Синклер чуть ли не поморщился.
– Конечно, бери!.. Я даже настаиваю, чтобы ты взяла.
– Что ж, замечательно. – Я принялась отбирать книги. – И с этой литературой я отправлюсь сейчас домой.
– Но ты же обещала…
– Да помню, не хнычь… Минувшей ночью мы выяснили, как нужно подкрадываться к дичи…
– Только начали.
– …а в этот раз я возьму задание на дом. Позволь мне пока просмотреть литературу, а завтра к ночи я вернусь, и ты сможешь меня протестировать.
– Ах вот как?.. И каким же будет штраф за неправильные ответы?
– Ну…
– Поцелуй за каждый.
– Ага… В «поросячий глаз».
– Ну, у кого какие вкусы…
– Блин!.. Терпеть не могу все эти шуточки… В общем, я ухожу.
С книгами в руках я решительно направилась к выходу и попыталась проскользнуть между дверным косяком и Синклером, по-прежнему торчащим в проходе. Однако этот баран даже не пошевелился, хотя я навалилась на него всем телом, так что мне пришлось буквально протискиваться наружу, недовольно ворча и извиваясь подобно змее. Я не глядела на Синклера, но не сомневалась, что он нагло ухмыляется, наблюдая за моими усилиями.
Уже в коридоре, сделав несколько шагов, я обернулась.
– Да, кстати… Мне снова придется позаимствовать у тебя машину, – сообщила я и со злорадством увидела, как улыбка мгновенно исчезла с его физиономии.
Автомобиль вылетел на дорогу, и я, лишь немного сбросив скорость, описала крутой поворот. Зад машины сильно занесло, но в отчаянной схватке с рулем я все же сумела ее выровнять. Рев мотора воспринимался моими ушами почти как музыка. Впрочем, авто было настолько элитным, что его движок скорее мурлыкал, нежели ревел.
О, это сладкое слово «свобода»! Пока, Синклер, увидимся, Тина… Счастливо оставаться, Дэннис, Митси и Карен… Хотя с Карен я бы еще пообщалась.
Оставив одну руку на руле, другую я протянула к ряду компакт-дисков, аккуратно расставленных по гнездам. Так, что тут у нас?.. Саундтрек к фильму «Амадеус». Какой отстой!.. Сняв на мгновение руку с руля, я ткнула пальцем в нужную кнопку, боковое стекло тотчас же ушло вниз, и старый добрый Вольфганг отправился в ночной полет.
Так, дальше… «Бетховен: Скрипичный концерт»… Тоже на свежий воздух!.. Андреа Бочелли, «Сентименто»… А это кто такая?.. Туда же, за борт!.. «Малер: Симфония номер пять»… Наверняка не лучше, чем предыдущие, с первую по четвертую… В полет!.. «Шопен: 24 этюда»… Ах и ты здесь?.. Ну так поцелуйся с асфальтом!.
Блин, у кого я должна была угнать машину, чтобы иметь возможность слушать нормальную музыку? И почему я выбрала автомобиль, в котором имеется навороченная стереосистема и отсутствует хотя бы простенький радиоприемник? Этот Синклер просто бестолочь!.. Даже не будь он таким заносчивым, я бы с удовольствием дала ему пинка за одни лишь музыкальные пристрастия.
Красные вспышки, отразившиеся в зеркале заднего вида, напомнили мне, что на свете существуют проблемы и посерьезнее, чем оказаться, точно в западне, в сверкающем «мерседесе» Синклера, напичканном отстойными музыкальными записями. К примеру – быть остановленной полицейскими, когда ты мчишься по трассе в чужой машине да еще и без водительских прав.
Я как можно аккуратнее съехала на обочину (непростой трюк, если до этого ты неслась со скоростью под сто пятьдесят километров в час) и, пока коп шествовал ко мне, быстро оглядела себя в зеркало и поправила прическу.
Блин!.. Губернатор Миннесоты постоянно урезает бюджет штата, а численность блюстителей порядка, похоже, только увеличивается. Словно специально для того, чтобы придираться к невинным овечкам вроде меня. Эти чиновники налево и направо увольняют столь нужных медработников, зато дороги буквально кишат фараонами. Разве это справедливо?..
Больше медсестер и меньше штрафов – таков мой лозунг!
Полисмен подошел к самой дверце и, чуть наклонившись, заглянул в салон. Я встретила его улыбкой – почти от уха до уха. Однако дурацкий вопрос номер один не заставил себя ждать:
– Добрый вечер, мэм, вы знаете, с какой скоростью вы ехали?
Да нет, конечно… Хотя именно я сидела за рулем и вообще была единственной в машине, а спидометр излучал янтарный свет, о скорости я не имела ни малейшего представления. Наверное, сорок километров в час?.. Или, может, пятьдесят?
– Извините, я очень тороплюсь домой, и как-то не обращала внимания на цифры, – повинилась я, похлопав для убедительности ресницами.
Дескать, я такая глупенькая, но никогда не нарушала правил, поэтому, может, ты меня отпустишь, сильный неотразимый мачо? Подобная тактика имела успех примерно в семидесяти процентах случаев, особенно когда на мне была надета замшевая мини-юбка.
Полисмен стоял все так же склонившись и не отрывал от меня взгляда. Я решила не дожидаться, когда он задаст второй дурацкий вопрос.
– Боюсь, что при мне нет водительских прав… Кажется, я оставила их дома. И у меня нет документов на машину. Это не мой автомобиль, он принадлежит… – Я замялась. Ну и кому он принадлежит?.. Моему заклятому другу? Местному монстру? Мерзкому кровопийце? Придурку с отвратительным музыкальным вкусом? – Э-э-э… Я позаимствовала его у знакомых.
Полицейский одарил меня сладчайшей и довольно-таки глупой улыбкой.
– Ты просто очаровательна.
Сработало!.. Теперь, когда я мертвая, успех вполне может быть стопроцентным.
Я только сейчас осознала весь масштаб открывающихся передо мной возможностей. Что ж, должна же быть хоть какая-то компенсация, коли я вынуждена навсегда отказаться от шоколада. Ну теперь-то скоростные ограничения для меня не существуют!
– Ты чертовски очаровательна, – повторил полисмен, видимо, решив, что в первый раз я могла не расслышать. – О-о-о!.. Ты просто бесподобна!
– Спасибо… Так мне можно ехать?
– Конечно, конечно…
– Ну тогда всего хорошего.
Однако блюститель порядка даже не сдвинулся с места. Я опасалась ненароком проехать по его ногам, поэтому приказала:
– Шагай назад и садись в машину. И сегодня никого больше не останавливай.
Мои слова сработали, точно настоящее заклинание.
Нетвердым шагом я вошла в свое тихое опустевшее жилище. Не то чтобы мне было так уж тяжело нести все эти книги – просто за ними я практически не видела, куда ступаю, да и держать их было не совсем удобно.
Я свалила книги на кофейный столик (хрупкое сооружение содрогнулось, но, к счастью, сохранило свою целостность) и отправилась на кухню.
Настало время снова выпить чаю, чтобы чуть пригасить усиливающуюся жажду. Я, конечно, способна долго ее игнорировать, однако пожар внутри меня разгорался все сильнее. Когда же я в последний раз получала подпитку?.. С того момента прошло никак не меньше двух ночей, это уж точно. И рано или поздно я непременно уступлю настоятельной потребности и отправлюсь на поиски жертвы. Возможно, когда станет совсем уж невмоготу, я выйду прогуляться и спровоцирую какого-нибудь мерзавца на нападение.
