– Не страшно. От кого?
Глэма села рядом и поиграла бровями.
–А ты как думаешь?
Ни одной идеи. Крупные красные розы стояли так плотно, что прижимались друг к другу головками. Под сотню цветков! К ним была подвязана небольшая карточка, украшенная драгоценными камнями и золотыми вензелями.
Поня-ятно…
– Его величество? – удивилась, не читая послание. – Зачем?
– Знак уважения. Хотя Баре досталась всего одна роза с пожеланием скорейшего выздоровления.
Внимание короля – это хорошо. Уверенность Весалин в том, что его поцелуй снимет проклятье – тоже. Еще чуть-чуть и отмучаюсь. Если выживу.
– На сегодня дали выходной, – усмехнулась собеседница. – Сама понимаешь… А завтра обещают новое испытание.
Сказала бы я насчет этих испытаний. А ведь, между прочим, я все еще не подписала бумаги! Вот поднимусь к себе и первым делом ознакомлюсь с содержимым. Может, мы соглашаемся на гибель, а я не согласная.
Поблагодарила девушку за помощь и, обняв вазу с букетом, поплелась к себе. Может, заглянуть к Гастону? Наверняка ошивается в библиотеке, рассуждает о треске или еще чем животрепещущем.
Это была бесконечная ночь. Мы обшарили каждый сантиметр сумеречного леса в зоне сражений и в десяти километрах, но не нашли ничего. Разрыв виден невооруженным глазом, хранительницы искали везде, мы помогали с артефактами, но ни намека на проникновение или открытый переход в подмирье. Либо разрыв закрыли с той стороны, либо мы ошиблись.
Не верю.
Попутно обнаружили лежбище плотоядных рыхотеней. Прежде они не обустраивали лежанки и укрытия, а здесь целое поселение. Судя по следам – они здесь не меньше недели. Мы обнаружили скопление костей крупного рогатого скота, хотя прежде рыхотени охотились исключительно на людей, для укрытия они соорудили лежанки из веток, травы и крупных корневищ. Наши предположения о безумной природе этих тварей рушились. Магистр Оруэлл оказался прав, ими можно управлять!
Мы неплохо отбили неожиданную атаку. Мне досталось чуть больше других, я прикрывал парней и Джайяну крыльями, а у кошачьих пунктик на крылья.
Кровь остановил зельем, выпил парочку регенерирующих эликсиров, но раны слишком глубокие, затягивались медленно.
Запасся крепкой кедровой настойкой и устроился в библиотеке. Я из любителей редкой литературы и современных исследований, пора стряхнуть пыль с трактатов магистра Оруэлла. Обложился фолиантами и погрузился в исследования. Все равно уже светает, сна не будет.
В публичных трактатах магистр высказывался крайне осторожно. Он много времени проводил у разрывов. В составе охранно-разведывательных, оборонительных и тыловых групп исследовал трупы тварей, живых особей, поведение разрыва до и после появления. Его многочисленные изобретения-артефакты по сей день используются для предупреждения об активации перехода. Девчонки успешно их латают, но даже они неспособны предсказать открытие дыры, а артефакты магистра предупреждают за пять-десять минут. Этого хватает, чтобы поднять джаффаров по боевой тревоге и приготовиться к нападению.
В работах магистра встречаются упоминания об ученике – Милитасе. Я слышал о нем от свидетелей, но парня так и не нашли. Когда пропал Оруэлл, он сбежал. Его видели в разных местах столицы, но так и не поймали. Нужно лично заняться поисками.
А еще магистр неоднократно упоминал труды Данеллы де Виньетт, родственницы семьи, у которой служит Оливия. Нужно и к ним наведаться между делом. С крыльями добраться до Йортшира – вопрос нескольких часов. Герцогиня исследовала разрывы и, если верить информации из папки, первой выдвинула теорию о существовании разума по ту сторону. Возможно, в библиотеке де Виньеттов сохранились записи.
Прочитал дальше.
«Я убежден, что твари не только могут, но и созданы подчиняться», – написал магистр в одной из газетных заметок, но на этом мысль обрывается.
Созданы подчиняться. Я верю, что за гранью есть разумные сущности, и они слишком умны, чтобы сразу показать себя. Может ли быть так, что первые твари – всего лишь разведчики, а мы свидетели первого этапа полноценного вторжения? Сколько их там, по ту сторону? Десятки? Сотни? Тысячи? После Данеллы никто не развивал тему подмирья, а, после исчезновения и сама герцогиня перестала ею интересоваться.
Плохо. Очень плохо! И нет времени разобраться.
Я нервно смахнул свитки на пол и ударил пустым стаканом по столешнице.
Что б тебя!
– Хо-хо, кто-то не в духе? – проворковала Джай, прислонившись плечом к дверному косяку.
Окинул Джайяну жадным взглядом. Эрвин, до чего же она хороша. Упругая грудь, тонкая талия, аппетитные ягодицы, с лицом тоже все в порядке. Что она вытворяет в постели – не передать. Мне бы не помешал хороший секс. Расслабиться, взбодриться, прийти в себя. Прочитав мой взгляд, Джай оттолкнулась от косяка и, покачивая бедрами, издевательски медленно подошла ближе, села рядом со мной на диван и, эффектно закинув ногу на ногу, налила себе выпить. Ее губы коснулись моего бокала, и я вспомнил их вкус.
– Что, Драгнор, и хочется, и колется, – усмехнулась она.
Издевается.
– Любовь – отстой. Сплошные ограничения. Но я знаю, что тебе сейчас нужно, и дам это.
Она медленно поставила бокал на стол и легким движением забралась мне на колени, широко раздвинув бедра.
– Джай…
– Заткнись, – отмахнулась она, расстегивая мою рубашку, – и открой главный канал. Я на нуле, а у тебя еще осталось.
– Ты…
– Великолепная? Обворожительная? Незаменимая? – проворковала она, запуская руки под полы моей рубашки.
– Она самая, – выдохнул хрипло.
По телу прокатилась возбуждающая волна. Лечебная магия может быть разной, а Джай – мастер своего дела. Я щедро делился своей силой, а она умело трансформировала ее в лечебную магию и направляла в рану. Неприятно пекло и чесалось в груди, руках и щеке, регенерация шла полным ходом.
– Ну, скажи мне, где ты еще найдешь такую женщину, как я? – насмешливо спросила Джай, склонив голову на бок. Ее руки блуждали по мне, аккуратно обходя области вокруг раны.
– Ты единственная и неповторимая.
Я откинул голову на спинку дивана, и уложил руки на талию Джай, полностью доверяя себя ее власти. Что греха таить, тело изранено и устало, я накачал себя зельями, но они черпают резервные силы из организма, а не высасывают их извне.
– Оставь девочку в
