Исследование коралла продолжилось и нам похоже все же улыбнулась удача. Туннель, по которому мы теперь шли все не кончался, да и в ширину был намного больше своих собратьев. Что давало надежду на то, что в конце концов куда-то наша группа доберется. А не будет бродить тут вечно.
— Смотрите, там свет, — сказала русалка, но мы и так заметили синеватое свечение и замедлили шаг.
Оборотень крался впереди, а я с Сабриной и Рилионом, вытянув шеи, осторожно ступали позади, готовые в любой момент развернутся и дать деру. Но сигнала к бегству от Силара не последовало, а вскоре он и вовсе махнул нам подходить. Мы послушно приблизились и вместе с оборотнем застыли у входа в очередной зал. В нем не было ни окон, ни проходов в другие туннели, даже золото по углам не валялось. Но зато прямо посередине зала в воздухе висел большой, темно-синий кристалл с прилипшей к нему странной гадостью.
— Не знаю, что это такое, но чувствую, что вон той черной кляксы быть не должно, — протянул оборотень и поспешно добавил. — Не вздумайте ничего трогать!
Мог и не говорить, от вида черной субстанции у меня мурашки побежали по телу, а интуиция заорала благим матом, веля немедленно отсюда убираться. Но внутри что-то заныло и за протестовало говоря, что нужно помочь. Я так и застыла в нерешительности, пораженная собственным раздвоением личности. И словно для того, чтобы меня окончательно вывести из равновесия, в голове словно через вату появилась мысль — помогите! Она была настолько слаба, что вскоре и вовсе погасла, но я успела обратить на неё внимание и поняла, что как только вернусь в Академию найду Вилана и буду трясти его до тех пор, пока он не научит меня защищать мой мозг от посторонних. А то лезут все, кому не лень. Хотя если дело опять в богах, то никакие плетения мне не помогут. В прошлом году мы уже помогали одному божку и выжили лишь чудом, очень уж не хочется повторения тех событий!
— Я чувствую сильную связь с водой, но тут нет никаких плетений, — сообщила русалка и посмотрела почему-то на меня.
Примерно полминуты я не понимала, почему она и Силар сверлят меня взглядом. Даже эльф заподозрил что-то неладное и стал ко мне присматриваться. Но меня всё-таки осенило, и я закрыла глаза. Ой! Мамочкиии! Я поспешно подняла веки, увиденное было слишком даже для меня.
Друзья вопросительно на меня посмотрели и пришлось рассказывать. Очень надеюсь, что Рилиону хватит ума держать язык за зубами.
— В кристалле огромное количество силы водяного элемента. Кроме того, ее тут просто реки, как в Цветущей долине, но вон та клякса словно не дает кристаллу нормально работать. Она высасывает из него энергию и передаёт куда-то!
После моих слов повисла тишина. Все пялились на меня, переводили взгляд на кристалл и снова возвращали взгляды ко мне. Я топталась на месте старательно изображая полную невиновность и непричастность. В принципе, таки оно и есть, я лишь проинформировала, так сказать. Но тех, кто приносил плохую весть, никогда не любили. В некоторых случаях не удачного вестника даже лишали головы. Подозреваю, у друзей сейчас чешутся руки последовать историческому примеру.
— Нужно как-то уничтожить или хотя бы отковырять эту жижу с кристалла, — произнесла я, чувствуя, что лучше выложить все известия разом.
Авось от такого груза никто не будет обращать внимание лично на меня. Но ушастый исследователь прищурился и посмотрел на меня как на восьмое чудо света.
— Неужели ты видишь силу элементов?! — ошарашенно спросил эльф.
— Не всех, и давай не сейчас! — я отмахнулась от расспросов, но на всякий случай уточнила. — И никому об этом не рассказывай!
— Хорошо, — кивнул головой, все еще не пришедший в себя после услышанного, Рилион.
— Прикасаться к кляксе нельзя, могу попробовать сжечь, — предложил оборотень.
Идей получше не нашлось и Силар приступил к делу. Создав огненный шар побольше, он запустил его в жижу. Та на мгновение вспыхнула, но ту же погасла.
