Вот же крысиный ублюдок.
Серена вышла вперед. — Меня зовут Серена Кросс. Мою лучшую подругу убил Лаксен после того, как она стала свидетельницей их перехода в…эм…их истинную форму. Я видела, как это произошло, и МО прислало Хантера, чтобы обеспечить мне безопасность.
Я медленно повернулся к ней.
— Что? — Она вскинула руки. — Иначе мы так к ничему и не придем.
Сквозь меня прокатился гнев, но я заглушил его. Серена не знала Люка, не понимала, на что способен этот ребенок. Черт, даже я многого не знал о нем, но того, что знал, было вполне достаточно.
Взгляд Люка переместился на выглядевшего очень заинтересованным Париса. — Обеспечить тебе безопасность от Лаксена?
Она кивнула, нервно закусив нижнюю губу.
— И все потому, что твоя подруга видела, как Лаксены проделывают свои фокусы со светом? Они ее за это убили? — В его аметистовых глазах отразился напряженный мыслительный процесс. — Звучит круто.
— Звучит знакомо, — вмешался Парис. — Это случайно не имеет никакого отношения к сенатору Вандерсону?
— Ах… — пробормотал Люк.
Серена вдруг застыла и аура вокруг нее приобрела более темный оттенок синего.
— Откуда тебе об этом известно?
— Хороший вопрос, — поддержал я.
Парис дернул плечом. — Я держу ухо востро. Сенатор вне себя потому, что МО забрало одного из его сыновей, а потом и второго. Лаксены крайне взволнованы этим. Пройти повторную ассимиляцию то же самое, что пройти зеленую милю, детка.
§ Зеленая миля — Пол в коридоре, по которому осуждённые отправляются в последний путь, окрашен в зелёный цвет, отсюда и его прозвище — «Зелёная миля»
Я прищурился.
Парис улыбнулся, снова переводя взгляд на Люка. — Но это не объясняет, почему они должны прийти за тобой. В смысле, не ты первая видела нас в истинной форме. И не ты последняя. Кажется, ты умная леди. Знаешь, где нужно промолчать. Значит…
— Значит, здесь что-то большее, — закончил Люк. Он хлопнул в ладоши. — Эта история намного серьезнее. Выкладывай.
Серена мудро промолчала, но было уже немного поздно для этого. Я сложил руки. — Ее подруга подслушала, как братья говорили о так называемом "Проекте Орел" и каких-то детях в Пенсильвании. Что бы это ни было, похоже, оно стоит того, чтобы убить за сохранение тайны.
Люк медленно моргнул. — А МО известно об этом?
— Да, — ответила Серена и откашлялась. — Я рассказала им то, что услышала от подруги, но…
— Но вы двое здесь и у Хантера нет опала, из чего можно сделать вывод, что он без своего следящего устройства. Как такое могло случиться? — Спросил Люк. — Не бойся, Серена. Плохой парень здесь не я.
Я фыркнул. — Ну да, тогда я гребанный Санта Клаус.
— Ладно. — Люк засиял победной улыбкой. — Учитывая все обстоятельства, я сейчас самая меньшая из твоих проблем, правда? Есть три вещи в моей жизни, которые я просто терпеть не могу, и вот они, не по порядку: МО, Аэрумы и Лаксены. К людям я отношусь вполне терпимо.
Серена шокировано оглянулась на улыбающегося Париса, а я потер висок. У меня уже начинала болеть голова.
— МО решило, что информация, подслушанная Мел, не особо важна, — сказал я.
Люк склонил голову набок. — И ты в это веришь?
Я издал короткий смешок. — Черт побери, нет. Уверен, они пытаются спрятать концы касательно этого дерьма с "Проектом Орел", но им неизвестно о Пенсильвании.
Серена вспомнила об этом уже после разговора с офицерами. — Письмо из почтового ящика оставалось в тайне. — Сенатор и вся община Лаксенов подняли шум о риске разоблачения и потребовали смерти Серены. МО уступило.
— Риск разоблачения? — Парис подошел к столу и сел на стул позади Люка. — Сенатор всерьез верит, что МО освободит его сыновей, если Серена исчезнет?
— Я так не думаю, — признал я. — Мне кажется, что бы там не подслушала Мел и сказала или не сказала Серене, лучше их убить, чтобы сохранить все в тайне. Даже если Серена ничего не знает, они не захотят так рисковать. МО пришло забрать ее, а я был несогласен с этим.
— Ребята, мне бы хотелось, чтобы вы перестали разговаривать о людях, желающих убить меня, — сказала Серена, при этом глядя на меня взглядом, в котором было обещание, что мы обсудим это позже. — Это, правда, уже начинает меня бесить.
— Верно, — сказал Люк, покачивая головой. — Значит, ты остановил МО? Защитил человека, даже зная, что они могут сотворить с тобой такое, чего я не могу себе и представить?
Я перенес вес с одной ноги на другую. — Да.
— Интересно, — пробормотал Люк.
— Он не знает, почему так поступил, поэтому даже не спрашивай. — Серена натянуто улыбнулась мне, а с удивлением не обнаружил у себя признаков раздражения. Она повернулась к ребенку. — Тебе что-то известно о "Проекте Орел"?
Люк встретил ее взгляд. — Я много чего знаю, Серена. А также у меня есть масса подозрений. Люди считают меня параноиком, но я предпочитаю говорить, что я просто реалистично подготовлен к тому, что какое-то дерьмо может перебить все веселье.
Серена нахмурилась. — Это ни о чем мне не говорит.
— Я не знаю о "Проекте Орел", но теперь мне будет любопытно все выяснить.
— Ну, ладно, теперь, когда мы покончили со всеми этими откровениями, — прервал я, — вернемся к тому, что ты мой должник.
— Согласен, — Люк соскочил со стола. — Приходи завтра и я достану кое-что для тебя. — Он посмотрел на Серену и подмигнул. — И убедись, что ты будешь в более благоприятном настроении. Ты убиваешь мою счастливую энергию.
— Завтра? — Я повернул шею вбок, пытаясь облегчить напряжение в ней. — Я не планировал, что эта поездка займет всю ночь.
— Но я уверен, что ты найдешь способ приятно провести время. — Люк с намеком пошевелил бровями и даже я был слегка смущен этим. Он обошел свой стол и открыл ящик. Вытащив оттуда ключ, он бросил его мне. — Можешь переночевать у Париса. Его там не будет и вы будете в безопасности.
Лицо Париса скривилось от досады. — Какого черта, Люк?
Он застенчиво улыбнулся. — Что? Ну не ночевать же ему у меня.
Я сунул ключ в карман, радуясь яростному выражению на лице Лаксена.
— Адрес.
Люк нацарапал его на клочке бумаге и передал мне. — Возвращайся завтра, незадолго до полудня.
Я сгреб в охапку Серену и направился к двери, но Люк остановил нас. — И еще, Хантер?
Я повернулся и мне сразу не понравилось странное выражение на лице ребенка. Я приготовился к очередной чертовщине, которая собиралась вылететь из его рта. — Слушаю?
Люк блеснул загадочной улыбкой. — Люди совсем не такие хрупкие, как ты думаешь.
