— Никто Искру не тронет!
Эта вспышка злости явно была лишней, но я не могла сдержаться: итак уже сдерживалась слишком долго.
Пристально глядя в мои глаза, Нигай приказал:
— Мне бы хотелось, чтобы ты сама избавилась от этой собаки.
Сложно сказать, как меня поразил такой приказ. Я оцепенела вся, полностью, вместе с мыслями и эмоциями. Миг ужаса был мучительно долог, но он прошел, и я тихо вдохнула; сердце забилось снова, быстрее, и мысли ожили. Что делать? Что сказать? Прозвучали слова «мне бы хотелось», и я не могу не выполнить приказ, иначе выдам себя. Но убить Искру?..
— Неужели ты сомневаешься, Кэя? — очень мягко спросил капитан, и я снова испытала ужас.
Он знает. Знает, что внушение не сработало. Он приказал мне убить Искру, чтобы вывести из себя, чтобы убедиться, что его догадка верна. Можно притвориться, что я впала в замешательство, можно как-то обставить мнимую смерть Искры, но он уже увидел правду в моих глазах.
Я не знала, что сказать, не знала, как реагировать — только молча смотрела на Нигая.
— Гетен все-таки удачный выбор сделал… — проговорил он с усмешкой, но глаза его приобрели столь зловещее выражение, что у меня не осталось сомнений по поводу того, что он сделает со мной. — Да, удачный… Я просчитался с тобой, Котенок, не смог приручить. Ты так и не стала моей. Может, скажешь что-нибудь?
Разлепив онемевшие от напряжения губы, я ответила:
— Надо было применять «веганскую» методику.
… Я знала, что так будет. Знала, что все эти долгие взгляды неспроста. Знала, что та ночь в доме Креса была переломной. Знала и то, что Нигай не отпустит меня добровольно, и что свободу я могу получить, только если он сам ее лишится. Да, обо всем этом я знала, но оставалась на базе, потому что здесь мои тхайны, и потому что знала — он не посмеет отнять мою жизнь, не станет подставлять себя в такое неспокойное время.
Искра ощерилась и зарычала на Нигая. Обычно спокойная Цара последовала ее примеру. "Завелся" и Неймен, за ним остальные мальчики подхватили. Еще немного, и все тхайны зарычат, устроят очередную демонстрацию в духе: «Уходи, Нигай». Раньше при появлении капитана тхайны обычно замолкали, уходили подальше в вольеры, сидели тихонько. Но с тех пор, как я взялась за них, они осмелели, и теперь не прятались, когда он приходил, а внимательно следили за каждым его движением.
Тхайны… мои тхайны. За себя мне не страшно, но за них — очень. За то, что я провернула, Нигай отыграется в первую очередь на них. В памяти вспыли кошмарные воспоминания об Улыбашке. Я вздрогнула и, выйдя из оцепенения, «железным» голосом дала команду:
— Тихо.
Не сработало, конечно же. Тхайны успокоятся только, когда успокоюсь я. Но спокойствие вряд ли светит мне в ближайшее время. А вот упокоение — вполне…
— «Веганская» методика, говоришь? — тихо проговорил Нигай после кошмарно долгой паузы. — Работает ли она? Я был с тобой терпелив. Уважительно к тебе относился. Исполнял твои капризы. Нарушал закон для тебя. И что получил?
— То, что заслуживаешь.
Я предугадала его движение, и успела отскочить в сторону, так что он не успел взять меня за руку. Искра бросилась на решетку и залаяла. Нигай резко ударил по кнопке активизации силового поля на панели управления; теперь собака не могла просовывать лапы через решетку.
— Тихо, Искра!
Она не успокоилась по моей команде, но лаять перестала, и заметалась по вольере, задевая Цару. Другие тхайны разволновались еще больше, разделяя мои страх и смятение.
Мы с капитаном снова замолчали; каждый думал о том, что делать дальше.
Нигай подозревал меня после приема у Креса, но явно не сомневался в силе своего внушения. Сейчас им скорее владеет шок, чем злость, и тем более ненависть. Но они проснутся, и тогда мне и моим тхайнам несдобровать.
Хотя… скоро прибудут эксперты в сопровождении союзных войск. У меня есть все шансы выйти сухой из воды. Если Нигай попробует сделать что-то мне или тхайнам, достаточно поднять крик, и служащие базы, напуганные проверкой, сразу кинутся мне на помощь. Сейчас, когда вся ЦФ обсуждает шокирующие новости о Юго Виррасе и прочих предателях, они уж точно не закроют глаза на поведение своего капитана.