— Точно, оно ведь питается силой элемента воды, огонь не будет действовать в полную силу, — спохватилась Сабрина.
— Вода тоже? — я уточнила, уже зная ответ.
Русалка создала небольшой шарик и послала его к кляксе. Но та даже не пошевелилась и засосала в себя воду. Нда, похоже русалка и оборотень выпадают из игры. Неприятная новость.
— У меня немного восстановились силы, и я могу попробовать вырастить корни, и ими снять черную массу, — прислушиваясь к себе, сказал эльф.
Предложение было встречено на ура и ушастый стал действовать. Корни ему действительно удалось создать, хотя на розовой поверхности коралла они и смотрелись странно. Но дальше дело пошло совсем не по плану. Корни потянулись к кляксе. Клякса зашевелилась, надулась и плюнула в растительность черной струей. Корни зашипели и задымились. А спустя пару секунд их верхушки были полностью уничтожены.
Не знаю как другие, а я воздала хвалу тому моменту, когда мне хватило ума не трогать руками подозрительную жижу. Даже страшно представить, что могло случиться.
Глава 56. Битва
— Похоже, моих сил недостаточно, — разочарованно произнёс Рилион, разглядывая остатки корней.
— Ари, попробуй ты, может что-то получится, — с надеждой посмотрела на меня Сабрина.
Я кивнула и начала создавать воздушную нить. Увы, ни на что другое сил не хватало. Результат вышел не очень. Но для проверки и этого хватит. Я размахнулась сильнее и послала нить к кляксе. Та вздрогнула и резко отпрянула. Воздушная нить ударилась о кристалл и послышался мелодичный звон.
— Ха! Похоже эта жижа всё-таки чего-то да боится! — радостно оскалился оборотень.
Я тоже улыбнулась и повторила попытку, но и на этот раз клякса оказалась быстрее. Но отступать я была не намерена и принялась махать рукой так быстро, как только могла.
— Ари, переходни немного, — спустя пару минут тронула меня за плечо русалка.
— Жиже похоже начихать, но вот кристалл, судя по звуку, ты скоро разобьешь, — пояснил Силар.
Я послушно развеяла свое импровизированное оружие и села на пол. Устала, но обиднее всего то, что все мои страдания не дали никакого результата. Клякса как сидела гордо сверху, так и сидит. Если бы у неё был рот, то она бы сейчас ехидно посмеивалась.
— Не расстраивайся, главное, мы поняли, что есть способ справиться с этой массой, — подбодрил меня эльф.
— Нужно отдохнуть как следует и попытаться объединить силы, — добавил оборотень и все согласно закивала.
Переводить дух переместились в туннель, но недалеко, предпочитая не терять кристалл и кляксу из виду. Устроили даже небольшой перекус из мясных запасов, все еще хранящихся у меня в ключе. Воду нам создала Сабрина, так что спустя час мы уже были намного бодрее и радостнее. Сил, правда, восстановилось немного, но на еще одну воздушную нить должно хватить. Правда, я не уверена, что смогу ею зацепить шуструю жижу. Двигается она с просто с космической скоростью. Переползает с одного места на другое за мгновенье и при этом не теряет контакт с поверхностью кристалла. Словно живое, разумное существо, а не невидимая масса. Впрочем, это ведь магическая реальность, тут все возможно.
— Ари, попробуй расширить конец нити или вовсе сделать сеть, — предложил мне Силар.
Я вздохнула, похожая идея мне и самой приходила в голову, но на ее реализацию нужны силы, а их на данный момент у меня совсем мало. Как бы восстановить запас? Жаль, я не могу получить силу от кристалла как клякса, хотя… Я закрыла глаза и пристально уставилась на реки синей силы водяного элемента. Его помощь нам сейчас пришлась бы как нельзя кстати. Но как с ним договориться? Я совершенно не чувствую отклика, как было с элементом земли. Словно вокруг пустота, но я ведь вижу силу, а значит можно попытаться.
— Ты куда? — насторожился оборотень, как только я стала отползать в сторону зала с кристаллом.
— Нужно кое-что проверить.
— А тут нельзя?
— Нет, — я покачала головой, продолжая двигаться.
