необъяснимой тревоги. Когда я спросила у куратора про остальных, он назвал всех, кроме Линкольна. А я хорошо помню, как Стражи и Охотники склонялись над кем-то перед тем, как я попала за Барьер. Нервно стискиваю пальцы и смотрю то на одного мужчину, то на другого.
– Он в госпитале для Стражей.
Перевожу дыхание, но тревога никуда не исчезает. Да, я не Страж, но с серьезными травмами меня лечат здесь, а Линкольна отправили в госпиталь. Чутье подсказывает, что это плохо.
– Что с ним? – спрашиваю с неподдельным беспокойством.
Роудс устало проводит ладонью по лицу и с шумом выдыхает.
– В ходе уничтожения угрозы синего уровня его костюм был поврежден. О’Брайен получил серьезные травмы от одного из метаморфов.
Потрясенно замираю, не в силах даже моргать. Дышать становится тяжело, но дело вовсе не в физической усталости или пожаре в груди.
– Нет, – шепчу едва слышно. – Его что – укусили?
Хэйс и Роудс переглядываются с мрачным видом, отчего мне становится еще хуже. Стискиваю кулаки в бессильной ярости, заставляя себя сидеть на месте, хотя хочется вскочить и начать мерить шагами комнату. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Нет! Только не это! Укус значит только одно – смерть.
– Поцарапали, – спокойно сообщает Роудс, выражение его лица настолько холодное, какого я еще никогда не видела. – Это не менее серьезно, чем укус. В рану могла попасть кровь метаморфа. В ближайшие несколько месяцев О’Брайен будет на карантине.
Тихо выдыхаю. Линкольн жив. Это главное.
– А навестить его можно?
– Позже, – говорит Роудс. – Пока его держат в искусственной коме.
Прикладываю ладонь ко лбу и с трудом сглатываю. Какой бы эгоистичной дрянью я ни была и что бы ни делала ради собственной выгоды, я никогда не желала вреда людям, за которыми вынуждена шпионить. Черт, да я подружилась с ними. Едва ли не впервые в жизни у меня появился кто-то, не считая сестры, кто стал мне небезразличен.
– Тори? Ты в порядке?
Смотрю на Роудса, потом на Хэйса и медленно киваю, пытаясь отвлечься от беспокойства о тех, кто мне дорог.
– О чем ты хотел со мной поговорить?
Роудс прочищает горло и становится еще более серьезным, чем ту же минуту назад.
– Ты уверена, что готова? Может, для начала восстановишься?
Отрицательно качаю головой. После подобных слов я тем более не собираюсь ждать еще.
– Уверена, – заявляю твердо.
– Хорошо, – говорит Роудс и выдерживает небольшую паузу перед тем, как продолжить. – Речь пойдет о людях из Ремиссии. Я хотел ввести тебя в курс дела чуть позже, когда ты пройдешь обучение и официально станешь Стражем, но раз уж ты побывала за Барьером и познакомилась с местными жителями, можно с этим не затягивать.
– Подождите, что? – переспрашиваю удивленно. – Стану Стражем?
На самом деле я уже знаю о том, что Роудс хотел отправить меня в отдел Подготовки. Но ни ему, ни Хэйсу об этом неизвестно, пусть так и остается.
– Верно, – с улыбкой кивает командир Стражей. – Я договорился о том, чтобы для тебя оставили место. После того, как ты… осталась одна, возможно, ты захотела бы по-настоящему стать частью команды Стражей. Через пару месяцев будет новый набор.
Несколько раз моргаю, старательно изображая растерянность, но испытываю при этом невероятную усталость. Похоже, впервые в жизни вранье стоит у меня поперек горла.
– Я подумаю, – говорю негромко, а когда Роудс удовлетворенно кивает, спрашиваю. – Что там с Ремиссией?
Он удовлетворенно кивает и продолжает рассказывать о том, что, уверена, принесет с собой новые проблемы.
– Про то, что за Барьером живут не только метаморфы, но и люди, стало известно давно. Не меньше двух десятков лет назад. Их случайно обнаружила одна из групп Охотников. Об этом сразу же доложили на самый верх Синдиката. И через несколько дней за Барьер отправили команду переговорщиков, – последнее Роудс произносит с отвращением. – Из-за того, что люди из Ремиссии (так их назвали уже позже) тоже являются носителями вируса, им запретили приближаться к Барьеру и селиться рядом с ним. Но несмотря на то, что метаморфы их не трогают, они себя не контролируют. Находясь в постоянном движении, меты уничтожают все на своем пути, в том числе и поселения Ремиссии. Люди, живущие по ту сторону, вынуждены постоянно скитаться. Мы с Маршаллом и другими Стражами помогали Ремиссии на протяжении нескольких лет. Переправляли гуманитарную помощь, помогли построить защитный бункер, который оборудовали всем необходимым. Но даже это не сильно помогает. – Он тяжело вздыхает. – Люди все равно живут плохо. Мы собирались переправить их через Барьер и поселить в отдаленной местности, где ни Охотники, ни другие Стражи, ни Синдикат, ни уж тем более метаморфы не помешали бы им жить спокойно. Там они смогли бы построить жилье, выращивать посевы и охотиться без помех со стороны всех вышеперечисленных. К сожалению, Синдикат ни за что не одобрил бы подобную авантюру, поэтому нам приходится действовать тайно. Несколько месяцев назад мы были готовы воплотить план в жизнь, но незадолго до этого во время возвращения в Норден из-за Барьера, на нас напала группа метаморфов. Тогда большая часть команды погибла. А без поддержки, вдвоем с Маршаллом мы бы не справились. Поэтому план по переселению Ремиссии пришлось отложить. Но сейчас мы можем привести его в действие.
Роудс замолкает и выжидательно смотрит на нас с Хэйсом по очереди. Я же потрясенно молчу, не в силах произнести ни слова.
Так вот что они скрывали!
Косо смотрю на Хэйса, лицо его холодно, а по глазам ничего невозможно прочесть.
– Хэйс тоже впервые слышит об этом, – сообщает Роудс. – Мы с Маршаллом решили вводить всех в курс дела по очереди. Сначала просто поведали о существовании Ремиссии, затем о том, что помогаем им и зачем это делаем, ну и в последнюю очередь все остальное. Ортега пока не знает о последней части. Остальные за. В том числе и Линкольн.
– Почему ты рассказываешь нам об сейчас? – уточняю я, продолжая поглядывать то на застывшего Хэйса, то на усталого Роудса.
– Линкольн выбыл на неопределенный срок, если на его место пришлют новичка, придется проходить все заново, а мы и без того затянули. Ремиссии нужна наша помощь как можно скорее.
Потираю шею внезапно заледеневшими пальцами, я настолько потрясена, что понятия не имею, как реагировать. Похоже, для моей психики это слишком. Очень много информации, еще больше потрясений. А с учетом того, что я едва не погибла…
– Кто еще в курсе? Другие Стражи? Охотники?
Роудс качает головой.
– Никто, и так и должно оставаться. Команда Кроу и без того в курсе, что мы выходим за Барьер и оказываем некоторую помощь Ремиссии, на этом все. Знать остальное им ни к чему. К тому же, помимо уничтожения метаморфов, Охотники обязаны следить за тем, чтобы люди из Ремиссии держались подальше от
