Ознакомительная версия.
Демон с извиняющимся выражением лица развел руками.
– Прости, не успел уклониться от всех выстрелов. Кстати, ты не могла бы разогнать тучи? Мне это пока неподвластно.
– Все для тебя, мой король. – Прихватила из гардеробной пальтишко подлиннее и потеплее, потому что на улице было едва ли десять градусов, а я предпочитала тепло и комфорт.
Снежку брать не стала. Пусть поспит, крошка, все равно утром вернемся.
Брюки, кофта, кроссовки, пальто. Все, готова.
Я подошла к окну, прикрыла глаза и просто приказала. Удовлетворенно улыбнулась и кивнула мужу. К моменту, как мы выйдем, последние тучки развеются, так что дождя сегодня точно не будет.
Вниз мы спустились без проблем – Кирилл старательно слушал пространство, и нам не помешали, хотя никто особо и не старался. Судя по недовольно поджатым губам маршала, он тоже был не слишком рад, что в мои покои не торопились стражи, чтобы разобраться в том, кто и почему стрелял.
Из этого происшествия следует, что как минимум одна смена стражи верна не королеве, а Совету.
Зря, очень зря.
Ночь прошла удивительно. Мы неторопливо прогуливались по парку, выбирая те тропинки, что вели нас все дальше и дальше, и потихоньку приближались к пещере. Сегодня входить в нее мы не собирались, планируя подняться на холм и уже там встретить рассвет. Кто бы мог подумать еще вчера, что мне придется уйти из дворца, потому что он перестал быть тем местом, где безопасно.
Сама эта мысль казалась дикой, но это факт. Советники преступили черту дозволенного. Они не только собирались принудить свою королеву к браку, причем еще и прилюдно изнасиловав, они попытались убить маршала, находящегося при исполнении.
Сейчас, когда схлынул адреналин, я еще больше ужасалась их безумству. Иначе не назовешь. А как же статус? А как же традиции? А как же закон, черт возьми?
– Власть туманит разум сильнее наркотика. – Грустно качнув головой, Кир притянул меня к себе. Мы уже были на холме, выбрав самую удобную лавочку, и теперь сидели, обнявшись, и любовались невероятно огромными и яркими звездами. – Множество факторов сложились воедино и перевесили честь и долг. Подменили понятия. Это бич большинства титулованных особ. Им с детства прививали мысль, что они выше остальных, что они достойнее. И тут появляемся мы. Сама знаешь кто.
– Знаю. Король и королева. Не важно происхождение, важно осознание. И знаешь, если завтра… а точнее, уже сегодня Совет решит, что этому не бывать, я не буду жалеть ни секунды. Эти демоны недостойны, чтобы я их упрашивала. – Решительно поджав губы, я еще крепче обняла своего любимого короля. – Я обрела то, что хотела. И это не власть.
Рассвет был волшебным.
Сначала первые робкие лучики показались из-за деревьев, затем их стало больше, и вот уже золотой диск приветствовал нас своим звездным сиянием. Легкие перистые облака причудливо преломляли лучи, и казалось, что они обнимали небо и нас. Тех, кто встречал рассвет на холме, в недрах которого размеренно билось сердце Южного Континента.
Легкая дрема, окутавшая меня с час назад, не хотела отступать, и даже рассвет не мешал блаженно улыбаться с закрытыми глазами. Рядом не было ни одного стража, ни одного воина, ни одного огненного демона, но я знала, что я в безопасности. В той самой абсолютной безопасности, которая бывает лишь тогда, когда рядом единственный. Любимый. Надежный. Ответственный. Сильный.
И любящий.
– Впору загордиться и ходить, задрав нос, – тихо шепнул Кир, не удержавшись от подначки. – С тобой я точно стану наркоманом. Твои эмоции – как сильнейший в мире наркотик, которым невозможно насладиться и желаешь снова и снова.
– Наслаждайся, мне не жалко.
– С удовольствием. – Сначала он покрыл легкими поцелуями мои лоб и щеки, а потом перешел к губам, и я с радостью позволила ему это сделать.
Даже дрема прошла.
Я не сразу поняла, что за настойчивая вибрация мне мешает, но, когда из его кармана раздалась требовательная мелодия звонка, стало ясно. Телефон.
– Прости, сокровище, это важно. – Кирилл, чуть отстранившись, посмотрел на номер звонившего, и его губы растянулись в радостном оскале. – Превосходно, долгожданная кавалерия прибыла. Алло? Привет, дед. Вы где? Прекрасно. Все? Отлично. Когда? Да. Жду.
Он отключился, довольно посмотрел на меня и поинтересовался:
– Ну что, радость моя, встретим гостей достойно?
Мы подошли к центральному входу в резиденцию всего за несколько секунд до того, как в ворота начали одна за другой въезжать машины. Одна, три, семь… одиннадцать. Первая из них остановилась всего в нескольких метрах от нас, и, как только водитель заглушил мотор, из ее недр один за другим появились четверо мужчин в черной форме мировых судий, напоминающей военную. По мере прибытия машин демоны, выходившие из них, неторопливо приближались к нам, и как только подошел последний, все они синхронно опустились на одно колено, склонив головы.
