Можно было, конечно, подождать окончания турнира. Второе место уже фактически было у меня в кармане. Да, не первое, но и этого более, чем достаточно. Всем троим призерам гарантированы по окончании обучения лучшие должности, высокие титулы и невероятное денежное вознаграждение. Вот только, если я окажусь в зеркале, для чего они мне? Пусть лучше получит кто-то другой, кто ради этого и записался на турнир.
К тому же, я все равно никогда не хотела участвовать в нем. Для чего тогда вообще записалась? Вроде бы никто не заставлял, однако снова вышло так, что я сделала то, что от меня нужно было другим.
Сначала я боялась вылететь с факультета. Даже забавно, если учесть, что я на нем и не собиралась изначально учиться.
К тому же, мне было страшно, что из-за меня могут исключить Беатрис. Но, как оказалось, девушка вообще учиться не сильно и рвалась. Ей всего-то нужна была возможность за мной следить и докладывать все своему «работодателю».
Еще была Оливия. Да, я ничем не была обязана этой девушке и не просила делать на меня ставку. А все же… Именно за мной должна была следить Беатрис, так что косвенно я и стала причиной, почему мисс Браун не попала в Академию. Да и вообще мне было очень жаль несчастную сироту, которая попала в столь безнадежное положение.
Потому прежде, чем отправиться во дворец, заработанные за прохождение в финал деньги, я отправила Кайзеру с просьбой передать их Оливии. Шесть с половиной тысяч золота, конечно, не хватит на обучение в Академии. Но все же – это огромная сумма.
Портальщик мог перенести меня только в ближайший к дворцу город. Потому надела плащ с капюшоном, чтобы спрятать лицо. Вроде бы, сработало, и я спокойно отправилась к цели через парк, в котором мы когда-то гуляли с Королем.
Очень переживала, что не смогу пройти. Но все же надеялась, что все получится. Пусть мне он и закрыл доступ в свой дом, но есть же кольцо. Раз сработало в первый раз, должно и теперь.
Удивительно, однако попасть во дворец оказалось очень просто. Стража у главного входа на мои лепетания лишь молча поклонилась и… Пропустила внутрь. Может, не знали, что я тут больше не живу? Хотя должны были, ведь прошло так много времени… В любом случае, главное, что все получилось.
Надо было радоваться, но я лишь только сильнее занервничала, оказавшись у дверей в королевские комнаты. Что, если Себастьян Блэкхарт Кесарийский находится там? Мистера Райта дракон из-за этой шкатулки казнил… Меня, конечно, в живых оставит, но я легко могу оказаться в соседней с Гарольдом камере.
Надо признать, перспектива не самая заманчивая. Но, опять же, нужно надеяться на удачу. Если все получится, попробую сбежать в какую-нибудь другую страну, как делают преступники. Хотя, почему как? Именно преступницей я и буду. Кража со взломом это, кажется, называется?
Задержав дыхание, повернула ручку, и она поддалась. Осторожно вошла внутрь, закрыла за собой дверь и отправилась прямо к спальне. Очень удивилась, когда по дороге заметила все те же кубки, бутылочки с кровью. Зачем до сих пор держать их тут?
Осмотрелась внимательно и вообще не увидела никаких изменений со дня свадьбы. Разве что сам Король отсутствовал на своей кровати. Странно, но с другой стороны комнат во дворце много.
Где находился проход в сокровищницу, я знала, так что нужды искать не было. А вот по огромному помещению пришлось ходить довольно долго, чтобы найти шкатулку. Оказалось, она находится все в той же деревянной коробке, которую я видела в доме Райтов.
Взяла в руки небольшой квадратный ларец, сделанный из очень красивого черного металла и украшенный золотыми узорами. Надо же… Внешне и не скажешь, что передо мною самый опасный в мире предмет из всех существующих.
До этого я была абсолютно уверена в том, что смогу решиться на то, чтобы открыть шкатулку. Но теперь сильно засомневалась… Что же я за трусиха такая? Пришлось снова напомнить себе о том, что спокойно жить, не избавившись от магии, у меня просто не получится.
