да, то что это может быть?
Глава 24. Вражеская магия
Ару поймал меня за локоть и прошептал:
— Тихо! Иди медленно, не высовывайся и делай все, что я говорю.
Я кивнула и заскользила вдоль стен домов. Голубой огонек в контрольной сети заклинания манил и одновременно вызывал тревогу. Иногда я невольно ускоряла шаг, но Ару тут же придерживал меня за плечо и заставлял идти медленнее. Сам кровник шел рядом, и я чувствовала, как тлеет на его пальцах готовая сорваться магия.
Через три дома на нас напали. Из подворотни мне наперерез метнулась тень, в неверном свете луны сверкнула сталь. Прежде чем я успела шевельнуться, из-за моего плеча вылетело огненное заклинание. Рыжие линии забросили местного душегуба обратно в подворотню. Пару мгновений оттуда слышалась возня, а затем все стихло.
Ару легко подтолкнул меня в спину и прошептал:
— Вперед. Ищи заклинание, о защите не думай. Я с тобой.
Я кивнула и устремилась к следующему дому. То, что я нашла, было уже близко. Мы свернули, затем свернули еще раз. Наконец, я поняла, что мы ходим кругами, а голубая точка внутри дома.
— Там, — указала я. — Где-то в самом центре этого дома…
— Старая постройка, — прошептал Ару. — Там должен быть внутренний двор-колодец.
После этого он задумчиво оглядел выщербленную кирпичную стену, плотно закрытые ставнями окна, и медленно произнес:
— Как ты думаешь, чего Шендан ждет меньше — что его заметят огненные, или другой водник?
— Учитывая, что единственный другой водник в Эйенкадже — это я… Меня он точно не ждет.
Ару кивнул и указал наверх:
— Нам нужно на крышу.
— Будет мокро, — предупредила я.
— Потерплю, — окрысился он.
Я поспешно взмахнула руками, и тонкие струйки воды побежали по стене, сплетаясь в водную лестницу.
— Ты первая, — мрачно сказал кровник. — Только наверху не высовывайся и жди меня.
Я кивнула и начала взбираться по лестнице, мысленно вознося хвалы преподавателю физподготовки из Шейервальда, который гонял нас и в хвост, и в гриву.
Наконец, я прижалась к черепице. Крыша была покатой, держаться было сложно. Ару быстро поднялся по водяной лестнице всолед за мной и пополз вверх, к дымоходу. Я старалась не отставать. Зов чужой магии чувствовался все сильнее.
Мы осторожно выглянули во двор, но ничего не увидели. Ару прошептал мне на ухо:
— Где оно?
Я внимательно изучила поисковое заклинание и предположила:
— В центре двора. Под землей? В прошлый раз была шахта…
— … а на этот раз подвал или погреб, — закончил за меня кровник. — Разумно.
Он прислонился к дымоходу спиной и задумался. Я попыталась сделать то же самое, но рука соскользнула по черепице. Ару тут же притянул меня к себе, и я перевела дух. Но пробормотать благодарность не успела. Кровник вздрогнул и уставился в темноту. А затем знакомым жестом прижал руку к груди. Моя холодная ладонь оказалась на месте раны раньше, чем я сама успела сообразить. Ару накрыл мою руку полой плаща, чтобы скрыть голубой свет, и прошептал:
— Адские врата. Мощные. На соседней улице.
— Нужна будет наша помощь? — спросила я.
Учитель медленно кивнул, и на миг еще сильнее прижал мою ладонь к своей груди.
— Закрывать придется тебе, — продолжал он. — Олсопп не справится, и я… пока тоже не смогу это сделать.
Я удивленно моргнула, но в темноте кровник не мог этого видеть. Он не сможет закрыть врата? Почему? Я тут же вспомнила наше первое задание, когда врата пришлось закрывать мне. Но времени думать и сопоставлять факты не было. Ару медленно сползал к краю крыши, увлекая за собой меня. Мы спустились по водной лестнице и рванули в сторону соседней улицы.
На углу дома Ару внезапно замер. Я сделала то же самое и огляделась, пытаясь понять, что заставило его остановиться. Одна из дверей дома, с крыши которого мы только что слезли, распахнулась, и в неровном свете, который лился из прихожей, мелькнула знакомая коренастая фигура и трость с набалдашником. Лиор Шендан?!
Дверь закрылась. Мгновение Ару колебался, а затем шепотом выругался и бросил:
— Врата важнее. Идем.
Мы поспешили прочь. Стоило нам свернуть на другую улицу, как я увидела, что впереди в небо поднимается огромный столб багрового дыма. Я замешкалась, всего на миг, и учитель будничным тоном спросил:
— Какой уровень врат?
— Ч-четвертый… — свистящим шепотом ответила я.
— Умница, — скупо похвалил он, и мы направились к дому, окутанному тяжелой багровой аурой.
На полпути я догнала его и сказала:
— Я не смогу.
— Мэтт тоже.
В моей голове крутились тысяча вопросов, но задать я их не успела. Ару сорвал капюшон с моей головы и откинул свой. Впереди вспыхнул огненный светлячок, тусклый и слабый. Под ним я увидела того самого худого блондина лет сорока, с которым меня так и не познакомили в день встречи с Шенданом. Кажется, его фамилия была Олсопп.
Когда в круг неровного рыжего света шагнули мы с Ару, на его лице появилось непередаваемое облегчение.
— Рой? — Воскликнул он. — Леди Суру? Господь милостив ко мне сегодня… Врата четвертого уровня.
Кровник хлопнул его по плечу и уверенно произнес:
— Спокойно, Мэтт. Врата закроем мы с Ариенай. Оставайся здесь и создавай заклинание общего призыва огненных.
— Может, послать за Рупертом? — нервно проговорил он.
Но Ару с сожалением покачал головой:
— Руперт пьян и занят Анеттой. Справимся.
— Но вас всего двое, и у леди Суру только половина круга, — возразил Олсопп. — Врата мощные…
За нашими спинами внезапно раздался до боли знакомый голос:
— Думаю, я смогу помочь вам, господа.
Я резко оглянулась. В шаге от меня стоял Шендан. Яркий голубоватый светлячок освещал его довольное лицо и слащавую улыбку.
— Поработаем вместе, Ариенай? — продолжил он и потянулся рукой к моим волосам.
Отступить назад я не успела. Ару сам отвел розовые пряди мне за спину и холодно ответил:
— Это моя ученица. И она работает со мной.
Моего врага это не смутило. Он опустил руку и любезно произнес:
— Но вдвоем вам не справиться. Я могу помочь. Точнее, это мой долг.
Я не сводила с Шендана настороженного взгляда. Что он снова делает в этом районе? И зачем пришел к вратам? И позволит ли Ару ему пйоти с нами? Я оглянулась на кровника и стала ждать его ответа.
Ару молча сверлил взглядом Шендана. Я чувствовала, как пальцы учителя медленно скользили по моим волосам вниз, собирая розовые пряди, как они задержались на самых кончиках. А затем он медленно, будто неохотно, отнял руку и ответил:
— При одном условии.
В глазах Шендана сверкнула ярость.
