словно весенняя капель. Я подняла на профессора изумленный взгляд. И медленно кивнула.
– Днем они неактивны, но ночью просыпаются и создают бреши, впуская в наш мир темных тварей, – сказал профессор, забирая у меня из рук кусок стекла, – этот малыш уже не опасен. Возможно, есть способ обезвредить те осколки, которые еще не проснулись. И тогда портал не откроется, и тьма не проникнет в этот мир.
– Разрешите нам с Эдвином найти и уничтожить осколки этого зеркала, профессор, – попросила я.
– А Макей знает о том, кто ты?
Я отрицательно покачала головой.
– Не представляю, как я расскажу ему об этом, – сказала я, – но вы же можете отправить нас на это задание своим приказом. Он даже спрашивать не будет. Мы можем отправиться уже сегодня!
– Нет, сегодня вы отдохнете. Ты больше суток не спала, – ответил Кайрус, – у тебя просто сил не хватит. Да и Макей не сможет даже пары фаеров выпустить. А завтра утром жду вас в своем кабинете. Отправитесь сразу после того, как дежурные вернутся.
Я кивнула.
– А теперь иди отдыхать. Вам предстоит серьезное испытание.
Я встала и побрела в сторону жилого корпуса.
– Брамс! – окликнул меня профессор, я обернулась. – Спасибо за доверие!
Я устало улыбнулась. Хотелось верить, что мы справимся.
Следующим утром мы с Эдвином направились в кабинет Кайруса, но он оказался заперт. Неужели забыл о той миссии, которую возложил на нас? Или что-то случилось ночью во время дежурства?
Мы растерянно переглянулись.
– А вы не в курсе? – спросил проходивший мимо Марк Лерой. – Вчера вечером Кайруса назначили на должность директора. Временного.
Так вот о чем говорила накануне профессор Триж!
Пришлось идти к кабинету директора, где мы и обнаружили уставшего после бессонной ночи профессора. Взглянув на нас, он сразу приободрился и принялся вводить в курс дела.
– Ищете только днем. Обезвреживаете на месте осколок, после чего приносите его сюда. И так, пока все кусочки не соберем.
Хорошо, что Эдвин был воином, привыкшим подчиняться командиру. Он не стал спрашивать, откуда Кайрус узнал про осколки, и почему именно мы должны отправиться на их поиски. Велено найти, подвергнуть огню и принести в академию. Значит, так и будем действовать.
Я взяла в руки вчерашний осколок. И снова, как и накануне, услышала слабый зов остальных частей зеркала. Взяла Эдвина за руку. По сплетенным пальцам потекла магия. Она опутывала наши ладони, поднималась выше, клубилась в области сердца.
– Удачи, – шепнул Кайрус.
Эдвин активировал портал, не задавая координаты на артефакте. Мы шагнули в неизвестность, ведомые только моей магией поиска.
По ту сторону портала оказался лес. Солнце пробивалось сквозь желтую листву. В этой части страны началась осень, которой в академии пока еще не было заметно.
– Далековато забрались, – сказал Эдвин, оглядываясь.
Вокруг было тихо, только шелест листвы и шорох сухой травы. Вполне безобидное место. Пока не проснулась нечисть.
– Чувствуешь его?
Я прислушалась к себе. Внутри меня поднималось какое-то легкое волнение, оно шло, словно рябь по воде.
– Там, – сказала я тихо.
По мере приближения к цели нашего визита, внутренняя вибрация усиливалась, я чувствовала осколок все сильнее. Тьма, которая скрывалась за ним бурлила, желала найти проход в наш мир. Мне казалось, что исходящие от куска зеркала волны можно почувствовать, услышать, увидеть, настолько они стали реальными.
Эдвин же ничего не видел и только все больше удивлялся, глядя на мою реакцию.
Наконец, я указала на блестящий в траве осколок. Мы опустились на землю, чтобы рассмотреть его поближе. Небольшой, на ладони уместится, а сколько опасности в нем таится! И что примечательно – мы не отражались в его зеркальной поверхности, словно нас там и не было.
– Давай покончим с ним скорее, – попросила я.
– Встань позади меня, – попросил Эдвин, его ладони уже пылали, формируя огненные шары.
Фаеры полетели один за другим. Запахло паленым, трава загорелась, земля вокруг стала черной. Огненные снаряды превратились в непрерывный дождь.
Внезапно из осколка повалил белый дым словно там что-то вскипело. Эдвин остановился и вопросительно на меня посмотрел. Я лишь пожала плечами.
– Как думаешь, он все? – он подошел поближе и внимательно посмотрел на осколок.
– Смотри-ка, совсем не закоптился! – удивился он.
Я подошла ближе. И увидела свое отражение.
– Кажется, готово, – ответила я, – давай вернемся в академию, и отдадим Кайрусу.
Так мы и сделали.
Наш наставник был крайне удивлен, что мы вернулись уже через час после того, как покинули его кабинет.
– Кажется, он и правда выглядит безопасным, – сказал он, изучив нашу добычу.
Мы рассказали про отсутствие отражения и странный белый пар.
– Сможете сегодня снова отправиться на поиски? – спросил он.
До обеда мы успели принести еще два осколка. После обеда – три.
– На сегодня достаточно, – сказал Кайрус, оценивая наш улов, – шесть обезвреженных осколков. Меньше будет прорывов. Но уже вечереет. Отправляться на новые поиски будет небезопасно. Отдыхайте, набирайтесь сил. Завтра продолжите.
Только придя к себе в комнату, мы поняли, насколько сложным и изматывающим был сегодняшний день. Сил не хватило даже на то, чтобы обсудить произошедшее.
Утром мы узнали об ужасной трагедии. Во время ночного дежурства погибла одна из студенток, истинная элитного воина.
Тьма, которая лезла из бреши была настолько мощной, что отряда из четырех нунгалинов было недостаточно для сдерживания натиска. Опасность прорыва была такой высокой, что были брошены все силы. И он в пылу сражения просто не заметил, как выпил ее. Остальные успели остановиться и вернулись хоть и обескровленными, но живыми.
Страх сковал академию. Девушки больше не доверяли своим истинным и с опаской смотрели на них. Исполняющий обязанности ректора собрал юношей на внеочередное собрание. У девушек же сегодня было занятие с Розеттой Ливен.
Кайрус лишь кивнул нам при встрече и попросил скорее отправляться на поиски.
– Вы за один день успели ликвидировать шесть потенциальных мест прорыва. Кто знает,
