— Пожалуй.
Из ее покоев я, выдержав не одну маленькую битву, ушла изрядно сердитая (потому как осознание собственной тупости еще никого не радовало), недовольная… но с новой папкой. Плюс со странным перстнем. Тем самым, с крупным агатом, на который я обратила внимание еще в начале разговора.
Документики… Я нежно погладила мягкую кожу.
Как понимаю, мне сейчас сдали половину церковников. В папке самые интересные досье, а колечко — знак того, что я перенимаю сеть Паучихи, знак того, что я знаю все, что знает она.
Интересно, а что еще сосредоточено в руках вдовствующей императрицы?
Помнится, некогда я задавалась вопросом, кто держит под колпаком преступные синдикаты столицы. Теперь можно им не задаваться! Мне прозрачно намекнули и для наглядности повертели в морщинистой руке изящный браслетик, украшенный такими же камнями, как и кольцо.
Только вот… а сколько предметов в этом гарнитуре? Чрезвычайно интересно.
Представила себе увесистый такой мешочек, который леди Надин, кряхтя, тащит в какой-нибудь тайник, и хихикнула. Да-а-а! Ну у меня и фантазии!
После обеда я накинула иллюзию Альены, взяла плащ, захватила Кейрана и перенеслась на улицы Лимана.
— Идти пару кварталов, — сразу же сориентировал меня Коршун и, любезно подав руку, предложил следовать вниз по улице.
Я нервничала. Туманного я не знала, даже не видела, и потому не могла предугадать, как он себя поведет в той ситуации, которую я организовала.
— Все будет хорошо, — попробовал успокоить меня Кейран. — Ты и так уже очень много сделала, даже на удивление. Потому не нервничай.
— Пытаюсь, — слабо улыбнулась в ответ и почувствовала, как Мерцающий на миг ободряюще сжал мои пальцы.
А попробую-ка я немного отвлечься.
Я так давно не была на улице, не гуляла. Впрочем, и эту вылазку прогулкой не назовешь. Но все равно душу греет приятное чувство новизны. Что-то изменилось, стало иначе, и это… бодрит, что ли? Заставляет встряхнуться.
Лиман — очень красивый город, а я так и не изучила его за все эти месяцы. Да, красивый. Сверкающие металлом крыши, солнце, отражающееся в стеклах и витражах, рассыпающее искры по водной глади прудов и фонтанов.
Через десять минут мы стояли возле особнячка на тихой зеленой улочке и задумчиво смотрели на большое медное кольцо на двери.
— Готова? — скосил на меня глаза советник. — Кстати, а почему ты его во дворец не призвала?
— Хотелось что-то поменять, наверное, — пожала плечами и решительно шагнула вперед, ухватила холодный металл и три раза стукнула о крашеное дерево. — И да, я готова.
Словно в ответ на мои слова, дверь распахнулась, и пожилой слуга с поклоном пропустил нас внутрь.
— Позвольте вашу одежду.
Коридоры, темные комнаты, роскошь и строгость немыслимым образом сочетались в этом доме.
И вот… прошло пять минут, а мы уже сидим в кабинете хозяина и внимательно друг друга рассматриваем. Вернее, я сижу напротив хозяина, а Кейран стоит за спинкой моего кресла.
Люциан Туманный оказался интересным мужчиной лет тридцати, с умными глазами и легкой ироничной улыбкой на лице.
— Приветствую вас, принцесса, в моем скромном доме, — немного нараспев проговорил Туманный и замер, все так же загадочно улыбаясь.
— Вы и правда скромничаете, — сказала я. — Дом замечательный.
— Что же привело вас сюда, леди Александра, да еще и в таком необычном виде?
— Чувствуете иллюзию?
— Чувствую Императрицу, — немного загадочно ответил Туманный. — И все же, чем обязан?
Я достала маленькую тубу, отвинтила крышку и вытряхнула на колени несколько свитков. Один из них, тот самый договор о передаче права на смерть, передала через стол бывшему главе Серебряного Клана.
Он развернул свиток и внимательно изучил текст, с каждым мигом хмурясь все больше и больше. Потом пристально посмотрел на меня и спросил:
— Чего вы хотите?
— Клятвы вассалитета, — мило улыбнулась в ответ.
— А если нет? — прищурился Люциан и сцепил в замок напряженные пальцы.
— Правда нет? — немного разочарованно переспросила и с мнимым сочувствием посмотрела на него. — В жизни столько нелепых случайностей… Камни на головы падают, шел — упал — шею сломал, разбил реактив какой-то неприятный, или внезапно возникла аллергия на прежде любимый одеколон, и как следствие — удушье.
— Не достанете, — покачал головой Люциан.
— Дроу, значит, карт-бланш дам… Ну подумайте сами… вам нужны все эти неприятности? И… я щедрая госпожа и не забываю добра.
— Вижу. — Бывший глава Серебряного Клана перевел взгляд на Кейрана и снова обратился ко мне: — Как я слышал, вы действуете нагло и грубо, но на удивление действенно.
— Слухи — очень ненадежная вещь.
— Ну это смотря сколько они стоили, — ухмыльнулся Люциан и постучал пальцами по резному подлокотнику.
— Тогда я бы отнесла это в разряд «сведения». — Улыбка окончательно сошла с губ.
Мы молчали. Смотрели друг другу в глаза и молчали.
Чего мне стоило не выдать своего волнения, почти паники, не знал никто. Я не могла ни сжать зубы, ни сцепить пальцы, ни позволить дрогнуть ровно-доброжелательному выражению лица. Сижу, улыбаюсь и внутренне дрожу от напряжения. Минуты тянулись как резиновые, взгляд лорда напротив почти прожигал, образ расплывался, зрение смещалось то на обычное, то на магическое.
И… что-то мне не нравилось. Что-то меня в хозяине дома сильно настораживало, было неправильным… искусственным?
Искусственное…
Я зацепилась за эту мысль и подалась вперед, разглядывая ауру Люциана, пытаясь понять, что же с ней такое. Вроде все как и должно быть, чистый серебристый цвет с вкраплениями белого и черного, все как и у других представителей его Клана. Только он сильнее, понятное дело.
Вот! Она была идеальной. Потрясающе цельная, без разрывов, болезней и прочих неприятностей. А то, что выглядело как следы прошлых проблем… они были какие-то слишком красивые и даже геометрически правильные. Вывод? Аура не настоящая! Но я никогда не слышала, чтобы были… наложения такого уровня, чтобы я, Проводник, не разглядела, а лишь поняла на уровне интуиции. Нет, я не считаю себя самой-самой, просто здраво подхожу ко всему, осознавая, что диапазон моих возможностей после Испытания значительно увеличился.
Делать я пока, конечно, могу немного… но видеть — да.
— Леди Александра! — раздался резкий голос Туманного, сбивая меня с настроя. — Я решил.
— Молчите! — Я стремительно поднялась с кресла и стремительно обошла вокруг стола, остановилась совсем рядом с безмерно удивленным лордом, в глазах которого мелькало… удовлетворение? Как будто все шло как надо. — Как же все сложно, — пробормотала я, протягивая руки к темным волосам Туманного.
