трёх дядечек преклонного возраста, охнула.
— Нарушение правил! — возопила… не трудно догадаться кто.
— Испытания кончились, — совершенно не растерявшись, ответила я, и говорить мне не помешала даже метель. — У нас есть разработка ультрабыстрого переодевания. Нам выдали мужскую форму, в которую влезет четверо таких, как мы, и это в высшей степени неудобно. В свободное от экзаменовки время мы имеем право носить свою одежду, так что нарушений тут нет.
— Вашего мнения по поводу формы никто не спрашивал! Если что-то не устраивает, я провожу вас на выход!
Баба в комиссии — горе в академии.
Эта Тули с синдромом вахтёра нуждается в перевоспитании. Уж я займусь этим, чтобы было неповадно лезть к нам.
* * *
После заселения в нашу с Кэт отдельную коморку (комнатой это назвать трудно) я отправилась искать лабораторию для своих мстительных дел и не только.
В учебную часть меня пустили только посмотреть, так как на каникулах химичить нельзя, но сказали, что есть лаборатория какого-то там Лессара, где мне, возможно, разрешат что-нибудь сварить. Добрые люди показали, как добраться до места.
Искомое помещение нашлось в угловой башне, под самой крышей.
Ого! Адепты сказали, что Лессар учится на четвёртом курсе. И с каких это пор у обучающихся личные лаборатории? Да ещё такие большие? Да ещё и в суровой Северной академии? Наверняка этот умник — любимчик Фенека!
Возле столешницы спиной ко мне стоял высокий эльф-полукровка с длинными вороными волосами, забранными в хвост на затылке. И магия у полукровки была сильная, эльфийская.
Дверь в лабораторию была открыта, поэтому мне удалось прокрасться, как я думала, незаметно. И выводы напрашивались неутешительные: в этой академии уже есть зельевар-бизнесмен, и мне он точно не обрадуется.
А уж как я не рада конкуренту…
Тут этот (предположительно) Лессар обернулся, и на меня недобро посмотрели пронзительно голубые глаза. Такие же, как у меня.
* * *
— Долго будешь стоять? — неприветливо бросили мне. — Бесплатно не работаю, — подтвердил он мои догадки. — Эликсир силы не продаю. Всё равно вылетишь. Слишком хилая.
Голос у парня был по-эльфийски мелодичный, но низкий, чуть с хрипотцой. Короче, экземплярчик просто ходячий секс!
Его портит только смысл сказанных слов.
Меня. Обозвали. Хилой!
Список людей, которые подвергнутся моей мести, только что пополнился. Эх, и лаборатория как на зло одна!
— Я, что, похожа на попрошайку? — надеюсь, тон моего голоса прозвучал достаточно убедительно, чтобы парниша понял, что разговаривает не с дояркой. Ничего не имею против доярок и их труда, но их явно не воспитывали родители-герцоги.
— А для чего ты ещё пришла? По одежде вижу, что абитуриентка. Плюс у меня абсолютная память на лица, а я тебя раньше не видел.
— Лия Ферб. Факультет зельеварения. Второй курс.
— Неужели поступила? — голубоглазик выразительно изогнул бровь.
— Разумеется, — я отзеркалила его жест.
— И что же тебе нужно, Лия Ферб?
— Может, для начала представишься?
— То есть, ты не знаешь, кто я?
— Ну, у тебя же абсолютная память на лица! — припомнила его же слова. — Сам сказал, что не видел меня раньше. Так вот, я на память тоже не жалуюсь, но, представь себе, вижу тебя впервые! Твой бледный лик не являлся мне даже во снах!
— А у тебя острый язычок, — беззлобно усмехнулся парень, и я вдруг отчётливо поняла, что нравлюсь ему. И, что самое интересное, он мне тоже! Как с самой собой говорю. — Лессар Мейо. Зельеварение. Четвёртый курс.
— Будем знакомы, — кивнула ему.
— С остротами рекомендую быть осторожнее. Здесь больше в цене тупое исполнение приказов.
— Да уж, я заметила.
— Успела с кем-то поцапаться?
— Да есть тут один… — я возмущённо сжала губы. — Псих какой-то. Пытался выгнать меня из академии. Пришлось сказать ему пару ласковых.
— Как выглядел этот псих? — у Лессара стало, ну, очень заинтересованное лицо.
— Да чёрный такой, бугаистый. Ещё на поле тренировался в одной рубашке.
— Кажется, у меня для тебя плохие новости… — теперь мой собеседник выглядел обеспокоенным. — Это был ректор.
— Не! — отмахнулась я. — С ректором меня уже познакомили. Это точно не он.
— Уверена?
— Конечно!
— Тогда ладно. Других психов я здесь не знаю, — пожал плечами Лессар. — А, хотя есть ещё один. Кстати, ты будешь учиться вместе с ним. Но этот не подходит под твоё описание.
Всё интереснее и интереснее… Не академия, а театр гротеска.
Мне любопытно, в чём же наш старичок де Уолш псих? Мне он показался флегматичным и уставшим от жизни человеком. Интересно, почему он до сих пор не на пенсии? Неужели денег не хватает? Или никто не хочет идти сюда работать?
Я мысленно вернулась к цели своего визита. Хорошо, конечно, болтаем, но я пришла сюда, чтобы сварить зелье. Ну, или хотя бы разузнать, где его готовить.
— Может быть, подскажешь, где я могу приготовить зелье?
— Учебная лаборатория закрыта. Остаётся только преподавательская, за проникновение в которую тебя вышвырнут за ворота, и моя.
— Отлично. Ты ведь не против, если я похимичу здесь? Обещаю быть аккуратной.
— Я разрешу тебе здесь варить зелье только под моим присмотром.
Ещё чего!
Впрочем, надо узнать, что Лессар за человек. А чтобы ближе познакомиться… надо ближе познакомиться! Уж чего-чего, а хитрости мне не занимать!
Поэтому вместо возмущения я мило улыбнулась и предложила:
— А ты не мог бы помочь ещё кое в чём? Мы с подругой впервые на севере и не знакомы со здешними порядками, к тому же у нас нет по-настоящему тёплой одежды. Ты не против прогуляться с нами до города? С меня кафе и оплата транспорта!
— Эм-м… — он явно не ожидал, но спустя пару секунд раздумий широко улыбнулся. — Как насчёт завтра утром?
— Отлично! — вот вроде я равнодушна к обаянию красавчиков, но от улыбки Лессара едва не растекаюсь лужицей.
— Совместим приятное с полезным. Я как раз собирался в лавку за порошком трилистника и девясила.
— И мне тоже нужно.
— Эх, а я-то надеялся скоротать время, пока вы с подругой примеряете бушлаты! — усмехнулся он.
— Бушлаты? — переспросила. Если не ошибаюсь, это такая квадратная куртёха на поролоне. Как раз подобная была сегодня на «крошке» Тули и сидела на ней как лучшая антиреклама данного изделия.
— Ну, для знатных дам есть магазинчики подороже, но вряд ли тебе туда.
— Это ещё почему? — меня, что, только что обозвали нищебродкой?
— Потому что нужно продать душу дьяволу, чтобы купить шубу-артефакт.
— Так уж и душу? И сколько, по-твоему, стоит моя душа?
— Тысячу шестьсот золотых, — это он про шубу или обо мне?
— Пф! Дружочек, за эти гроши я даже погладить свою душу не дам, не то
