— Мама, — прошептала я, — Что случилось со Скаем?
Она замялась и отпустила мои руки, мне это не понравилось.
— Это имя теперь под запретом во дворце и я не имею права говорить с тобой о нем.
Не поможет. Я замолчала, потому что понимала, что она не ослушается приказа отца. Значит, никто мне не поможет кроме самой себя. Хорошо, сначала я решу более существенные вопросы. И решить их я могу только поговорив с отцом. У мамы я узнала, что отец у себя в кабинете и не выходил оттуда все пять дней, упорно над чем-то работая. Что же это будет? Приказ начать новую войну с империей? Мы с мамой говорили недолго, и большинство тем касалось лишь того, как я металась на постели и как она ругалась с отцом из-за того, что он скрыл от нее всю опасность ситуации. А потом досталось и мне, она жаловалась, что я писала ей реже, чем отцу и тоже от нее все скрывала. Что ж, не волнуйся мама, — подумала я, — теперь я вообще с отцом связь держать не буду. Если он не ответит на мои вопросы так, как я хочу.
****
— Ты не против, если я пойду и поговорю с отцом? — спросила я у мамы, прерывая ее бурный поток слов.
— Я ждала, когда ты это скажешь.
Она улыбнулась и кивнула, а я встала и направилась в кабинет отца, оставив ее в моей комнате. Преодолевая коридоры дворца, я почти бежала к отцу, боясь, что весь мой запал пройдет к тому моменту, как я окажусь перед дверью в его кабинет. Но нет, когда я оказалась перед ней, меня охватило вовсе не беспокойство, а, скорее, предвкушение и немного злости. Теперь я понимала маму, но злилась немного из-за другого. И я намеревалась обо всем узнать. Двери я открыла, даже не стуча, поэтому отец поднял голову и увидел меня. Казалось, он был удивлен.
— Рад, что ты пришла в себя. — сказал он, поднимаясь с кресла — Завтра бал в королевском дворце, тебе пора готовиться к нему.
Я стояла как громом пораженная. Как он смеет говорить о бале в такой момент? Я покачала головой и встала прямо перед отцом, но как можно дальше от него. Больше я не могла находиться рядом с ним. Мне снова хотелось накричать на него.
— Я хочу знать обо всем.
— О чем же?
— Почему ты пришел так поздно? Ты использовал меня как наживку? — отец пару минут молчал, но я и без слов поняла его ответ — Что со Скаем?
Отец недовольно поджал губы и посмотрел на меня, словно я не его родная дочь.
— Я запретил произносить его имя в этом доме.
— Мне нет дела до этого запрета.
— Ты забываешься, принцесса, — выкрикнул отец так, что я вздрогнула — Я — король, и ты обязана мне подчиняться! Ты и так повела себя недостойно своего титула, вступив в связь с принцем империей! Поэтому — уйди с глаз моих и не появляйся до бала.
Я так и поступила. Ушла в свою комнату, тихо закрыв за собой дверь. Довольно этих детских глупостей, вроде избежания споров, громких хлопков дверью или игнорирования собственных мыслей. Я ушла в свою комнату и закрыла дверь на ключ, никого не хотела сейчас видеть. Я обошла всю гостиную, спальню и даже ванную, пока не дошла до гардеробной. Я распахнула двери и заметила, что здесь лежат несколько сундуков и коробок. Наверное, это мои вещи из Академии. Сейчас мне было больно на них смотреть. Слишком больно. Вместо этого я прошлась по рядам платьев, и взгляд зацепился за одно, которое я не могла узнать. Какое-то бело-красное. Что же это?
Я вытащила его из плотных слоев одежды и присмотрелась, Богиня моя, да это же мое платье с бала! Теперь оно было совсем другим, от одного плеча до противоположного края подола оно было красным, противоположная половина была наоборот белой. Не было пышной белой юбки, был лишь льющийся подол, а корсет из двух кусков льда снова охватывал грудь. Да уж, оно изменилось, но почему? Я пыталась отвлечься хоть на что-то, поэтому выбрала для этой цели платье. Наверное, оно изменилось из-за слишком большого количества магии, что выплеснулась из меня. Она и переклинила магию платья. Другого объяснения у меня не было.
Вопреки своему желанию, на бал мне все-таки пришлось идти. Мне принесли платье, я бы назвала его даже красивым, если бы обратила на него внимание. Меня накрасили и причесали фрейлины, даже одевали они меня сами, я лишь послушно следовала указаниям, борясь со своими чувствами. В зал я вошла позади своих родителей, а король шел с моей матерью. Да, теперь он был лишь королем. Отцом он быть перестал.
