- Я не знаю, - так же честно ответила я, сразу и ему и Джонатану, что заинтересованно наблюдал за нашим разговором. - Мне очень страшно. Я боюсь, что у нас всё получится, и тогда моя тайна станет многим известна. И боюсь, что не получится, и в итоге пострадают пропавшие девушки, а том, что я демон, рано или поздно, всё равно узнают. Как потом с этим жить? И будет ли она у меня, эта жизнь?
- Твои сомнения понятны, Мари, - сказал магистр Янг, присаживаясь на стул напротив нас. - Но что мешает нам провести ритуал и, например, исследовать тот тайник в библиотеке, о котором ты говорила? Возможно, в нём мы найдём какие-то следы или указания на то, кто за всем стоит, и тогда открывать и использовать твои способности не будет необходимости.
- Резонно, - согласился Аравир.- Но без подготовки мы туда не сунемся. Сначала найдём то место, затем, просчитав все риски, подготовим пути отступления, и только после этого Маша попытается открыть туда проход.
- Поддерживаю, - вставил из-под стола Злюка, о котором мы забыли, погрузившись в обсуждения. - Я, как Хранитель, возможно, смогу проникнуть туда и без Машки, а значит, ей не придётся ничем рисковать. Да и с ритуалом обретения кровных уз вас подстрахую. Он, хоть и простой, но результат может быть непредсказуемым, всё же вы не люди.
Мы молча закивали, да и что тут скажешь?
- Аравир, кот Марии прав. Учитывая, что демоны и элементали усиливают друг друга, объединение наших энергий родственной связью, может закончиться колоссальным выбросом энергии. Я, конечно, подстраховался и прихватил накопители, но лучше, если ты накроешь нас ещё одним куполом, когда мы будем читать клятвы. Тем, который я показывал тебе в лесу, помнишь?
Муж кивнул и сосредоточенно начал сплетать каркас будущего экрана, не теряя больше времени, а элементаль, выгнав нас из-за стола, правильно расставил на нём ритуальный кинжал и чашу, зажёг толстые свечи и, проведя пальцем по кромке лезвия, начал кровью вычерчивать прямо на деревянном полотне неизвестные мне символы. Я чувствовала по связи исходящее от Злюки любопытство и одобрение, понимая, что мой шебутной кот до конца всё ещё не доверяет магистру и следит, чтобы всё прошло именно так, как мы договаривались.
Когда Джонатан закончил, кивнул мне, предлагая приблизиться. Я встала рядом, чувствуя, как дрожат коленки, а внутри скручивается нервный узел ожидания, приправленного предвкушением. На самом деле, это очень волнительный момент - лично выбрать нового родственника, который будет близок, а может, ещё ближе, чем те, в семье которых я родилась, разве что за исключением Натана.
- Аравир, готов? - спросил элементаль, и муж кивнул, а над нами раскрылся ещё один радужный купол, отрезая нас с магистром от остальных. - Повторяй за мной, Мария.
Джонатан резко полоснул кинжалом по ладони и сжал её в кулак, сцеживая несколько капель в кубок, куда до этого влил немного вина. Зажмурившись, я сделала то же самое, едва слышно зашипев от острой боли. А затем вложила ладонь в протянутую руку элементаля, соединив наши порезы так, чтобы кровь смешивалась и текла в кубок.
От этого простого прикосновения, энергия смерчами закрутилась вокруг нас, делая магические потоки видимыми и физически ощутимыми. Они бились в стенки купола, стремясь вырваться на свободу, но Вир держал его крепко. А затем заработали накопители, втягивая излишки маги, и под куполом зазвучали слова Джонатана, который клялся оберегать, заботиться, не предавать, поддерживать, относиться как к младшей сестре, ценить и блюсти мои интересы, невзирая ни на что.
С каждым словом вокруг наших ладоней закручивалось всё больше разноцветных потоков, складываясь в изумительный по своей сложности и красоте узор. А затем, когда Джон завершил свою клятву, заговорила я, озвучивая то, что в этот момент было у меня на сердце. Обещая принимать его заботу, чтить, как старшего брата, поддерживать и заботиться в ответ, не делая различий между ним и родными по рождению. В миг, когда отзвучало моё последнее слово, узор из потоков обрёл физическую плотность и с силой впечатался в наши соединённые ладони, татуировками ложась на кожу, чтобы ещё через мгновение растаять без следа.
