Дракон заговорил:
– Мы не можем стать правителями, потому что в тебе солнечная магия. Богиня объединилась с солнечным охотником. Они оба сейчас там, внутри, пытаются открыть проход. Я видел собственными глазами, пока она не создала защиту. Вот откуда Аданари взяла солнечную магию – от своего союзника, солнечного дракона. И эта магия в тебе! Помнишь, я рассказывал? Правители объединяют свою магию с туманом, чтобы усилить защиту.
– Значит, я… я – очередная лазейка для солнечных драконов? – потрясенно выдохнула я. – Она наделила меня солнечной магией, чтобы через меня подобраться к Пещере Пришествия?
– Да, Ивона. Боюсь, что именно так. Но Шахан видел. Он понял это. И по какой-то причине все равно настаивает.
– Может, шанс есть? Ты сможешь оградить солнечную магию от туманной и воспользоваться только туманной?
– Может быть. Может, он на это и рассчитывает. Оградить, но только временно. Потому что, скорее всего, на смену нам должны прийти драконы с третьего места.
– Варшол и Ирвель. – Именно они по итогам отбора стояли на третьем месте. Несмотря на все предыдущие испытания, похоже, эти двое смогли показать верность Шатьеру. Да и чувства… как знать, может, появились между ними.
– Именно. Мы только временно возьмем защиту на себя. Но мы должны пройти ритуал, чтобы дать дорогу Варшолу.
– Значит, сделаем это!
– Но это еще не все, Ивона! – в голосе Рэвала послышалась боль. – Я узнал про наркаярд с человеческими девушками. Вы усиливаете драконью магию, если становитесь зеркалами. Отражаете туман, увеличивая вдвое. Но при этом умираете. Все девушки в этом мире умирали, усиливая дракона или даже не справляясь с этим.
– Я могу сделать тебя сильнее? В два раза?
– И умереть при этом.
– Но ведь я не обязательно умру! Правильно?
– Да, не обязательно. В нашем родном мире люди не умирали. Выживали, получали половину всей магии и делились ею с потомством.
– Значит, я могу выжить. Шансы есть.
– Ивона, ты не понимаешь! Я не хочу тобой рисковать.
– Даже ради Шатьера?
И тут, видя всю боль в глазах Рэвала, я внезапно поняла.
– Ты… ты провалил испытание не там, где проверялись чувства ко мне. Ты не захотел рисковать мною? Не прошел проверку на верность Шатьеру?
– Да! – прорычал Рэвал. – Я лучше сдохну, но не позволю тебе рисковать!
– Ты – может быть! – я тоже сорвалась на крик. – А как же остальные? Я, может, и не умру. Может, у нас все получится. Давай дадим шанс Шатьеру! Всем драконам, какие живут в нашем мире. Драконам и туманным созданиям.
– Я не позволю, Ивона. Не позволю! – Рэвал вцепился в мои плечи и несколько раз встряхнул, явно теряя контроль.
Страшно, очень. Но… слишком свежи воспоминания об испытании, когда я уже решилась на безумный шаг ради Шатьера. В реальности все гораздо страшнее. Еще сильнее хочется жить, быть любимой и любить. Только и в реальности ничего этого не будет, если Шатьер не спасти. А может быть, если падет Шатьер, солнечные драконы уничтожат весь мир. Не сомневаюсь, им хватит злобы на это.
Заговорила неожиданно спокойно. Не знаю, откуда спокойствие взялось внутри меня.
– Это не только твое решение. Я прошу тебя, Рэвал. Дай мне право решать за себя. Я не хочу быть никчемной. Не хочу куда-то бежать, пока драконы сражаются за свою жизнь и проигрывают. Если у нас есть шанс помочь Шатьеру, мы должны это сделать. Я хочу помочь. Я готова рискнуть. Мне все равно не убежать. Если у богини и солнечных драконов получится, они уничтожат всех нас. Я все равно погибну.
Рэвал вздрогнул от этих слов. Я решила закрепить эффект и повторила:
– Мы все погибнем. Я тоже погибну, если ничего не предпринять. Но если мы сделаем, что от нас зависит, шанс на выживание будет. Прошу тебя, Рэвал. Позволь мне это сделать. Позволь принять решение самой и ответить за него.
Несколько долгих секунд дракон всматривался в мои глаза. Наконец выдохнул:
– Пойдем. Шахан уже заждался.