Я послушно стояла рядом во время всех речей, улыбалась и кивала, когда ко мне обращались с приветствиями. Большего я отцу не обещала, а он не имел права с меня этого требовать. А затем начались танцы и меня пытались разорвать. Я танцевала с каждым, кто приглашал меня. Кажется, с одним человеком я танцевала даже три раза, но сейчас мне было плевать на предрассудки. Пусть думают, что им будет угодно. Мой сердце сейчас очень даже занято. Злостью и отчаянием.
Ко мне подошел очередной кавалер, и я уже готовилась отказать, как смогла узнать это лицо. Против воли я улыбнулась, впервые за вечер по-настоящему искренне.
— Я рад видеть улыбку на Вашем лице, Ваше Высочество. — сказал Кристофер.
— А я рада просто видеть тебя.
Я приняла приглашение, и мы направились к уже готовящимся начать танец парам. На меня бросали косые взгляды, но я была заинтересована лишь герцогом, который был моей связью со Скаем. И Лиарой. Но он не спешил мне что-то говорить или рассказывать. Честно говоря, я надеялась, что он передаст мне какое-то послание от Ская или Лиары, или поинтересуется, что со мной случилось. Да хоть что-нибудь спросит! А лучше расскажет.
— Кристофер… — начала я, но тот лишь шикнул.
— На нас очень внимательно смотрит король, будьте осторожнее.
Я кивнула в знак благодарности, если отец за нами следит — значит что-то подозревает. Чинить неприятности герцогу я не хотела, поэтому замолчала и больше не пыталась заговорить с ним, надеясь, что он сам найдет момент, когда можно будет что-то сказать. Но танец закончился, а герцог так ничего и не сказал, на прощание он поцеловал мне руку и задержался чуть дольше, чем это требовалось. И что-то прошептал.
— Он сказал, что его послание уже у Вас.
Сначала я не могла понять его слов, но потом вспомнила. Письмо! Опять это дурацкое письмо! Я поклонилась герцогу и бросила взгляд на отца, который смотрел на меня и не отрывал взгляда. Он даже не обращал внимания на то, что ему говорила мама. Как будто ее вообще не существовало для него сейчас. Его волновала лишь я. Я скривила губы в усмешке так, что даже Скай позавидовал бы мне, отвесила отцу поклон, а затем — выбежала из зала. Да-да, именно выбежала! Кажется, я даже кого-то толкнула. Но я бежала, и мне было все равно, кто меня видит и что обо мне думает.
Я бежала по коридорам дворца, поднялась на три пролета вверх, а затем — дальше по коридору к средней двери. Там была моя комната. Я открыла двери, пробежала через гостиную в спальню, а там — в гардеробную. Там были коробки, которые привезли из Академии. Я открыла сундуки, но там были лишь платья, я порылась в них, но там было ничего такого. В коробках лежали украшения и различная косметика, были мои конспекты, но я не видела письма. В темноте комнаты я не могла разглядеть перламутровое письмо, но упорно его искала. И там, в одном из конспектов по изначальной магии — я нашла его. Перламутровый конверт с загнутым уголком. Помялся.
Я взяла в руки конверт и покрутила его, все еще обычное письмо. Разве это послание? Он же отдал его мне очень давно! Я повернула конверт задней стороной и достала листок, что там лежал. Плотная бумага легла приятной тяжестью в руке. На секунду я закрыла глаза, а потом — перевернула лицевой стороной. От увиденного, у меня пропал дар речи, а руки затряслись.
На листе бумаги совсем не было слов, лишь рисунок. Небольшой, примерно с мою ладонь, геральдический щит с изображением черного льва, который сжимал в руках священный меч Богини, а его голову венчала корона из трех белых роз. Немного глупый получился герб. Общий герб домов Фонтейн и ван дер Краут. Ведь черный лев — это его зверь, именно он изображен на их гербе, раздирающий змею и с каплями крови. На моем же гербе — букет трех белых роз и крестом расположенный меч и звезды. Он отказался от крови на своем гербе, изображающую жестокость. И дал льву в руки меч Богини вместо мертвой змеи, показывая, что всегда защитит королевство от опасности. Также, даровал льву корону из белых роз…означающую главенство. Но кого над кем? Хотя имеет ли это значение?
