Выходит, и мне попался не тот.
— Эль, — нарушила, наконец, молчание подруга — а то я уже опасаться за неё начала. Впечатлительна же без меры. — Ты правда думаешь, что я Кеану не нравлюсь? Совсем?
Ну что тут скажешь? Я же не умею читать мысли. Может, и нравится. Где-то в глубине души.
— Не знаю, Мор, — честно признаюсь.
— Да не так уж я и орала тогда… Какие мужчины пошли впечатлительные! — подруга прямо-таки озвучила мои мысли. Недаром всё же столько лет общаемся — похожесть явно наличествует.
— Не думай об этом, Мор. Всё равно уже ничего не изменишь. Забудь. Ты у меня красавица, умница и вообще талантище каких поискать!
Подруга польщённо засопела.
— Ты правда так думаешь? Или просто успокоить решила?
— Да ты чего, камрад, когда это я тебя успокаивала? — по-честному, практически всегда. Но подруге об этом знать совсем необязательно. Просто не могу видеть, как она страдает. Не стоят они того, те, кто сделал моей несносной мелкой гарпии больно. Потому и придумывала разные нелепости, чтобы объяснить внезапную перемену в объекте привязанности. Удачно, кстати, придумывала, Морка всегда верила, и кризис сам собой сходил на нет. Но теперь, боюсь, не тот случай.
— Эль, ты мне рассказала о словах Кеана. А твой-то что-нибудь говорил?
Ту часть беседы, где Нил живописал свою болтливость на почве чрезмерного принятия на грудь, как и связанные с ненаглядным события памятной ночи, я оглашать не стала. Не люблю, когда посторонние, пусть самые близкие люди, знают о моей личной жизни. А тем более пытаются жалеть.
— Нет, Мор. Ничего не сказал.
— Так ни разу тебя в разговоре и не упомянул? Не верю! Подруга, ты давай не финти, я же видела, как он на тебя смотрит.
— Как, Мор? Как и на тебя.
— Да фигу! Странно он на тебя смотрел, Элька. Но как, я не поняла.
Зато я поняла. Как на потенциальную угрозу его высочайшему спокойствию! А вдруг некстати речи его пламенные припомнить вздумаю?!
— Девочки, о чём речь? — Хранитель, как всегда, появился очень вовремя, прерывая принявший не самый благоприятный оборот спор.
— Кого мы видим?! Ты наконец-то выспался и решил присоединиться к нашему скромному обществу? — яду на фоне душевного смятения в моём голосе было многовато, но Теркан не обиделся.
— Ага, выспался. А чего тут без меня было?
— Ой, Терик, да чего только не было! — оживилась подруга и начала в красках и подробностях описывать события последних дней.
Я лишь рассеянно улыбалась в никуда, особо не прислушиваясь к увлекательно-фантазийному повествованию. Без приукрашивания Морка была бы не Морка, а потому Терри лишь восхищённо ахал и периодически корил себя за чрезмерную любовь ко сну, мол, столько интересного — и опять без него!
На душе было поганенько, хотелось то ли выть, то ли орать от обиды, разочарования и навалившейся следом глухой тоски.
К вечеру, подъезжая к окраине небольшого селения, мы с мелкой мучались двумя непростыми вопросами: куда умудрились заныкать все выданные на дорогу деньги и где в таком разрезе раздобыть средств к существованию. Запасы еды были на исходе, на последнем совместном с парнями привале я использовала практически все продукты, что имелись у нас в наличии. Хорошо хоть в воде недостатка не было.
— Ну чего, Морри, идём на заработки? — мелкая покосилась на меня с некоторым подозрением. Потом зачем-то поплотнее затянула ворот рубахи, напялила до той поры мирно болтавшуюся на поясе куртку, наглухо её застегнула и даже не поленилась расправить закатанные выше колен штаны. И, гордо выпрямившись в седле, одарила меня взглядом а-ля «Я лучше подохну с голоду, но торговать собой не позволю!»
Я аж поперхнулась. Не, ну Морри у меня оригинал, конечно, и мыслит нестандартно. Но зачем же сразу в такие крайности?
— Мор, расслабь ворот, задохнёшься ведь. И прекращай давай всякий пошлый разврат думать — ты за кого меня вообще принимаешь? За сутенёра?!
Во взгляде подруги буквально светилось философское «кто ж вас знает?». Вот просто интересно, я что, хоть раз давала повод так о себе думать? Хотя, если вспомнить шальную идею повыгоднее пристроить Морри замуж…
— Ваши домыслы, сударыня, для меня просто оскорбительны. Но Ваша покорная слуга — существо на диво отходчивое, и предпочитает о данном недоразумении поскорее забыть, — мелкая мигом растеряла все свои благородно-дамские замашки и теперь пялилась на меня слегка оторопело — не привыкла подруга к высокому слогу, на канале Дискавери им пользуются редко. Как и на XXXL.
— Короче, подбери челюсть и вперёд — нас ждут…мгм…не слишком великие, но всё же заработки. Спокойно! Поклонников твоих прелестей, если ты не против, поищем в следующий раз. Сегодня же ограничимся мелкой помощью по хозяйству — грибков, там, подсобрать, травы накосить… Нет, Морри, галлюциногенные грибы мы искать не будем, да и не растут они в Мидорре. И кто только тебя к подобным гадостям приучил?!
Подруга даже не нашлась, что ответить. Не подумайте плохого, про галлюциногены я ввернула так, для поддержания разговора — Морри у меня дама приличная, наркотой не увлекается. Зато какая она покладистая, когда от возмущения не знает что сказать.
Деревня со стороны выглядела не шибко бедной — добротные дома, судя по вдумчивым мувам и меканьям, обилие всяческой дворовой живности — и довольно мирной. Это радует.
Мы вьехали за околицу. Как-то пустынно вокруг по части коренного населения — одни куры по улице шастают да из-под копыт разбегаются с истерическим кудахтаньем. Люди, ау-у! О, а вот и первый местый житель на горизонте показался.
— Милейший, просим прощения за вторжение, — обратилась я к мужику в линялом кафтане. — Вам тут работники не нужны?
Мужик нас внимательнейшим образом оглядел. Что-то прикинул в уме. Ещё раз оглядел. Беззвучно пошевелил губами, машинально перебирая пальцами запрятанных в карманы рук.
— А чего делать умеете? — у селянина оказался глубокий бас, явно не вязавшийся с непритязательно-хилой наружностью.
— А что надо?
— Воины нам нужны, — вдумчиво колупая в носу, несколько гнусаво выдал крестьянин.
— Дак это ж вам крупно повезло — мы с подругой как раз странствующие воительницы!
— А драться-то хоть могёте? — он с сомнением смерил взглядом двух девиц совсем не валькириевской внешности.
— Не извольте сомневаться, проходили подготовку под руководством лучших учителей, — а что? Корис у нас и впрямь вояка хоть куда — хоть в глаз, хоть в мидоррскую армию.
Судя по недоверчивому хмыканью, поверили нам не особо. Морду ему, что ли, начистить, чтоб не сомневался? Настрой как раз подходящий, на голодный желудок я агрессивна сверх всякой меры.