— Да, Диль, — сказала я, — ты получишь ровно то, чего заслуживаешь. Не надо удивляться. Ты дважды делал мне внушение. Пытался изнасиловать. Хотел купить у Рода. Посадил моего отца в тюрьму. Обращался со мной, как с вещью.
— Ах, какой я плохой… — протянул Нигай, и языком цокнул, — настоящий злодей. Только вот ты забываешь, Кэя, что сама хотела меня подставить. По указу Гетена. Ничего бы этого не было, не заявись ты ко мне на базу.
— Ты тоже кое-что забываешь, — напомнила я. — Ты сделал мне внушение еще до того, как я согласилась участвовать в авантюре Гетена. Я тогда была просто гостьей у тебя на базе.
— Подозрительной гостьей.
— Неважно! Ты нарушил закон и унизил меня. А потом, когда нашел в джунглях, когда я нуждалась в помощи, даже слушать не стал… Думаешь, я помогала Гетену по собственному желанию? Он меня вынудил. Вы оба играли мной.
— Разве ты наивная девочка, которой можно играть?
— Сейчас — нет. Но тогда была. Я первый раз покинула Ланмар, впервые встретила людей других рас. Вторая кровь, обуза Рода, с нулевым уровнем эо, без опыта самостоятельной жизни — как я могла не испугаться вас? — Окинув его презрительным взглядом, я продолжила: — Вы оба отлично понимали, с кем имеете дело. Я по сравнению с вами была ребенком.
— Раз я такое чудовище, зачем ты связалась со мной, когда попала к военным РО? Тот же Гетен бы помог тебе, но делать внушение не стал бы, и в постель бы не тащил. Ты выбрала меня, потому что хотела мести. Хотела подобраться ближе к человеку, который тебя обидел.
— И ты, разумеется, знал.
— Знал. И понимал, чего ждать от тебя.
— Тогда зачем помог?
— Не мог отказать себе в удовольствии снова встретиться с тобой, — ответил он; в голосе зазвучали игривые нотки.
Он даже сейчас ситуацией почти что наслаждается! Что за человек!
Я всегда боялась Нигая, всегда. Разве что иногда злость к нему перевешивала страх, но, в общем, он всегда воспринимался мной как нечто очень опасное. А еще рядом с ним меня частенько мутило и сейчас мутит — первый признак несовпадения энергий.
— Меня тошнит от тебя. В прямом смысле слова.
— Бедняжка. Может, принести воды?
— Себе принеси.
— Боишься меня, испытываешь отвращение, но все равно была рядом все это время. Вот это выдержка, Котенок! Я впечатлен!
— У тебя тоже неплохая выдержка. Знал, что я постараюсь тебе навредить, и все равно держал при себе. На что надеялся?
— Это было весело.
— Весело… То-то в последнее время ты такой радостный был.
Он улыбнулся беззлобно.
— Коте-е-енок, милая, то, что происходит, происходит не потому, что ты постаралась и шепнула недоделанному шпиону Гетена про меня, Креса и прочих, а потому что так сложились обстоятельства. Не случись этой оказии с Виррасом, все оставалось бы, как и раньше.
— Я все равно нашла бы способ тебя подставить.
— Верю, — неожиданно согласился он. — Зря ты называешь себя «второй кровью». В тебе все первоклассно.
— Спасибо, что оценил меня по достоинству, наконец, — едко бросила я.
— Наконец? Я давно знаю, что ты из себя представляешь, — сказал он; я ощутила головокружение. То ли он зацепил меня взглядом, то ли начал как-то иначе воздействовать.
Никогда нельзя забывать, насколько сильный он психокинетик. Ему достаточно усилия воли, чтобы, не касаясь, отшвырнуть меня на десяток метров. И хотя он почти никогда не пользуется этими своими способностями — считает позерством, я не должна забывать об этом. Пусть его руки сложены на груди, пусть он стоит достаточно далеко от меня, это совсем не гарантия безопасности. Вокруг одни сплошь факторы опасности…
— Очевидно, не знаешь, — с опозданием ответила я, надеясь, что ТПТ-блок спасет меня хотя бы от его ментального воздействия.
