— Что «но», девочка? — вопросил отец, вмиг очутившийся возле шмыгающей носом меня.
И как назло, горло от обиды на всё и вся сдавило, и слова выжать из себя не могу. Оттягиваю ворот, открывая его взору подаренный божественным кошаком амулет.
— Кто!? Кто посмел!? — взревел отец.
— Артон, — жалобно выдавила я и вдруг… не сумела сдержать улыбки.
Сейчас взор отца вновь полыхал фиолетовым, и почему‑то я была уверена, что именно этот оттенок фиолетового ассоциируется с гневом. И почему‑то представилось то, чего никогда в жизни не было: как будто я школьница, и стою перед взбешённым директором школы, которому только что настучала на дёргавшего меня за косички старшеклассника. Вот и сейчас в реальной ситуации ощущение было такое, что одному из Карпегских божков ну оче–е-ень не поздоровится, и в самом лучшем случае его ждёт отчисление!..
Глава 15 Возвращение в родные края
Проснулась я в своей родной кровати, в моей любимой ночнушке, и в наипрекраснейшем настроении. Кто‑то уже давно раздвинул шторы, и на лакированном полу игралась целая толпа солнечных зайчиков. Вспомнился минувший сон. Такой реалистичный! Насыщенный запахами, цветами и вкусами. Это была настоящая сказка: с эльфами, привидениями, богами и магией. Сладко потянувшись, словно окрылённая взлетаю с постели и в полной уверенности, что никого дома нет, топаю на кухню, а там…
Всё наше невеликое семейство оказалось в сборе. Что‑то увлечённо обсуждающие приглушённым шёпотом родители даже не сразу обратили на меня внимание. Странно было видеть отца дома, ведь этот заядлый трудоголик пропадал в своей фирме даже в выходные и, пожалуй, я даже не смогла бы припомнить такого случая, чтобы вот так, днём, он оказался здесь. Однозначно что‑то случилось. Осталось выяснить — что.
— Проснулась? — как всегда лаконично констатировал отец. — Одевайся. Мы возвращаемся.
— Куда? — непонимающе так смотрю: «Ведь наш дом здесь?» — последнее озвучить не успела.
— На Карпег, — ответила за него мама, а я…
Я как стояла возле стеночки, так и села. Да–да, на пол. Табурета поблизости не оказалось. Смотрю и не понимаю: меня что, разыгрывают? Но нет. Отец на такое явно неспособен. Тогда что? И вот тут на меня с новой силой обрушилось всё то, что ещё пять минут назад казалось сном. Одного взгляда на папу и маму хватило, чтобы понять: моя шизофрения прогрессирует слишком быстро. Ещё и взгляд цепляется за непривычный элемент в интерьере: здоровенный плюшевый мишка! Тот самый, о котором я мечтала во втором классе. Хм… может у меня и паранойя, но убравшей весь хлам из дома домработнице однозначно респект.
И в конце концов, ну и пусть у меня шизофрения… Но чёрт бы её побрал! Она такая увлекательная… Со скоростью ветра отрываю пятую точку от довольно прохладного кафеля и мчу в комнату.
А мысли повернулись совсем в другое русло. Элифан… он был в тяжёлом состоянии, а потом и вовсе потерял сознание. Простит ли меня за Кхёрна? Думаю — да, ведь решение было хоть и нелёгким, но обоюдным. Примет ли меня обратно? Взгляд остановился на мерцающем на пальчике колечке, и на душе вновь стало легко и светло, но вдруг… словно кошки внутри заскребли… вспомнились разгромленная спальня и бог с пылающими синим пламенем глазами. И пришло понимание: я не имею права скрывать от Элифана случившееся. В конце концов, если любит — поймёт. Вот только где найти смелость, чтобы признаться?
— Ты собралась, дочь? — донёсся из‑за двери голос явно пребывающего в нетерпении отца. Выхожу из комнаты. Он стоит, придерживая нервно переминающуюся с ноги на ногу маму. — У меня там один должничок остался. Теперь их два, — зловеще полыхнув фиолетовыми глазами в сторону моей шеи, где под высоким воротничком прятался злополучный амулет, известил он. — Открывай портал, дочка. У меня здесь такой возможности нет.
Открываю, и так ясно, что спорить бессмысленно. Вваливаемся в мою гостиную при гимназии. Ну не тащить же их без спроса сразу к мужу в замок. А у самой в голове какая‑то мысль на крае сознания бьётся, но никак не удаётся её ухватить. И тут доходит: он сказал ещё один должник? То есть, не Артон виновник его свержения? Недолго думая, хватаю со стола учебник истории, и на ходу крикнув: «Будьте как дома!», — убегаю в ванную, по дороге отмечая, что в спальне уже наведён порядок, и ничто не напоминает о минувших событиях.
— С мужем познакомить не желаешь? — доносится из‑за двери.
«Желаю, желаю», — бурчу себе под нос, энергично перелистывая оглавление. Вот и она, эта давняя, но незабвенная в этом мире война. И… о боги! Выходит, за папочку‑то я уже отомстила! Раз пять… пробегаю глазами столь поразившие меня строки: «…инициатором великого противостояния стала возглавившая в дальнейшем пантеон божественная сущность, известная под именем Кхёрн…»
— Вот же гадёныш! И тут нагадить успел… — с усмешкой констатирую, и вот такая вся из себя загадочная и улыбчивая являюсь пред очи ничего не понимающих родителей. — Папуля, — моя улыбка становится всё шире и всё ехиднее. — Про Кхёрна можешь забыть…
— Такое не забывается! — рычит отец.
— Он и так уже никто, — невинно пожимаю плечиками. И да, мне действительно жаль павшего бога, он уже сполна расплатился, не хватало бедолаге ещё и отцовского гнева отведать. А вот папа, явно моего мнения не разделяет. — Пап, он больше не бог.
— Как? Когда? Кто?..
Короткие, сухие вопросы сыпались как из рога изобилия, и такая скромная я, потупив взор, призналась:
— Вчера. Трудно сказать — как, но виной тому я, пап. Считай, вы квиты. Ему и так низко падать пришлось…
— А я в своё время высоко взлетел его стараниями? — всё ещё не веря и не желая понимать, почему его дочь встаёт на защиту кровного врага, вопрошает полыхающий гневным взором отец.
— Ну… если бы не он… ты бы не встретил маму, — нажала я на святую мозоль, — и не появилась бы я! — контрольный выстрел в мозг возымел своё действие: в глазах отца на смену гневу пришло замешательство.
— Ладно. Не знаю, чем он тебе угодил, но будь по–твоему, — кивнул отец. — Значит, здесь и жила моя дочь всё это время… Неплохо, — окидывая взором окружающую обстановку, констатирует он. — Подойди‑ка ко мне, девочка.
Оттягивает воротничок, его рука касается амулета, в глазах загорается уже знакомое фиолетовое пламя, губы что‑то шепчут.
— Что это за место? — рассматривая с недоумением стопку учебников на столе, поинтересовалась маман.
— Женский корпус общежития гимназии Стихийной магии, — ответила я. — И ваша дочь — подающая большие надежды студентка первого курса, — да–да, знаю, нескромно! Но зато как приятно видеть восхищение в родительских взорах… — Пап, ты уже закончил? — кивает. — Вы подождите, я к Элифану. Посмотрю, как он там, ну и…