Рэвал развеял туман, и мы поспешили к полуразрушенной стене, откуда было видно и Шахана, и синеватое нутро пещеры.
За время нашего разговора ничего не изменилось. Желтая магия все так же окружала часть пещеры защитным куполом. Драконы все так же пытались сквозь него прорваться и добраться до врагов, но сместить линию купола им больше не удавалось.
– У нас есть время? – спросила взволнованно.
– Да. Несколько часов. Открыть проход между мирами не так-то просто.
– Ты говорил, что он и не был закрыт полностью.
– Говорил. Это трудно объяснить. Проход остается, как уже прорытый, но присыпанный землей тоннель. Его все равно нужно раскрыть, чтобы заработал. Еще сложнее добиться его стабильности. Даже для богини это непростая задача. А туман еще сопротивляется. Иначе мы все уже были бы мертвы. Шахан, ты уверен?
Дракон посмотрел на нас древними, мудрыми глазами.
– Да. Другого выхода нет. Если ты сможешь бороться с чужеродной магией, именно вы дадите отпор и направите туман против врагов. Если ты не справишься, я вас раню. Раню так, чтобы вы могли выжить, но ваше место заняли драконы с третьего места.
Рэвал посмотрел на меня. Я ответила решительно:
– Это ничего не меняет. Мы справимся. Мы в любом случае должны помочь.
В глазах Рэвала отразилась боль, но он согласно кивнул.
– Как скажешь, Ивона. Это твое решение.
Мы вошли в пещеру. Она выглядела уже не так красиво и захватывающе, как в прошлый раз. Сбоку лился свет из-за большого пролома в стене.
– Следуйте за мной.
Шахан повел нас дальше. К странному, сизому озеру. Нет, это не озеро. Это туман клубится, находится в постоянном движении. Густой, завораживающий туман.
– Мы должны войти в него по пояс, – сказал Рэвал. – Наркаярд для правителей отличается от обычного, потому что мы объединяем силы с магией всего Шатьера.
Рэвал взял меня за руку и повел в туман. Я ощутила прохладу, но уже давно эта прохлада не доставляет дискомфорта.
Когда мы погрузились в туман по пояс, Рэвал посмотрел на меня.
– Постарайся выжить, Ивона. Я тебя очень прошу.
– Постараюсь, – я выдавила улыбку.
Глава 15
– Вас соединили узы наркаяра, я отчетливо вижу эти узы, – говорил Шахан на драконьем языке. – Магия свободно циркулирует между вами. Вы – одно целое. Теперь вы можете связать свои жизни, свои судьбы единой, нерушимой нитью. Рэвал аран Эраваш, ты готов связать свою жизнь, свою магию, свое сердце и душу с Ивоной аран Эраваш? – вопросил Шахан торжественно, подталкивая хвостом в нашу сторону кинжал. Голос дракона отражался от стен и низко вибрировал.
– Да, я готов, – сказал Рэвал. Он не использовал магию, видимо, чтобы не испортить ритуал. Наклонился, поднял кинжал и надрезал кожу на ладони. – Я, Рэвал аран Эраваш, готов связать свою жизнь, свою магию и свою судьбу с Ивоной аран Эраваш. Любить ее и беречь до самого конца.
Любить… Я вздрогнула, но постаралась сохранить спокойствие. Это всего лишь слова ритуала.
– Готова ли ты, Ивона аран Эраваш, войти в семью Рэвала аран Эраваш? Принять его защиту, его магию и его любовь? Готова ли ответить тем же?
Вокруг нас клубился туман, перетекал из стороны в сторону, скользил по нашим телам, то прилегая вплотную, то отстраняясь, как будто внимательно рассматривая. «Он откликается на ритуал!» – внезапно пришло понимание.
– Я, Ивона аран Эраваш, – заговорила на туманном языке. Просто вдруг почувствовала, что так будет правильнее. Я могу говорить на туманном, а значит, буду говорить именно на нем. – Готова войти в семью Рэвала аран Эраваш, принять его защиту, его магию и любовь. Готова поделиться всем, чем только смогу. Всей своей жизнью, – слова лились из меня свободным потоком, приходили откуда-то и слетали с моих губ, не давая времени на размышления.
Глаза Шахана изумленно расширились, но дракон не стал прерывать ритуал, не растерялся. Рэвал не выглядел изумленным. Смотрел на меня с теплом и нежностью.
Я протянула руку, Рэвал надрезал ладонь.