На всякий случай проверила, нет ли кого рядом. Не хватало еще лишить магии какого-нибудь слугу, случайно зашедшего в помещение. Глубоко вдохнула и попробовала открыть крышку, вот только она почему-то не поддалась. Осмотрела внимательно шкатулку и только сейчас увидела маленькую замочную скважину.
Точно. Король как-то говорил, что нужен ключ. Но где его взять? Использовала поисковое заклинание и даже осмотрела всю сокровищницу, но ничего не нашла. В принципе, логично, что ключ держат где-то в другом месте… Но в каком?
Глава 46: Трофей
Себастьян Блэкхарт Кесарийский
Еще вчера схватили последних предателей во главе с Уильямом Мэддоком, и я был уверен – можно вздохнуть спокойно. Но неожиданно узнал о появлении Софии во дворце. К сожалению, вряд ли девушка пришла потому, что соскучилась и захотела меня увидеть. Значит, что-то случилось?
Испугался – это не то слово. Ведь еще и увидел сообщение от стражи не сразу. Вдруг мое присутствие было необходимо срочно?
Сам не помню, как оказался у себя. Сразу же нашел глазами свою истинную. Кажется, не ранена. Немного успокоился. Не понравилось только то, что девушка была сильно напугана.
– Все хорошо? – задал волнующий меня больше всего вопрос.
– Ваше Величество, простите… Я не хотела вламываться.
София опустила глаза и казалась такой расстроенной, грустной и беззащитной, что сердце сжалось от боли. Подошел чуть ближе, но не настолько, чтобы у нее совсем не осталось личного пространства.
– Что ты хотела?
– Ничего, – ответила она, избегая смотреть на меня. – Простите, что вломилась. Можно мне уйти?
Конечно, я не стал бы ее задерживать. Но моя истинная сама пришла. При этом, похоже, она не ожидала увидеть меня, что довольно-таки странно. Все же дворец – это мой дом. Да, я не появлялся здесь после свадьбы – противно было находиться в помещении, где все напоминало о предательстве. Предательстве близких мне людей, но самое главное – о моем собственном. Только вот вряд ли девушка знала о моем отсутствии.
Окинул взглядом комнату. Похоже, София что-то искала. Естественно, не затем, чтобы что-то украсть. Но зачем? И что?
– Ты что-то хотела найти, – утвердительно произнес я.
Еще сильнее испугалась и отодвинулась от меня на два шага. Ничего не понимал, но чувствовал – что-то не так. Еще раз быстро осмотрел комнату, увидел что-то на стуле позади моей истинной. Небольшой предмет, на котором сверху лежал плащ.
Легким движением руки послал магический импульс, и плащ соскользнул на пол. Под ним оказалась спрятана злополучная шкатулка. Сколько горя она уже принесла и вот теперь для чего-то понадобилась Софии.
– Зачем она тебе? Ты же знаешь, что это за артефакт?
Кивнула, но отвечать не стала. Мысли в бешеном темпе закружились в голове. Сделать с его помощью зелье, блокирующее магию? В нем нет необходимости. Выброс может случиться только в случае, если произойдет что-то экстраординарное. Скажем, в опасности будет жизнь Софии или ее близких.
К тому же, совсем не просто создать подобное зелье. Девушка никогда этого раньше не делала и, уверен, при наличии реальной необходимости попросила бы о помощи.
Вполне возможно, кто-то решил попытаться достать шкатулку с ее помощью. За Кайлом и миссис Крейн присматривают, но все же…
– Ты кому-то хотела отдать артефакт?
Девушка снова не ответила и попыталась уйти. Естественно, остановил, взяв за руку.
– София, кто тебя шантажирует? Не бойся, ты же знаешь, что я помогу.
– Никто меня не шантажирует, – вздохнув, сказала моя истинная. – Я хочу ее открыть.
– Зачем? – искренне удивился ответу.
– Затем, чтобы я могла нормально жить. Что мне принесли четыре стихии? Только одно – во мне перестали видеть человека. А я не хочу быть вещью!
