стене, по вазонами с живыми цветами, по маленьким нишам с диванчиками.
Он остановился перед дверями, осмотрел свой костюм и остался довольным своим видом. Только тогда вошел в приемную и бросил взгляд на секретаря, который вскочил на ноги и направился открывать двери в кабинет Короля.
Он открыл их и застыл в поклоне. Дарион вошел и почувствовал, как тихо закрылась дверь.
— Ваше Величество, — озвучил свое появление Дарион, потому что Король так и не поднял голову от бумаг.
— Присаживайся, Дарион — ответил тот.
Некоторое время в кабинете стояла тишина, только слышался шелест бумаг, которые перебирал монарх.
— Дарион, недавно у меня был твой отец, — проговорил он, когда закончил читать корреспонденцию. — Он просил разрешения на твой брак с Амелией эр Ритебор.
Он выждал паузу и когда увидел, что юноша весь собрался, как перед прыжком, продолжил:
— Я с ним согласен. Тебе пора жениться. Может, напомнить, сколько тебе лет? Вторая сотня перевалила. Родители ждут, не дождутся внуков. Так что через три месяца состоится свадьба с Амелией, а фаворитку подберешь на ежегодном балу через неделю. И не возражай!
— У меня есть фаворитка, — выдавил он сквозь зубы.
Он всеми силами сдерживал себя от ярости от вмешательства отца. Столько лет он всеми доступными словами оттягивал свою женитьбу, но то, что отец обеспечит себе поддержку Короля, он не предполагал.
— Вот как. Кто она? Давно познакомились? Магия подошла? — засыпал его Король вопросами и с заинтересованностью посмотрел на Дариона.
— Смеска, и очень красивая. Магия полностью совместима, даже слишком, — расслабился он, когда коротко охарактеризовал свою возлюбленную.
— Это прекрасно. Тогда на балу и представишь девушку, — с отеческой улыбкой произнес Эрханстрог эш Ор шир Корон.
Король был старше Дариона почти на один век, и поэтому он относился к нему как к сыну. Их дружба началась при трагических обстоятельствах. Отец Дариона служил в дворцовой охране, а он в то время работал простым следователем в городской префектуре.
На предложения отца поработать во дворце в тайной канцелярии он отказался, слишком любил свою работу. Что говорить: разъездной характер имел свои плюсы, а на минусы он не обращал внимания.
В те смутные времена бастард Короля перетянул многие рода на свою сторону, и они в один прекрасный момент подло свергли Короля.
Можно сказать, взяли их тепленькими в постели. Сильное снотворное сделало свое дело: и ни король, ни принц не смогли сопротивляться. Подло, низко, но результативно.
В момент, когда принца волокли в подземелье, он каким-то чудом очнулся и смог завладеть оружием охранника. Он расправился с ними и услышал бой во дворце, где сторонника законного Короля яростно сопротивлялись.
Принц полностью не осознавал всей ситуации: действия сонного зелья ещё туманили голову, но он действовал на инстинктах и кинулся в самую гущу события, где получил ранение.
Отец Дариона, Ол Норт, смог вывести принца из дворца и спрятать у себя. Через некоторое время, как только тот немного восстановился, то они втроем покинули город.
Цена спасения принца стоила жизни матери Дариона, которую выдали соседи. В те времена никто никому не верил: каждый мог быть предателем или другом.
Они прятались, но по их следу шли наемники, которые искали принца с помощью родового кольца, который сняли с пальца Короля. Им вскоре пришлось покинуть не только свои земли, но и земли Подгорных Дайвов.
Им приходилось останавливаться на короткое время для отдыха. Они понимали, что их, словно зверя, загоняли в угол.
Иногда только второе чутье принца подсказывало, что наемники почти рядом, потому что он чувствовал магию кольца. Так они оказались на земле людей, и под личиной человека уходили все дальше и дальше.
В один дождливый день Эрханстрог эш Ор шир Корон вошел в харчевню маленького городка. Трое скитальцев понимали, что когда-нибудь все может закончиться плохо для всех них.
Дарион и его отец пришли к обоюдному решению: встретить наемников и уничтожить отряд. Они не знали их количества и поэтому не озвучили свои планы принцу, потому что знали, что тот не останется в стороне, а присоединится к ним. Они не могли рисковать жизнью будущего Короля.
Принц ждал их некоторое время, но когда они не вернулись, то заподозрил их в предательстве. В глубине души он понимал, что им надоело все время бегать и прятаться, и они тихо устранились.
В его душе поселилась пустота, которую на время заполнила своей любовью девушка. Только когда он узнал о её беременности и почувствовал магически одаренного ребенка, то ему пришлось выбирать.
С одной стороны понимал, что лишает себя счастья, а с другой — полагал, что это будет правильным решением. Девушку он не мог забрать в данный момент, а наемники с помощью родового кольца могли вычислить его первенца.
В этом случае он видел два развития событий: первый — шантаж, а второй — смерть девушки и его. Принц рассудил, что через два дня она скинет плод, но, по крайней мере, поживет некоторое время, которое ему хватит, чтобы решить вопросы и забрать её.
В то время он сделал то, что посчитал нужным и безопасней для них.
Он ушел из того города и продолжил свое одиночное скитание, пока его не нашел Дарион. Его отец получил ранение и отлеживался в одной деревне.
Преданный подданный принес родовое кольцо, которое они забрали у наемников, предварительно расправившись с ними. Эрханстрог с грустью отметил, что поздно пришло спасение.
— Если бы я знал раньше, — тихо вырвалось у него в те минуты, когда на его ладонь легло кольцо.
Затем он оказался в таком бешеном водовороте событий, что забыл о девушке. По истечению времени, когда он восстановил свою власть, прошло много времени, и мимолетная встреча оставила только счастливые воспоминания.
Дарион стал советником безопасности, а его отец заведовал охраной дворца.
* * *
В своем кабинете юноша метался из угла в угол и не знал, что предпринять. В его планы не входила женитьба, потому что только одна женщина заполнила все его мысли и желания.
До Лианы были кратковременные связи с разными женщинами, но он никогда не считал себя монахом. Смески, полукровки, Дайвочки — сколько их было за его жизнь, но ни одна не затронула его сердце.
Впервые мгновения их единения он почувствовал прочную связь их душ. Новые еще неиспытанные до этого мгновения ощущения будоражили его и влекли к постижению их глубины. Он знал, что только с ней осуществимо познать нереальное блаженство единения тел.
Много раз ловил себя на мысли, что никакая женщина его
