она и скрылась в портале, оставив меня наедине с гневом, болью и отчаянием.
После ухода Верховной я выпустила все свои эмоции на волю, обессиленно опустившись прямо на траву, захлебывалась слезами, оплакивая невозможность вернуться домой, перепугав моих парней. Смутно помню, как мы вернулись в комнату, где мои зайцы не отходили от меня ни на шаг, пытаясь утешить.
***
Следующие несколько дней прошли как в тумане. Искреннее беспокойство парней подпитывало резерв, я снова ходила наполнять источник, но уже не пыталась чему-то научиться. Так продолжалось, пока Лилит снова не вызвала меня к себе.
— Разве тебе здесь плохо? Какой смысл пытаться вернуться туда? — первое, что услышала от нее, как только вошла.
Но я не ответила, безразлично пожав плечами. Вот уж перед кем не собираюсь раскрывать душу, рассказывать об оставшейся там семье. К тому же знаю себя — мне просто нужно время, чтобы успокоиться, переосмыслить все и взять себя в руки.
Досадливо фыркнув, Лилит принялась расписывать преимущества моей жизни здесь и, признаюсь честно, в какой-то момент я едва не поддалась уговорам, засомневалась.
— …за этот год память о тебе поистерлась, особенно у людей… — продолжала говорить Лилит.
— Год? Я здесь всего месяцев пять-шесть, не больше, — я непонимающе уставилась на нее.
— Твой ушастый мальчик не докопался до этой информации? Очко не в его пользу. В том мире время течет почти в два раза быстрее, чем в инферно. Даже если ты сейчас наполнишь источник, а после заключишь еще одну сделку лет на десять и все еще будешь жаждать вернуться — тебя давно устанут ждать. Помочь с выводами? — сочувственно протянула Лилит, но я в состоянии была учуять фальшь.
Но именно это помогло мне окончательно встряхнуться и оценить ситуацию по-новому.
— Спасибо, как-нибудь сама разберусь, — улыбнулась вполне искренне.
— И продолжишь посещать занятия с Аделиной и Дайяной? — уточнила Лилит, умело скрыв замешательство.
— Разумеется. Должна же я в полной мере оценить, что мне дает жизнь здесь. Я могу идти?
— Иди… Я рада, что ты приняла верное решение, — отстраненно заметила демонесса, задумчиво побарабанив пальцами по подлокотнику.
«А уж я-то как надеюсь», — пронеслось в моих мыслях. Но я лишь тепло улыбнулась и покинула зал.
***
— Ладно, мальчики, с себяжалением покончили, я в норме. А теперь давайте все вместе порассуждаем, — заявила я сразу, как только вернулась в комнату к моим зайцам.
Никаких конкретных мыслей или плана действий у меня не было. Но я надеялась, если всерьез займусь этим вопросом и начну рассуждать вслух, то до чего-нибудь смогу додуматься. Или парни что-то подскажут — со стороны всегда виднее.
Итак, что же мы имеем? Около двухсот лет назад сюда попал демон из моего мира. То есть кто-то нарочно провел ритуал, убил себе подобного, чтобы попасть сюда. Возникает вопрос: с какой целью? И удалось ли ему то, ради чего он сюда попал? Ладно, допустим. Рабом он точно не стал, являясь демоном, но без влиятельной семьи вряд ли высоко продвинулся. Впрочем, вполне возможно, этот мужчина был достаточно могущественным… или хитрозадым, чтобы обзавестись покровительницей. Мужем явно не стал, иначе бы не смог сбежать. Скорее всего, получив желанное, или убедившись, что не может этого добиться, он… Что делает?.. С риском для жизни ворует нечто ценное у Лилит? С какой целью? Или это изначально и было его главным мотивом…
— Как он открыл портал? — внезапным вопросом Кайл сбил меня с мысли, и я остановилась посреди комнаты, по которой нарезала круги, высказывая все известные нам факты.
— Что?
— Открыть портал может лишь жрица, даже не простая демонесса. Верно, Ланс? Как пришлому демону в принципе удалось открыть куда-либо портал? — повторил Кайл.
— Демоны не владеют магией, только демонессы, — подтвердил Ланс, нахмурившись.
Я, прокрутив еще раз эту мысль, присела на кровать, бросив на парней растерянный взгляд, удивляясь, почему не подумала об этом раньше.
— А если я скажу, что знаю о существовании как минимум одного демона, владеющего магией?
И как я раньше об этом не подумала? Очевидно, что мой отец — демон, иначе во мне не пробудилась бы демонская кровь. И вместе с тем прекрасно помню, как Нейтан, делясь фактами о нем, упомянул его магический дар — иллюзии. Да и что-то об артефакторных способностях упоминал… Итого: имеем демона, владеющего магией.
— Это невозможно! — в который раз повторил Ланс.
— Но факт.
— Каковы шансы, что демон, покинувший инферно, и есть твой отец? Вряд ли существует два таких феномена… — Кайл тоже подключился к рассуждениям.
— Или же тому демону помогала жрица, или несколько — они и открыли ему портал. Почему нет? Вполне логично. А твой отец просто еще не пробудил свою сущность, демонская кровь может дремать годами, пока ее отголоски не проснутся в ком-то из потомков, — возразил Ланс, не желая признавать существование одаренного магией демона. И, должна признать, эта его версия звучала вполне правдоподобно.
— И каковы шансы, что этот потомок будет достаточно сильным демоном и, более того — жрицей? Часто такое случалось? Ведь чем больше демонской крови в жилах — тем сильнее, разве нет? — Кайл тоже не собирался так просто сдаваться.
Я не вмешивалась в их спор, пытаясь сообразить, что конкретно мне дает новая информация. Вспомнилось, как еще до прорыва Лилит жадно всматривалась в мою ауру, видя там что-то необычное или… знакомое. Слишком много совпадений. Придумать бы еще, как это можно использовать…
Парни тем временем завелись уже не на шутку, отстаивая свое мнение. Впрочем, агрессии не было ни с чьей стороны, так что пусть уж поорут, выпустят пар.
— Не знаю я! От демона и представителя другой расы в принципе девушки почти не рождаются — шанс один на миллион!
— Насколько я знаю легенды нашего мира, прецеденты случались — целый отряд демонесс-полукровок некогда стоял на страже на случай повторного прорыва! И среди них точно были жрицы!
— И демоны открывали порталы?!
— Вот этого не знаю, но…
— Так, мальчики, успокоились. Легенды на то и легенды, что правду из них сложно добыть, не говоря уж о том, что у каждого она своя, а историю пишут победители, — я решительно прервала парней, примерно сформулировав в голове дальнейший план действий. — Не имеет значения, связывает меня родство с тем демоном или нет. Нам нужно узнать, каким образом он покинул этот мир и что конкретно украл у Лилит.
— Я могу ошибаться, конечно, это было задолго до моего рождения, и не уверен, что это что-то даст… — заговорил Ланс
