматривала мужчину.
Вряд ли местные собаки сильно отличаются от земных. Скорее всего, и здесь эти животные не станут служить верой и правдой тому, кто о них не заботится. Десять лет Блэк находился с Костей рядом, был верным другом. А теперь стал моим Кисой. И вот что чувствует однозначно скорбевший о его кончине Росс? Дурдом полный!
Убрав ладонь с головы собаки, Константин наконец пояснил:
— Киса все помнит, но подчиняется сугубо из-за моей темной силы. Ну и нашей с тобой связи, — барон произнес это так, словно описывал вполне обычное явление. Не обращая внимания на мой задумчивый прищур, он продолжил: — Подобные создания в принципе не испытывают эмоций, но могут их демонстрировать, если приказать. Киса отличается от стандартных зомби. Похоже, ты и правда ему нравишься. Рекомендую оставить здесь. Не ест, не гадит. Охрана идеальная.
— В доме брат, — ответила с сомнением.
— Я сформулирую приказ, тебе надо будет дать добро. Это твоя территория, — Росс усмехнулся, а после, не повышая голоса, распорядился: — Киса, охранять. Все люди внутри ограждения — свои. Работай.
Пес вскочил, но замешкался, посмотрел на меня. Он реально не то чтобы ждал — просил подтверждения. Растерявшись, эхом повторила:
— Работай.
В тот же миг зомби-охранник бесшумно слился с темнотой, а Костя, обняв за талию, повел меня к машине. Что-то стряхнул с пассажирского сиденья, подождал, пока я устроюсь, затем уселся за руль и, заведя двигатель, неторопливо поехал к воротам.
— Кстати, об охране. Теперь твой особняк круглосуточно находится под наблюдением моих воинов, — уведомил он ровно.
Заметив возле открывающихся ворот высокого мужчину в характерной черной форме, я нахмурилась. Ну конечно, более удобного времени сообщить то, что уже сделал, не нашлось.
Вопрос, как Росс проехал на огражденную территорию, отпал сам собой: его люди и поспособствовали. А вот как воины просочились ко мне во двор, даже знать не хочу.
Без моего ведома барон в моем доме наводит свои порядки. Это раздражало.
— Кость, что за паранойя? Меня же никто не грозился убить. В городе охраняют, теперь еще и дома. Зачем?
— Мне так спокойнее, — невозмутимо отозвался Росс.
Жутко захотелось вывалить на него все, что думаю по поводу охраны. Это ведь не что иное как банальная слежка! Но я призвала себя к спокойствию. Охрану уж как-нибудь переживу, а ругаться с потенциальным опекуном момент неподходящий. Машинально потерев запястье, вспомнила об отсутствии артефакта.
— А браслет тогда зачем снял? Уж с ним точно спокойнее, — подтрунила беззлобно.
— Сейчас в блокировке эмоций нет необходимости, — не отводя взгляда от дороги, уверенно ответил Костя. — Я справлюсь с твоим всплеском силы, и со мной ты можешь побыть самой собой.
— Ага, — глубокомысленно протянула я. Повернувшись в кресле, угрожающе прищурилась. Возмущение накатывало волна за волной, грозя обрушиться на барона водопадом.
— Ой, боюсь! Боюсь-боюсь! — дурашливо запричитал Росс.
— Вот ты!.. — не подобрав нужного слова, я шумно выдохнула. И вдруг осознала, что всю злость как рукой сняло. Константин озорно подмигнул, а я, рассмеявшись, уже миролюбиво уточнила: — Куда едем, голубоглазый интриган?
— Ты очень сильная, но
