— Ну, нам пригодилась бы помощь в исследовании, то есть если, конечно, вы…
— Я могу помочь!
Мисс София подтащила к компьютеру третий стул.
— Вижу, вы изучаете «Хранителей», — заметила она, глянув на экран. — Род Григори был весьма влиятелен. А мне по чистой случайности стало известно о папской базе данных. Посмотрим-ка, что удастся выяснить.
Люс едва не подавилась карандашом, который грызла.
— Простите, вы сказали «род Григори»?
— О да, историки проследили их происхождение вплоть до Средневековья. Они были… — мисс София помолчала, подыскивая слова, — исследовательской группой, если выражаться современным языком. Специализировались на фольклоре, касающемся падших ангелов.
Она снова потянулась к клавиатуре, и Люс поразилась тому, как быстро забегали ее пальцы. Поисковая система изо всех сил старалась не отставать, выдавая статью за статьей, первоисточник за первоисточником, и все по роду Григори. Фамилия Дэниела мелькала всюду, заполняя экран. У Люс закружилась голова.
Картинка из сна вернулась к ней: разворачивающиеся крылья и ее тело, разгорающееся до тех пор, пока не стало пеплом.
— А что, есть разные виды ангелов, чтобы на них специализироваться? — уточнила Пенн.
— О, разумеется — на эту тему написано немало трудов, — пояснила мисс София, не прекращая печатать. — Есть те, что стали демонами. И те, что объединились с Богом. И даже те, что якшались со смертными женщинами. Крайне опасная привычка.
Ее руки наконец замерли.
— А эти «хранители» имеют какое-то отношение к нашему Дэниелу Григори? — спросила Пенн.
Мисс София в задумчивости тронула пальцем розовато-лиловые губы.
— Вполне возможно. Я и сама гадала об этом, но едва ли нам следует вмешиваться в дела других учащихся, вы не находите?
Она скривилось, опустив взгляд на часы.
— Что ж, надеюсь, я дала вам достаточно материала, чтобы начать собственное исследование. Не стану больше отнимать у вас время. Осталось девять минут.
Она показала на таймер в углу экрана.
Когда мисс София направилась обратно к выходу, Люс залюбовалась ее превосходной осанкой. Эта женщина могла бы ходить, положив на голову книгу. Похоже, ее слегка взбодрила помощь девочкам, но в то же время Люс не представляла, как распорядиться сведениями о Дэниеле, которые они только что получили.
А вот Пенн представляла. Она принялась торопливо что-то записывать.
— Восемь с половиной минут, — известила она подругу, протягивая ей ручку и листок бумаги. — Здесь куда больше, чем можно разобрать за восемь с половиной минут. Начинай писать.
Люс вздохнула и послушалась. Перед ней была скучная веб-страничка с тонкой синей рамочкой, окаймляющей ровный бежевый фон. Вверху строгий угловатый заголовок гласил: «Род Григори».
От одного вида этого имени Люс сделалось жарко.
Пенн постучала ручкой по монитору, привлекая внимание подруги.
«Григори не спят».
Может быть. Дэниел постоянно выглядел усталым. «По большей части они молчаливы».
В точку. Иногда разговаривать с ним казалось не легче, чем драть зубы.
«В декреталии восьмого века…»
Экран почернел. Их время вышло.
— Сколько ты успела? — спросила Пенн.
Люс взяла листок бумаги. Жалкое зрелище. Вместо записей там красовался набросок, который она даже не помнила, как рисовала, — оперение крыльев.
Пенн бросила на нее косой взгляд.
— Я прямо-таки вижу, какой превосходный лаборант-исследователь из тебя выйдет, — заметила она со смехом. — Может, в следующий раз просто на картах погадаем?
Она продемонстрировала собственные, куда более подробные записи.
— Ладно, я успела достаточно, чтобы выйти потом на пару новых источников.
Люс запихнула бумажки в тот же карман, что и смятый перечень всех ее столкновений с Дэниелом. Она вспомнила отца, не любящего отходить далеко от шредера. Девочка наклонилась поискать корзину для бумаг и заметила пару ног, направляющуюся по проходу в их сторону.
Походка оказалась знакомой, как своя собственная. Люс села — точнее, попыталась сесть — и стукнулась головой о компьютерный стол.
— Ой, — простонала она, потирая шишку, набитую еще во время пожара.
Дэниел замер в нескольких футах от нее. Судя по выражению его лица, меньше всего на свете он хотел бы наткнуться сейчас на нее. Ну, по крайней мере, он объявился уже после того, как они отключились от Сети. Ему не стоило знать, что она преследует его куда настырнее, чем он считал.
Но Дэниел, казалось, смотрел сквозь нее. Его лилово-серые глаза уставились поверх ее плеча, на что-то — или кого-то — другого.
Пенн потормошила подругу и ткнула большим пальцем ей за спину. Над стулом Люс нависал ухмыляющийся Кэм. Вспышка молнии снаружи едва ли не бросила девочку в объятия Пенн.
— Всего лишь гроза, — заметил Кэм, склонив голову набок. — Она скоро закончится. Жаль — ты очень мило смотришься, когда напугана.
Мальчик подался вперед. Он скользнул пальцами по всей длине ее руки до самой кисти. Веки Люс затрепетали от удовольствия, а когда она открыла глаза, в ее ладони лежала маленькая коробочка, обтянутая алым бархатом. Кэм на миг ее приоткрыл, и внутри Люс заметила золотую вспышку.
— Открой ее позже, — попросил он. — Когда будешь одна.
— Кэм…
— Я заходил к тебе в комнату.
— Мы не могли бы…
Люс оглянулась на Пенн, уставившуюся на них с увлеченностью зрителя в кинозале. Та замахала руками.
— Ты хочешь, чтобы я ушла. Ясно.
— Нет, останься, — возразил Кэм, куда ласковее, чем можно было ожидать, и повернулся к Люс— Я уйду. Но позже — обещаешь?
— Конечно.
Девочка залилась румянцем.
Кэм взял руку Люс и вместе с коробочкой сунул в левый передний карман ее джинсов. Штаны сидели в обтяжку, и она вздрогнула, когда его пальцы скользнули по ее бедру. Он подмигнул и направился к двери.
Прежде чем Люс успела перевести дух, Кэм вернулся.
— Еще кое-что, напоследок, — пояснил он, кладя ладонь ей на затылок и придвигаясь ближе.
Ее голова чуть запрокинулась, а он наклонился и накрыл ее рот своим. Его губы и впрямь оказались такими мягкими, как выглядели.
Поцелуй не был глубоким — скорее, Кэм просто чмокнул ее, но самой девочке он показался чем-то большим. У нее перехватило дыхание от потрясения, волнения и возможных последствий этого прилюдного, долгого, неожиданного…
— Что за!..
Голова мальчика мотнулась в сторону, и он пригнулся, держась за челюсть.
За его спиной стоял Дэниел и растирал запястье.
— Держи руки подальше от нее.