Элементаль отпустил мои дрожащие пальцы, а я с удивлением поняла, что от пореза на ладони не осталось даже шрама. По очереди отпив пару глотков из бокала, мы обнялись, и я вдруг почувствовала, насколько близок мне стал Джонатан в это мгновение. Не только наша кровь смешалась, образуя между нами магически-кровную связь, но и ауры переплелись, многократно усиливая способности и протягивая тонкие ниточки понимания между нашими душами.
- Поздравляю, сестрёнка, - тихо сказал Джонатан и взъерошил мои волосы. - До этого момента даже не думал, что может быть так приятно иметь рядом родственную душу.
Я лишь кивнула, понимая, что испытываю сейчас смешанные чувства. Эмоции, что вызывал элементаль в этот момент, больше всего походили на то, что я всегда чувствовала только рядом с Натаном. И это действительно было потрясающе!
- Закончили? - облегчённо спросил Аравир, когда Джонатан снял его защиту, а затем немного ревниво сжал меня в объятиях и приглушённо фыркнул в макушку: - Ещё один. Количество твоих родственников, претендующих на твоё внимание, иногда меня удручает.
Я рассмеялась, чувствуя, как отпускает напряжение, и с удивлением воззрилась на искрящего, как фейерверк, Злюку.
- Что? - сыто икнул кот и осоловело моргнул. - Накопители не справились, и забирать остаточные всплески магии пришлось мне. Теперь я тоже непобедимый!
И он довольно выпятил грудь, заставив Джона и Вира хмыкнуть.
- Ладно, всё прошло даже лучше, чем я думал, - прикрыв глаза и полюбовавшись новыми узорами на моей ауре, сказал теперь уже мой самый старший брат. - Предлагаю найти место, где находится тайник демона, или кто там за всем этим стоит, а затем хорошенько отдохнуть, прежде, чем решать, что делать с ним дальше.
Спорить никто из нас не стал, тем более, что находились мы где-то поблизости, судя по немного запутанной схеме моих передвижений в воспоминаниях. Конечно, в прошлый раз я нашла его только потому, что заблудилась, но у меня был Злюка, а ещё не стоило забывать, что я - королева случайностей, а значит, с той же долей вероятности, наткнусь на нужное место снова, даже если не буду этого хотеть.
В целом, именно так и получилось. Правда, благодаря тому, что за прошедшее время мои способности усилились, а совсем недавно я подпиталась от ауры элементаля во время ритуала, нужное место я буквально почувствовала издалека.
Словно, невидимый магнит тянул меня туда, заставляя шагать всё быстрее, а затем, и вовсе, перейти на бег. Наверное, если бы не Аравир и Джонатан, я с разбега влетела бы в нужную стену, но они, к счастью, вместе оказались сильнее моего едва не спятившего демона, и смогли удержать меня в последний момент, даже когда я выпустила на волю свою ипостась.
- Что это было? - хрипло прошептала я, тряхнув белоснежными волосами и повела плечами, втягивая вырвавшиеся на свободу полупрозрачные крылья из магических воздушных потоков, которыми разметала половину книг с близстоящих стеллажей. - Не нравится мне здесь. Нужно уходить. В прошлый раз ничего подобного я не чувствовала.
- Ловушка. Кто-то надеялся, что ты сюда придёшь, и не оставил тебе ни шанса избежать “приглашения”. Уходим, нужно подумать, - озабоченно ответил магистр.
Я кивнула, и выдохнула с облегчением, отступив на десяток шагов. Давящее чувство пропало, и я смогла полностью вернуть человеческий облик, с сомнением поглядывая вокруг. Злюка вскочил мне на руки и успокаивающе замурлыкал в ухо, а я прижалась спиной к Аравиру, дожидаясь, пока Джонатан установит блок на это ответвление коридора, закрывая его от адептов.
- Всё, идём, - удовлетворённо кивнул он и жестом указал нам на выход.
И я даже успела сделать пару шагов, прежде, чем что-то с непередаваемой силой рвануло меня назад, практически размазывая в пространстве. Последнее, что я успела увидеть - паника на лицах мужчин и то, как вместо меня руки Аравира схватили воздух, пройдя моё тело насквозь.