Действо происходило в полнейшей тишине и казалось фантастическим. Сорок два пожирателя от тридцати до восьмидесяти, а может, и старше. Демоны жили до трехсот лет, а некоторые – и вовсе до пятисот, поэтому определить точный возраст уже взрослого демона было проблематично.
– Ваше величество, – к нам обратился тот, что стоял напротив, так и не поднимая головы. Седые виски указывали на солидный возраст, но лицо его было гладким, без единой морщинки.
А еще он был неуловимо похож на моего супруга. Тот же рост, тот же разворот плеч, та же стать, тот же профиль.
– Никогда не желал, чтобы передо мной на коленях стоял собственный дед, – проворчал Кирилл, а потом повысил голос: – Ну хватит уже, а? Мне же неловко!
По рядам коленопреклоненных мужчин пронеслись смешки, и кто-то слева шутливо прокомментировал:
– Вообще-то мы не перед тобой, а перед твоей супругой. Познакомишь хоть?
– Когда встанете.
Кирилл только договорил, а они уже стояли, сдержанно, но искренне улыбались и торопились пожать руку молодожену.
– А где приглашенные члены Совета?
– А у них что-то с машиной. Случайно. Минут через пять-десять будут, – иронично хмыкнув, мужчина, представленный мне, как Джозеф Саминофф, родной дед Кира по отцу, с трудноопределимым выражением лица долго смотрел на мою протянутую руку, а затем несколько блаженно улыбнулся и, наконец, пожал ее, восхищенно заявив внуку: – Кирюха, какая же она у тебя красавица! Настоящая королева! Внуча, дай обниму!
Расчувствовавшись, мужчина заключил меня в такие крепкие объятия, что сдавленный выдох я удержала в себе лишь чудом, чтобы не обидеть родственника.
– Дед, отпусти. Анналиррия тоже очень рада тебя видеть, но слегка устала от бессонной ночи. И ей хотелось бы в сознании дождаться Совета, чтобы освободить королевскую спальню от посторонних и, наконец, отдохнуть. – Вызволив из медвежьих объятий Джозефа, Кирилл привлек меня к себе и уже громче объявил: – Позвольте представить вам мою супругу, королеву Анналиррию. Прошу любить и жаловать, иного не предусмотрено. О, а вот и Совет. Оперативно.
В ворота въехала еще одна машина, и вскоре к нам присоединились ведьма, демон земли и демон разума. Их водитель остался в машине, и, судя по судорожно сжавшимся пальцам на руле (я это очень отчетливо разглядела), ему было некомфортно среди такого количества маршалов.
Члены Совета были абсолютно спокойны и, кивком поздоровавшись с мужчинами, уделили нам с Кириллом самое пристальное внимание. Рассматривала и я их, отстраненно поражаясь, как тесен мир.
Думала ли я когда-нибудь, что увижу хотя бы одного верховного советника лично? Тех, кого считали почти за богов. Всего их было тринадцать по числу проживающих на Земле рас и малых народностей.
Демоны огня, земли, льда, воздуха, разума, наслаждения. Оборотни, гномы, сирены, сильфиды, дриады, ведьмы. Люди. Не входили в Совет лишь пожиратели.
Ведьма Прасковья. Одна из сильнейших и мудрейших ведьм столетия, разменявшая уже шестой десяток, но выглядевшая не старше тридцати. Русоволосая, в меру пышнотелая. Очень приятная с виду, если бы не сияющие потусторонним зеленым светом ведьмовские глаза, заглядывающие глубоко в душу. Говорят, она могла предвидеть будущее. Наверное, лгали.
Демон земли, герцог Ирвин Дорклинкофф. Молодой (по меркам демонов) семидесятилетний мужчина с коротко стриженными черными волосами и пронзительным взглядом черных глаз. Среди присутствующих, не страдавших дистрофией, он выглядел, как накачанный слон среди стройных газелей. Про него говорили, что он очень умен и невероятно спокоен. Порой одно его слово было решающим во многих спорах.
Демон разума, князь Петр Кончаловский. Высокий, жилистый, сухопарый, уже в годах. Никто не знал точно, сколько ему лет, некоторые говорили, что давно за четыреста. Не удивлюсь. Эти блеклые голубые глаза могли видеть даже сотворение мира, что уж там говорить о каких-то нескольких сотнях лет. Его боялись почти так же, как боялись пожирателей, иногда даже сравнивали с ними. Он мог вскрыть память и добраться до тех воспоминаний, которые подозреваемый получал в утробе матери. В отличие от пожирателей он не питался эмоциями, но дело свое знал четко и никогда не щадил, если доходило до наказания. Жалость была ему неведома.
Ознакомительная версия.
