— Доброе утро, госпожа княгиня, — печально поприветствовал он гостью, глядя на нее исподлобья. — Прошу вас пройти со мной.
— Куда это? — Дейна встрепенулась, предчувствуя недоброе. — Зачем?
— Вы арестованы, княгиня Морлан. По приказу нового короля.
— За что?
— Ваш спутник совершил двойное убийство. Сожалею, но ответить за это предстоит вам.
Герцог Виенто?! Но такое совсем не в его правилах…
Услышанное плохо укладывалось в ее голове. Она все еще лихорадочно размышляла, пытаясь собрать мысли и чувства воедино, когда стражник взял ее под руку и настойчиво потащил куда-то за собой. Ноги были ватными и заплетались, а в голове билась, точно раненая птица, одна только мысль.
Они с герцогом Виенто ничего не успели сделать…
Точнее, их опередили. Их всегда опережают. И даже Леон Лоренцо, нарушивший приказ сюзерена и приехавший во дворец, вместо Северной армии, прямое тому доказательство.
Коридоры были пусты, а двери закрыты наглухо или распахнуты. Возле одной из них Дейна увидела крупное темно-красное пятно. Что же случилось этой ночью? Неужели Леон отвлекал ее от происходящего, и поэтому решил соблазнить? Вопросов нахлынуло много, ответов же осталось чуть-чуть.
Она думала, что стражник ведет ее во двор, чтобы посадить в тюремную карету, и уже собиралась попросить плащ и сапоги, но они так и не спустились в главный холл. Вместо этого мужчина привел пленницу в королевскую приемную.
— Оставайтесь и ждите, сударыня. Его Величество придет с минуты на минуту.
С этими словами стражник собрался уходить.
— А если я попробую сбежать? — невпопад спросила Дейна, осматриваясь.
— Дворец окружен воинами из Ордена Воды, сударыня. У вас ничего не получится.
И самоуверенный ушел. А Дейна медленно осела в кресло, с трудом веря в услышанное. К горлу подступила едкая тошнота, кровь стучала в висках, пересохло во рту.
Государственный переворот? Неужели ее худшие опасения подтвердились?
Ждала она достаточно долго, в одиночестве и полной тишине. Сердце стучало от волнения, и, чтобы отвлечься, Дейна решила осмотреть комнату. Удивительно строгое и неброское, в сравнении со всем дворцом убранство, портрет короля Альрика на стене, и выдвинутый в спешке, почти упавший стул.
Она встала и медленно подошла к столу, заваленному бумагами. Перо с высохшими чернилами лежало прямо на них, среди черных брызг — кажется, незадолго до переворота Альрик строчил приказы и завещания.
Дейна посмотрела на одну из этих стопок. Первый лист над всеми разбросанными бумагами назывался «завещание». Протянув руку, она зажгла магическое пламя, и его красный свет осветил пустой лист. Его Величество Альрик Бреон был магом Огня, причем довольно хитрым. Достаточно хитрым, чтобы подделать завещание.
Вчитаться в крупные буквы и слова не осталось времени — за дверью раздались медленные, но звучные шаги. И Дейна отпрянула в сторону, надеясь, что ее не заподозрят ни в чем крамольном.
— Доброе утро, сударыня, — в приемную шагнул беловолосый мужчина с цепким ледяным взглядом. — Позвольте представиться, Стейн Кено. Новый король Нордении.
На лице узурпатора играла хищная улыбка, острый взгляд скользил по Дейне, и весь его торжествующий вид не обещал ничего хорошего.
Дейна Морлан смотрела на него во все глаза, с ужасом отступая к стене. Она до последнего хотела вообразить происходящее дурным сном, но жестокая действительность все туже затягивала удавку на ее тонкой шее.
Оставалось только попробовать сбежать от происходящего.
Или дать ему бой.
