собираюсь использовать оставшееся до сезона время. Хочу, чтобы Мили меня полюбила и вышла за меня замуж с радостью. А что получится, если я буду рядом с ней в образе Оманды? На сезоне какой-нибудь хлыщ вскружит ей голову и у меня уведет!
Я хлопнул друга по плечу и тут же заозирался по сторонам. Кажется, сестры друг друга могут погладить по руке, но не от души треснуть. Вроде никто не видел, и я выдохнул.
— Дор, у меня для тебя новости. Никакой хлыщ Милиссу никуда на сезоне не уведет. Девушка — маг жизни и идет учиться в академию. Так что у тебя, дружище, есть шанс ухаживать за ней не месяцы, а годы.
Ледяной побратим застыл, сдвинув брови к переносице, но через несколько секунд тряхнул головой.
— Отлично. Пойду работать в академию преподавателем физической культуры... Или, может, ректором сразу? Как думаешь, Рант?
— Что обсуждаете? — спросил вынырнувший из-за угла конюшни Даркморт в образе Дарьи.
— Да вот, Дор думает, чем ему заняться, когда я освобожу вас от обязанностей побратимов холостого принца.
— Дело нужное, — покивал Морт. — Но, походу, пока нам стоит сконцентрироваться на текущем задании. В восточной части границы княжества артефакт зафиксировал попытку прорыва. Она была предпринята сегодня во время нашего терренкура. Ломали трое сильных магов. Думаю, началось.
Я встал со скамьи и сжал руки в кулаки.
— Укрепил заплатками?
Наши маги оставили целую коробку усилителей с инструкциями.
— Конечно. Но мне кажется, надо их по всему периметру на всякий случай раскидать. Это была разведка боем. Могут зайти более подготовленными и с другой стороны.
— Ты прав, — я глянул на часы. До конца тихого часа оставалось сорок минут — должны успеть. — Поспешим. Раскидываем каждый на своем участке с интервалом в пятьдесят метров.
Уже через пять минут мы садились на своих грифонов. Моя западная часть границы располагалась за деревней и плато с плантацией. Вдоль неё вилась дорога до владений тётки Элисы, поэтому я на себя эту часть и взял — хотел отслеживать перемещения родственников княжны. Но эта дорога пустовала. Крестьяне Элисы не желали навещать соседей, а те не стремились поддерживать отношения с ними.
Но в этот раз моё внимание привлекла огромная карета, которая выехала из деревни Элисы и покатила по центральной дороге в сторону Сароса. Я последовал за ней. Странное явление — карета дорогая и комфортабельная. Как она вообще попала в деревню, если поселение тоже защищено от проникновения посторонних? Карета в город заезжать не стала — объехала по кольцевой и свернула на дорогу, ведущую к поместью Арицких.
Тревога заставила меня спуститься ниже и разглядеть возницу. То есть возниц. Их оказалось двое мужиков — один постарше, — и, кажется, оба были мне знакомы. Я видел их в поместье. Вроде они кузнецы, которые делали для нас спортивный инвентарь.
Тихий час заканчивался, и я решил вернуться, оставить грифона в загоне и спросить у Алисы, что это за карета. Летел на всех парах, а от загона спешил к дому на всей возможной для толстых ног Тамары скоростью. Но, к сожалению, я жестоко просчитался. Когда вышел на площадь, всё уже случилось: ворота были распахнуты настежь и около них творилась невероятная суета.
Глава 33
— Госпожа, карета готова, скоро пригонят в поместье, — войдя ко мне в кабинет, доложила Дора.
Я вскочила со стула с воодушевлением. Дела сегодня вообще не делались! Все мысли были только о грядущем вечере и ритуале. Я то рассматривала свой гардероб, выбирая наряд, чтобы отправиться на место силы для самого важного в жизни мероприятия, то металась по особняку, пытаясь себя отвлечь от томительного ожидания.
Темеранту тоже приходилось несладко, но у него хоть занятия важные имелись. Например, сейчас, когда ласточки отдыхали после обеда, он с побратимами совершал облет границ княжества. А я сидела над книгой расходов и приходов, пытаясь найти применение освобожденным от налога деньгам, но бизнес-идеи никак не хотели упорядочиваться.
— Прекрасно! Идём посмотрим, — сказала помощнице, радуясь, что смогу занять себя на ближайшие полчаса.
— Через деревню она не прошла. Викану пришлось ехать через Сарос, чтобы загнать карету во двор через центральные ворота. Не опасно ли это? Может, оставить пока у стены?
Возможно, так было бы правильнее. Или стоило дождаться Ранта, чтобы проверил. Но я уже так извелась, что была не готова откладывать осмотр диковины. Вернуться в кабинет и опять пялиться в тетрадь казалось мне плохой идеей.
— Ну понятное дело, она же большая. Мы просто хорошо осмотримся со стены, прежде чем ворота откроем, — отмахнулась я от излишних страхов.
Ну а что будет-то? Со стены открывается отличный обзор. Дорога и окрестности чуть ли не на километр просматриваются. Кустов и деревьев рядом нет. Уж одну карету быстренько загнать успеем!
Я поспешила во двор, где нас ждали Осим и Антик.
— Сначала гляньте, чтобы посторонних не было! — строго крикнула им Дора, когда раздался гонг, сообщающий, что карета прибыла.
Антик бросился со всех ног к лестнице, ведущей на стену, огляделся и сообщил:
— Никого. Только дед Кир да дядька Викан на козлах.
— Открывай, Осим, не терпится уже сиденья опробовать, — распорядилась я, остановившись немного в стороне, чтобы не загораживать проезд.
Осим убрал засов и отодвинул тяжёлую створку, а спустившийся со стены Антик потянул вторую. Три наших красавца-коня послушно ждали, когда им дадут команду тащить карету вперед.
— Красота, госпожа! Не карета, а чистый праздник! Плавный ход, вообще не трясет!
— Да-да, госпожа! Пока до города ехали, еще немного поскрипывала, но мы встретили по дороге смазчика колес, и теперь все отлично! Сын даже сам проехался, проверил! — принялись на два голоса расхваливать
